第一章

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據世界考古雜誌最新出爐的報導:近年來規模最大的國際考古隊，即將出發前往中國大陸的新疆省，重新探勘位於大戈壁中的尼雅遺址…由於當地沙風暴多，氣候不定，使得許多考古研究無法順利進行，這其中，又以三十年前知名考古學家應庭筠的失蹤記最讓人費疑猜…而此次，應庭筠的女公予應鴻雁繼承父志，加入了考古隊，成為代表東方的唯一女隊員…

“牙刷、巾、防曬霜…”應鴻雁一一地清點著行李的必需品。

“別忘了衞生棉，到時可沒其他隊員能借你。”伊香凝雖是蹙著眉，但還是細心地替女兒打包行李。

“媽，你放寬心啦！我又不是第一次出去了。”打從她決定加入考古隊起，她就嗅到了母親不尋常的焦慮。

“我怎麼能放心？就算失戀嘛！也犯不著把自己放到大戈壁…”

“媽，我不是失戀，是我甩掉何偉羣的。而且，我也不是為了他才躲到大戈壁的，我是覺得這次機會難逢，想去掀開三十年前老爸無故失蹤一個月的緣由。”應鴻雁儘量理直氣壯地説著，但事實上，她的確是有與何偉羣賭氣的味道。

説來也真氣，打從一個月前她的抓姦記後，那傢伙就真的沒再與她聯繫，而偏偏應鴻雁是死鴨子嘴硬，心裏明明等著他來送回戒指，道歉賠禮，但嘴裏可是毫不留情。畢竟，六年的情也不是説斷就能斷的，他雖然犯了錯，但是，想想他過去對她的疼惜，她還是想給彼此留一點轉圜的餘地。

她從來都不是個愛鑽牛角尖的女子，尤其對何偉羣。對她來説，縱有天大的事，吵過就算了，她一直想不透，為什麼她的死黨筱玲會為了“覺缺乏”這種事，跟男友鬧分手。

“鴻雁，我想這種事，你是永遠也不會懂的。”她這才想起，筱玲也曾經跟她説過這樣的話語。什麼懂不懂！？怪言怪語。

“媽，爸爸當年突然決定離開考古隊，是不是因為失蹤那件事？”應鴻雁著實不懂，向來勇敢堅毅的父親，怎麼可能因為一次意外，就退出了他生命中的熱愛。

“他是這麼説，但，我卻不這麼認為。”三十年的夫，伊香凝自然心裏有數。

“你沒問他？”

“他想説就會説，不想説，我也尊重他的保留，畢竟，不是每個秘密都能與人分享的－－這是什麼？”伊香凝指著牀上的一包禮物問道。

“是要送給老爸的，是埔里的酒。要騙他，就要騙得用心一點，否則他哪會相信我是去埔里同學家『療傷止痛』？”應鴻雁吐了吐舌頭，眨著眼俏皮地説。

“是啊！你爸對你也沒轍－－”伊香凝輕拍了她的頭，笑着搖頭。

“沒辦法嘛！誰教他想那麼多？我去義大利，他就擔心黑手黨會看上我;我去埃及，他又恐嚇我説是去當恐怖份子的標靶。這一次肯定不用説，他鐵定會用沙來阻止我－－”應鴻雁知道父親不喜歡她東奔西走，總説她好歹也是個女孩子，老去挖死人骨頭怎麼當個賢良母？當然，這道理她懂，只不過她是個天生大女人主義者，這種説法，怎麼能讓她心服口服？

“他當年曾被沙淹過，當然知道它的兇險難測…”伊香凝一説到這裏，神情現出了難得一見的哀愁。

“媽，你又想家了？”應鴻雁太清楚母親的心事了。

“雖然已經三十年了，可是，我的身體內畢竟還著維吾爾族的血，新疆畢竟還是孕育我成長的故鄉。”原來，伊香凝並不是漢人，她的家鄉位於南疆的和闐，要不是當年她遇見應庭筠，台灣這塊土地，她恐怕一輩子都沒機會來的。

“媽，你有沒有後悔過當初的決定？”應鴻雁突然好奇起來。

“後悔！？”伊香凝這一聽，倒是笑了起來“你爸爸就有這本事讓我義無反顧啊！記得當年，他發著高燒、人已陷入昏時，口中還一直喊著伊帕爾、伊帕爾…他竟然記得我的名字，尤其，當他握住我的手的那一刻，我就知道了－－”本名伊帕爾的她，就這樣為他換了伊香凝這個漢名，遠離家鄉與親人，追隨著她此生最愛的應庭筠，來到這陌生的環境。

“知道！？知道什麼？”應鴻雁擱下手中的衣物，一臉狐疑地盯著母親瞧。

“就是那個啊！你該懂得嘛！”伊香凝轉了轉眼珠子，笑説著。

“什麼啦？”她就是聽不懂。

“就是那種看一眼就生死相約，全身像讓電給穿透般地酥麻震撼…不需牽手、毋需多言，彷彿一瞬間，天地就為之逆轉，地球就停止轉動，而我也就明白，此生我們將走進彼此的生命裏，相濡以沫、相互依戀…你懂得嘛！是不是？”伊香凝想，應鴻雁跟何偉羣應該也曾經這樣熱烈過。

不過，應鴻雁沒有反應，她只是歪著頭，帶點驚訝，帶點惑地望着母親的“講解”什麼是天雷勾動地火的覺！？她的心中一片空白…

背起了行囊，也背起了惶恐，應鴻雁揮別了父母，獨自走向另一個新的旅途。不過，她比其他隊員們都要來得興奮，除了她有一半維吾爾的血統，此行也算是歸鄉之旅外，她覺得離父親失蹤的秘密更近了。尼雅遺址是關鍵，她父親近三十年的緘默，則是她破題解謎的動力來源…

經過了長途的飛行與跋涉，這一支網羅世界頂尖的二十人考古隊伍，終於在三天後抵達了中國大陸的新疆省，先安頓在離尼雅遺址最近的和闐市，除了歇息，還得先採買各種食物、飲水，以方便未來的一個月他們在大戈壁中的往返生活。

只不過，對應鴻雁而言，還沒開始進入工作，她便在“新鮮”與“親切”的招喚下，整連在和闐市街。

“哇，好美的玉喲！”這一天，她又“黏”在一攤賣玉的店家前，把莫森教授代她的事，全給丟到腦後去了。