第十七回美髯公智穩插翅虎宋公明私

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當時何觀察與兄弟何清道:“這錠銀子是官司信賞的，非是我把來賺你後，後頭再有重賞。兄弟，你且説這夥人如何在你便袋裏？”只見何清去身邊招文袋內摸出一個經摺兒來，指道:“這夥賊人都在上面。”何濤道:“你且説怎的寫在上面？”拔清道:“不瞞哥哥説∶兄弟前為賭博輸了，沒一文盤纏；有一般賭博的引兄弟去北門外十五里，地名安樂村，有個王客店內湊此碎賭。為是官司行下文書來∶着落本村，但凡開客店的須要置立文薄，一面上用勘合印信；每夜有客商來歇息，須要問他“那裏來？何處去？姓甚名誰？做甚買賣？”都要抄寫在簿子上。官司察時，每月一次去里正處報名。為是小二哥不識字，央y壎l抄了半個月。當是六月初三，有七個販棗子的客人推着七輛江州車兒來歇。我卻認得一個為頭的客人是鄆城縣東溪村晁保正。因何認得他？我比先曾跟一個賭漢去投奔他，因此我認得。我寫着文簿，問他道∶“客人高姓？”只見一個三須髭白淨面皮的搶將過來答應道∶“我等姓李從濠州來販棗子去東京賣。”我雖寫了，有此疑心。第二，他自去了。店主帶我去村裏相賭，來到一處三叉路口，只見一個漢子挑兩個桶來。我不認得他。店主人自與他廝叫道∶“白大郎，那裏去？”那人應道∶“有擔醋，將去村裏財主家賣。”店主人和我説道∶“這人叫做白鼠白勝，也是個賭客。”我也只安在心裏。後來聽得沸沸揚揚地説道∶“黃泥岡上夥的販棗子的客人把蒙*汗*藥麻翻了，劫了生辰綱去。”我猜不是晁保正卻是兀誰？如今只拿了白勝一問便知端的。這個經摺兒是我抄的副本。”拔濤聽了大喜，隨即引了兄弟何清逕到州衙裏見了太守。

府尹問道:“那公事有些下落麼？”拔濤稟道:“略有些消息了。”府尹叫進後堂來説，仔細問了來歷。

拔清一一稟説了。

當下便差八個做公的，一同何濤，何清，連夜來到安樂府。

叫了店主人做眼，逕奔到白勝家裏，卻是三更時分。

叫店主人賺開門來打火，只聽得白勝在牀上做聲，問他老婆時，卻説道害熱病不曾得汗。

從牀上拖將起來，見白勝面紅白，就把索子綁了，喝道:“黃泥岡上做得好事！”白勝那裏肯認；把那婦人捆了，也不肯招。

眾做公的繞屋尋贓。

尋到牀底下，見地面不平，眾人掘開，不到三尺深，眾多公人發聲喊，白勝面如土，就地取出一副金銀。

隨即把白勝頭臉包了，帶他老婆，扛抬贓物，都連夜趕回濟州城裏來，卻好五更天明時分。

把白勝押到廳前，便將索子捆了，問他主情造意。

白勝抵賴，死不肯招晁保正等七人。

連打三四頓，打得皮開綻，鮮血迸。

府尹喝道:“賊首，捕人已知是鄆城縣東溪村晁保正了，你這廝如何賴得過！你快説z漱誘h是誰，便不打你了。”白勝又捱了一歇，打熬不過，只得招道:“為首的是晁保正。他自同六人來糾合白勝與他挑酒，其實不認得那六人。”知府道:“這個不難。只拿住晁保正，那六人便有下落。”先取一面二十斤死囚枷枷了白勝；他的老婆也鎖了押去女牢裏監收，隨即押一紙公文，就差何濤親自帶領二十個眼明手快的公人逕去鄆城縣投下，着落本縣立等要捉晁保正並不知姓名六個正賊；就帶原解生辰綱的兩個虞候作眼拿人。

一同何觀察領了一行人，去時不要大驚小怪，只恐怕走透了消息。

星夜來到鄆城縣，先把一行公人並兩個虞候都藏在客店裏，只帶一兩個跟着來下公文，逕奔鄆城縣衙門前來。

當下已牌坊時分，卻值知縣退了早衙。縣前靜悄悄地。

拔濤走去縣對門一個茶坊裏坐下吃茶相等，吃了一個泡茶，問茶博士道:“今如何縣前恁地縣？”茶博士説道:“知縣相公早衙方散，一應公人和告狀的都去吃飯了，未來。”何濤又問道:“今縣裏不知是那個押司直公？”茶博士指着道:“今直的押司來也。”拔濤看時，只見縣裏走出一個吏員來。

那人姓宋，名江，表字公明，排行第三。

祖居鄆城縣宋家村人氏。

為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且馳名大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。

上有父親在堂，母親早喪；下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務農。

守些田園過活。

這宋江自在鄆城縣做押司，他刀筆通，吏道純；更兼愛習槍，學得武藝多般。