會搔耳朵的貓

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“差二十分打十二點。”瑪麗納特回答。過後，她又告訴德爾菲納:“十二點差十分…十二點差五分…。”貓卻不再面了。

除了鴨子，所有的家禽家畜都離開了廚房各自選了一個地方去躲雨。

“幾點啦？”

“十二點了，全完啦。似乎有…你聽見了嗎？有汽車的響聲，肯定是爸爸媽媽回來啦。”

“算了。”德爾菲納説“我去把阿爾紂斯關在倉庫裏…到麥莉納嬸嬸家去呆六個月也不會死人的。”她正準備伸開手臂去關倉庫門，卻看見阿爾封斯從裏面跑出來，嘴裏含着一隻活老鼠。爸爸媽媽的汽車開得飛快，已經在公路上出現了。

德爾菲納跟在貓身後衝進了廚房。瑪麗納特打開她已經放進了柴塊的口袋（為了讓柴塊顯得柔軟些，她還在柴塊上包了一些爛布）。阿爾封斯把老鼠一放進口袋，袋口立即就被縫好了。爸爸媽媽的汽車這時已經開進花園了。

“老鼠，”鴨子把嘴湊近口袋説“貓好心饒了你一命，你也得幫它一個忙。你聽見了嗎？”

“我聽見了。”老鼠細聲細氣地回答。

“我們把你同柴塊一起放在口袋裏，你要在柴塊上不停地走動，讓人覺得是柴塊本身在動。”

“這事好辦。可以後呢？”

“以後會有人來扛口袋，並把它扔下河去。”

“原來如此！但是…”

“什麼但是不但是…口袋底部有一個小，假如需要的話，你可以把它大一些。你一聽到狗在你耳邊叫就跑出來。但是狗叫之前，你不能往外跑，否則，狗就會咬死你的。特別要注意的是，不論發生什麼事情，你都不要叫，也不要説話。

爸爸媽媽的汽車進了院子。瑪麗納特將阿爾封斯藏進一口木箱裏，把口袋放在木箱蓋上。

當爸爸媽媽停車時，鴨子離開了廚房，小姐妹把眼睛得通紅。

“什麼鬼天氣，”爸爸媽媽進門就嚷道“雨水把我們的雨衣都浸透了。這都是貓這個畜牲乾的好事。”

“要不是你們把我裝進口袋裏的話，”貓説“我是會同情你們的。”貓關在木箱裏，它的聲音變得稍稍小了一些；但它正好在口袋下面，這聲音聽起來就像是從口袋裏發出來的。老鼠在柴塊上跑來跑去，得口袋布一動一動的，活像是貓在掙扎。

“我們不需要你的同情，還是想想你自己吧。你被關得惱火了吧？但你是罪有應得的！”

“啊，主人，我知道你們表面上看起來很兇惡，實際上心地是很善良的，放我出來吧。我會原諒你們的。”

“原諒我們？瞧它這張嘴…莫非是我們讓天下雨，一連下了一個禮拜麼？”

“哦，不不。”貓説“你們還沒那本事。不過，那天是你們錯打了我。你們打得我好痛，真是黑良心！”

“哦！你這個下的畜牲，”主人大聲嚷道“竟敢罵起我們來他們一氣之下，抓起掃帚就往口袋上打。包着爛布的柴塊痛捱了一頓。而老鼠呢，它驚恐萬狀，在口袋裏亂蹦亂跳，但不敢吱聲；阿爾封斯則在箱裏發出痛苦的慘叫。

“這樣你可舒服啦？你還罵不罵我們黑良心？”

“我再也不説你們好歹了。”阿爾封斯説“你們愛怎麼説就怎麼説好啦，我再也不理你們了。”

“隨你的便，壞小子。你的死期到啦。咱們馬上就到河邊去。”儘管小姐妹又吵又鬧，但爸爸媽媽提起口袋就出了廚房。狗早就在院子裏等待他們了。它裝出驚愕的樣子，跟在他們後面。他們經過農具庫的時候，公雞問道:“主人，你們是打算到河邊去淹死可憐的阿爾封斯吧？但它恐怕已經死了，就像一塊乾柴那樣一動也不動了。”

“這很可能。它剛才捱了一頓掃帚把，不死也只有半條命了。”爸爸媽媽瞧了瞧口袋，補充説:“我們痛打了它一頓，它就規規矩矩，一動也不動了！”

“這是值得考慮的，”公雞説“你們的口袋裏到底裝的是塊乾柴呢，還是貓？”

“是貓。它剛才還在説話，它説它再也不理我們了。”這樣，公雞也就不再懷疑口袋裏裝的是乾柴還是貓了。

這時，阿爾封斯早已跳出木箱，在廚房裏同小姐妹一起跳圓圈舞了。鴨子在一旁觀看他們嬉戲作樂，自己也很愉快；只是一想到主人可能會發現貓不在口袋裏，它又深不安。

“現在，”當舞跳完後，鴨子説“我們得考慮下一步該如何行事了。我們決不能讓主人回家時看見貓在廚房裏。阿爾封斯，你現在馬上到頂樓倉庫裏去藏起來。你要記住，白天千萬別下來。”