一百八十三章：意外收穫

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活兒幹到三更半夜，總算是滿足了老者的各種要求，楚雲披星趕月才得以回營。

第二，果然又如約而來。

北山懸崖深不見底，在山可見寒湧動，深淵之下霧氣如雲，站在崖邊但聞猿啼虎嘯，風聲鶴唳。北山在小島最北，鐵桶掉落之處偏巧越過了島的範圍，那裏的深淵也不知通向什麼地方，只聽最底下似乎有水聲傳來，大大小小虯枝攀生於懸崖，擋住了從上往下看去的視線。

楚雲按照與老者的約定，站在了崖邊準備下去，他的身上帶着好的繩索，不料，衣領忽地被人揪住，老頭兒在上面拽住了他又把他拖回來。

“少年人，你就這樣下去，保管會丟了小命。我不急着要那桶，你且練好了腿腳再向下去，這幾天呢我會教你吐納調息的方法，但條件是你還得每天到我家來幹活，這樣你不吃虧，我也不吃虧。如何？”

“可是前輩…”雖然懸崖幽深，但是樹木山藤頗多，藉助着點力攀下去也不難，下面有河，今若再不下去找尋説不定鐵桶就會被衝到別處去了。楚雲不解老者為何阻攔他，但是他的提議又十分誘人，對於練武之人來説，還有什麼比提升自身的修為更加具有誘惑力，不要説讓他幹幾天活來換取斑明的內功心法，便是多幹幾天又何妨？如此一想，他幾乎要把儘快出島的念頭都忘在了腦後。

就這樣，楚雲被那無名老者又騙又拐地幹了十數天農活。每天清晨上山砍柴，出爬山挑水，正午養雞餵鴨，打掃院落，砍柴煮飯修葺房屋，子一天天過去，雖然沒有打聽到出島的途徑，卻把身體煅煉得結實如牛。跋山涉水如履平地。

直到有一，老者把他叫到跟前，對他説道:“娃啊，在這北山之側，實際上有一條水路可通往荊谷關，不過地勢險要。水湍急，十分難走，你若決心已下，便帶着你的兵們離開吧，老兒我雖然想多留你幾天，但是時候到了，我也要離開這裏。臨走之前，這裏有一個錦囊，切記當你遇到危險的時候才能打開。這本書裏記載了老夫畢生所學，我一無傳人，二無子女。便將它送於你，望你好自研習，將來有一天，你我或許可再相見。”説罷，便將一本書和一個巴掌大的皮囊給了楚雲，囊中不知裝了何物，有些沉甸甸發燙。

楚雲於是在老者的指點之下，帶領着被困半月有餘的楚軍將士沿河而下，出了荒島。順直下，七拐八彎繞過無數急險灘，終於得以重見天。

這便是神兵青鋒劍的來歷。不再多説，且説連城與司徒鳳飛在荊谷關將一干幽國士兵治好之後，那些士兵果然憤憤不平，羣情憤，他們已經不再信任當局統治者，因此放他們回去不管是解甲歸田也好，造反起義也好。對楚國都沒有壞處。反而這其中有一批人原是荊谷關外人氏，他們的小柄家谷滋國被幽國併以前原來與楚國毗領，對楚國歲歲稱臣納貢，算是一個小小番邦，他們地國家被併以後，投降的士兵變成了幽國的士兵，百姓大多被屠殺。因原本就有喪權滅國之恨，一直以來被幽國所奴役，加上經歷了這次被煉成葯人的遭遇。這些士兵們對幽國早已切齒痛恨。他們在幽國也沒有家，不知該去哪裏。解甲歸田不行，造反又恐失敗，便紛紛表示願意歸入楚家軍的旗下，服從調遣，以報答連城二人的救命之恩。

連城於是命人清點了一下。這批人竟有五千之眾。

“荊谷關原是你們地家。關外與關內曾經並沒有分別。兩國如同一國。谷滋國被滅我楚國也到痛心和恥辱。幽國狼子野心路人皆知。他們地行為更令人切齒！不管你們大家是要為國復仇也好。真心投效楚國也好。我也要告訴你們。楚家軍不是想來則來。想去便去。既為楚家軍。就要接受嚴格地訓練。遵守嚴明地紀律。把每一個人都訓練成英勇善戰知廉恥懂忠義地戰士。我們是一支鋭之師。不容許任何地敷衍和退縮責。能夠接受並認為自己做得到地。請你們留下。其他人。可以選擇自由離開。我楚連城在此答應你們。楚家軍並不是會強迫人加入地不義之師。若是其心不堅定者。現在就可以離去。我們將贈送每人十兩銀子。使你們能在荊谷關安家。或娶生子。或投親靠友。想必都能安度時光。現在。請你們分成兩邊。決心加入楚家軍地原地不動。想要走地出列。”一言既出。投降地士兵們更是涕零。都表示願意追隨楚家軍。至死不渝！並對能加入神州大地上這一支傳奇地長勝之師產生了一種由衷地自豪。這些小柄之民因居住邊陲。與楚國名為友邦實為附屬之郡縣。原本就仰慕楚家軍威名。此番又受楚家軍救命之恩。更被那一對男女如玉地英姿。神仙般地風采所。此番投誠。果然個個都是真心實意地。

有了這五千人馬。對楚家軍來説並不是一件壞事。但是在如何安置地問題上。連城卻犯了難。最後決定還是暫時編入晉陽城守軍之中。晉陽城乃楚國最重要之邊。與幽、滄、匈奴皆有接壤。一旦戰事發生。則晉陽城就成了兵家必爭之地。決定已下。她與司徒鳳飛二人便合計了一下。先將消息往瀾京傳遞。便領着浩浩蕩蕩地人馬星夜出發。直奔晉陽。

而在瀾京。由於楚雲地得勝歸來。楚國上下自然一片歡欣。楚王下令犒賞眾將士。並派出使臣與幽國涉。雙方商定停戰協議。並令幽國為這次地貿然侵略舉動作出了高額賠償。此事已罷。楚家軍在百姓心目中地威望自然更上一層樓。而少年楚莊王在表面上看對楚家軍是信任地。犒賞完畢以後並沒有提及楚連城未用兵符擅自調動晉陽守軍之罪。亦沒有再提及楚家軍前面連番失利。折損不少人馬之事。朝中上下自然是見風使舵。一片歌頌之聲。四大家族基更穩。

然而在這一片平和與寧靜之中。是否潛藏着更大地危機。誰又會知道呢？