第三章初行

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天心聞空如一語，觸動愁懷，眼望四下僧眾老則耄耋，幼則不器，愈添煩悶。無意間瞥見那小僧伏跪於地，運掌傳功，手法頗為巧絕，心念一動，邁步走到小僧背後，揮掌向他後背拍落。

那小僧悲入肝腸，渾不料有人會偷襲於他，中掌之下，一頭栽入老者懷內。與此同時，但聞背後一聲低呼，回頭看時，卻見方丈呆立其後，正滿臉驚異地望着自己，不由心頭一沉:“難道方丈怪我與老伯伯在一起，這時要懲罰我麼？”想到寺中戒律森嚴，登時嚇出一身冷汗。

忽聽天心怒聲道:“劣徒智明，自甘墮落，久與魔為伍。今逐出山門，永為少林棄徒。一干僧眾，務當以此為戒！”那小僧跪在雪中，心底茫然一片，也不知過了多久，這才“哇”地一聲，又哭出聲來。他自幼無依無靠，在寺中從無人關心他、喜愛他，便在他自己心中，也覺每趨於雜役、飽受欺凌全是應該。及至與老者相處，那老者雖然心高氣傲，卻始終當他是自家子侄。此時老者已逝，這小僧只覺天地間彷彿變成了一個黑，空蕩蕩只剩下他一人。

天上不知何時下起雪來，不多時，已落了兩人一身。那小僧望向四周，見山門前早已空無一人，心下更淒涼，俯在老者屍體上，一時泣不成聲。

這了許久，那小僧止了哭聲，將老者抱起。他此刻失魂落魄，也不知往何方，鬼使神差一般，又向後山走來。他心中悲慟，淚眼模糊，深一腳、淺一腳地走向山坡，眼見雪地上老者所留足跡尚在，想到轉瞬之間，其人便已長眠不醒，一股悲涼之意頓時湧上心頭，只覺得世事難料，運命無常，人志於天，終歸徒勞。

他跌跌撞撞地走了半天，又回到口，觸景生情，不淚出痛腸，口中只是叨唸:“老伯伯，我們又回來了，我們再也不會分開了…”他木雕泥塑般立在口，心間始終渾沌一片，既而想到:“老伯伯最大的心願，便是要離開這裏。如今他雖已作古，我可不能再將他葬在此地。”當下擦去老者臉上血跡，抱着他向前面一處松坡走去。

待上得坡來，已累得滿頭是汗，息不止。舉目望去，只見少林寺院盡在眼底，大有屈伏朝拜之勢，心道:“老伯伯，我便將你葬在這高坡之上。你多年來屈身地下，死後卻終於高過了眾僧。”眼見坡西幾棵古松下地勢平坦，境象頗為肅穆，於是輕輕放下老者屍身，抬腿掃開積雪，隨即俯下身去，動手摳挖。

此時天寒地凍，泥土甚是堅硬，他悲傷之際，渾忘了手上疼痛。如此不停，直到暮西沉，方挖出一個數尺深的坑，兩手已是鮮血淋漓，僵硬無覺。

他從坑中跳出，回到屍身旁，見老者臉呈青紫，口一陣痠痛:“老伯伯英雄一世，死後卻如此淒涼。他死時尚有我為他哀傷下葬，我若死了，誰又會為我淚？恐怕連屍首也沒人替收。”傷心至此，頓覺世事蒼涼，了無生趣。

他形影孤單，坐在雪中自傷自憐了許久，眼見天漸暗，心道:“我雖不捨老伯伯，但人鬼殊途，還是儘早讓老伯伯入土才是。”俯身來抱老者屍身，手觸腋下，忽覺一物甚為堅硬，心想:“老伯伯此去，再無相見之理，若得他遺物常伴身邊，也是藉。”探手入懷，從老者衣內取出一物，只見這物原是一塊小牌，非銅非鐵，不見光澤，份量卻是極重。他看了半天，見牌上密密麻麻，刻了些古怪圖案，翻轉過來，另一面卻是個篆書的“明”字。他目不識丁，看後也不認得，隨手揣入懷內。

待將老者屍體掩埋，天已然大暗。那小僧想到從此以後，再難見老者笑貌音容，又伏在墳頭大哭了一場。他一來悲傷勞累，大是倦乏，加之哭後心神恍惚，不知不覺中，竟倒在墳頭睡去。此時天地雖寒，他這一覺睡得卻酣。及至醒來，已是北斗初橫，東方漸白。

他昨悲傷，也未想後該當如何，這時眼望羣山白茫茫一片，心下怎不愴然？他自懂事時起，便未離開過寺院，連嵩山腳下的小鎮，也只是聽師兄們偶爾説起過。起身徘徊，一時無計，尋思:“這山連綿廣闊，似通向極遠的地方。我孤身一人，便走上幾天幾夜，怕也走不出去。”心下氣餒，在坡上轉了兩圈後，又坐回墳頭想:“寺中我是再也回不去了，不如便在這裏陪着老伯伯。”隨後半，便呆呆地坐在老者墳前。

漸近午時，腹內不覺“咕咕”亂叫起來。他兩來粒米未進，寒風一吹，不打起冷戰。又過一陣，自覺終是難捱，暗忖:“我雖不能入寺，但去後門求肯執事的師兄，他必會給我些食物。”此念一生，神略振，站起身來，快步向寺院後門跑去。到了山門前，又躊躇起來，直繞了幾圈，方鼓起勇氣，上前叩打門環。

少頃，門內轉出一僧，正是昨那名執事的僧人，見小僧傻呆呆站在門外，眼一翻道:“你還回來做甚麼？”那小僧吐吐道:“師…師兄，我兩天沒…沒吃東西了，你…”那僧人不等他説完，突然飛起一腳，踢向他口。那小僧一驚，忙向旁閃身。不料那僧人腿向回勾，足尖搭在他脖頸上，順勢向外一展，將他彈出一丈多遠，結結實實摔在地上。

那僧人氣猶未消，惡聲道:“你小子要是有種，便去魔教入夥別在這兒擺出一幅可憐相。我少林寺便是把吃的東西餵了豬狗，也不給你這魔教崽子！”轉身入內，咣地一聲，關上大門。

那小僧子寬和，也忍不住氣往上撞，手撐着從地上爬起，暗暗發誓道:“我今生便算死在荒郊，也不在你少林停留片刻！”心下惱火，不辯西東，順着西面一條小徑狂奔而去。

這一路也不知奔了多遠，憤之下，全然忘了疲憊。待奔到一處山口，這才慢下腳步。他本不知寄身何處，眼見山口那面便是一條大道，於是不加思索地向前跑去。沿大道南行，約走出五六十里，望見不遠處山坳之中，坐落着幾户人家。

他腹中飢餓，只思覓些食物，當即棄了大道，向山坳內跑來。待到一户農舍前，已累得氣吁吁，舌燥口乾。敲門過後，由屋中走出一個老媪，見他蓬頭破服，情狀狼狽，連連搖頭，回身去屋中取了幾個烤的山芋，在他手上。那小僧餓得發慌，也顧不上道謝，拿起山芋吃了起來，邊吃邊走，又返回大道。

此後數，那小僧渴了便抓把雪，餓了便沿途乞食，始終渾渾噩噩，不知所往。

這一那小僧走得倦乏，正倒在一塊避風的大石後小憩。朦朧之際，忽聽不遠處有人喊道:“兀那潑賊，爺們已在此候你多時了！你還要跑到哪裏去？”那小僧一驚坐起，只見南面一片雪野之中，不知何時已站了四五十人，個個身穿錦袍，頭戴暖帽。乍一望去，好似茫茫雪野中，點綴了數十朵五顏六的小花。

他心下大奇，凝神細看，卻見眾錦衣人執刃在手，原來早將一人圍在當中。那人揹負長劍，髮髻高纂，身穿一件黑袍，在風中撲喇喇飄擺，煞是醒目。此即佇立當地，昂首傲視，頗有奔逸絕塵之態，只是臉上不知帶了甚麼，掩得生氣全無，唯有一雙眸子爍爍放光，透出一絲詭異。

那小僧見場上眾寡懸殊，心想:“我周老伯那般武藝，仍不免死於羣僧之手。這黑衣人孤立無援，也必無幸。”想到老者撒手人寰，只剩他孤伶伶一人，又不悲從中來，鼻眼發酸。

忽聽一錦衣人高聲道:“朋友究竟有何圖謀，咱家原是管你不着，但你私入大內，將今上放於武英殿內的數面金線龍旗盜為己有，咱家可不能視而不見。”此人身穿繡花紅絨袍，頭帶水獺圓口皮帽，相貌雖甚平常，目光卻極為犀利。他話説了一半，又搖頭道:“咱家只是不懂，像朋友這樣的人物，還要龍旗做甚麼？難道朋友自恃武功了得，便要在江湖上發號施令，做普天下習武之人的皇帝麼？”言罷自覺可笑，忍不住樂出聲來。眾錦衣人見這人發笑，也跟着鬨笑不止。有幾人喊道:“總管説得不錯。這小子得了失心瘋，看來真想着做皇帝呢！”眾人捧腹彎，又笑成一團。那黑衣人卻揹負雙手，恍如不聞。

眾人笑了一陣，只聽那紅袍人又道:“咱家在大內當差數十年，還從未見過朋友這麼好的身手，不但見所未見，簡直便是聞所未聞。朋友若能網開一面，將龍旗賜還，咱家絕不敢再找您麻煩。還望朋友高抬貴手，賞兄弟們一口飯吃。”説話間一改戲之態，言下似對那黑衣人十分忌憚。那黑衣人只是冷笑，仍不開口。

眾人見他神情倨傲，莫不氣惱。有幾人大聲罵道:“這廝目高於頂，渾沒將咱兄弟放在眼中。今倒要瞧瞧他有何手段？

“話音未落，便有幾人縱身上前，揮刀向那黑衣人剁去。這幾人刀法狠辣，均非庸手，眼見得幾口刀似鋪下一張密網，一古腦地向黑衣人身上罩去。

那黑衣人凝立不動，右足在地上一掃，一股雪騰起，立時竄起一丈多高。幾個錦衣人只覺面大力襲來，手中兵刃竟爾拿捏不住，都吃一驚。便在這時，那黑衣人驀地橫揮袍袖，將蕩起的積雪掃向幾人。説也奇怪，積雪被他袍袖一拂，彷彿變成了飛砂石彈。幾名錦衣人只來得及慘呼一聲，便即怦然倒地，一呼斃命。

眾錦衣人見他舉手間連斃數命，手法駭世驚俗，幾近憑虛殺人，都驚得目立眉聳，如逢鬼魅。那小僧見了這等神驚鬼懼的手段，髮皆豎，心想:“似他這般殺人，連在一旁看的人也要被嚇死了。這人如此武功，看來只有周老伯才能勝他。”但心中隱隱覺得，便是周老伯親至，也未必能勝此人。

卻聽那紅袍人道:“朋友這麼做，可是將朝廷半點也不放在眼中了。嘿嘿，這竊物殺官之罪，咱家可要與你好好算算。”只見一團紅影自人羣中飛出，猶如橫空怪梟，撲向那黑衣人。那黑衣人見他凌空撲來，反向前邁上兩步，左掌揚起，遙遙擊去。那紅袍人距對方尚有三丈之遙，卻似極怕這憑虛而發的一掌，猛然身向斜滑，連翻了幾個空心筋斗，隨見數點寒星飛出，直向黑衣人打去。那黑衣人冷哼一聲，左手變掌為指，向前彈了幾下。但聽嗤嗤聲響，暗器轉向飛回，登時釘入幾名錦衣人腦中。稍一容隙，那紅袍人已縱到他身旁。

那黑衣人不待對方站定，飛起一腳，踢向紅袍人口。常人以腿擊人，均求迅捷靈巧，他這一腿踢去，卻是慢慢，全無章法，倒似深怕那紅袍人察覺不出。那紅袍人見了，竟然神大變，忙不迭地向後滑去。這一滑傾其全力，好像有人在背後拼命拽他，倏然退在兩丈開外。那黑衣人見對方惶惶後退，並不急躁，一條腿仍是不緊不慢地踢來。説也奇怪，那紅袍人雖退若驚猿，對方足尖卻始終距他口不過數寸，身法之詭譎怪異，委實不可捉摸。