第五章初戰小谷城

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“非贏即輸。非輸即贏。我不過據算計布好陣勢，之後的事情，誰也不可能料到。”鶴千代好像沒有領會信長之意，仍然緊緊地盯着他。此時，忽然從兩個方向傳來吶喊聲。一股聲音從森三左衞門隊中傳來，他們似終於被敵人從右翼突破；另一聲音來自一直在家康後方等待戰機的稻葉一鐵，他們從左側衝進了志在必得的磯野軍。

森三左衞門的抵抗異常頑強，而在敵軍即將突破森三軍的當口，卻遭到稻葉突如其來的襲擊，頓時狼狽不堪。戰鬥從早上一直持續到現在，敵軍早已人困馬乏。稻葉即使在三河人苦戰時也未出動，可説是一支強悍的生力軍。

吶喊聲中夾雜着悲鳴。戰鬥結束的步伐加快了，因為朝倉軍已經潰敗。如果繼續下去，淺井軍極有可能被背後的三河人襲擊，陷入腹背受敵的境地。

“鶴千代，怎麼樣，現在戰況如何？”信長道。

蒲生又恢復了沉穩的笑容:“大人的教誨，屬下已牢記在心。”

“戰爭中一定要有自信，除此之外，再無取勝之道。”

“是。”

“現在，正從右側進攻橫山城。這樣一來，淺井家三面受敵。無需多久，他們就會全盤崩潰。如不這樣，我信長會被家康笑話。”信長又呵呵笑了。今天他穩穩坐在帳中，滴汗未出。

正如信長所料，當氏家直元和安藤範俊從橫山城趕來增援時，淺井軍徹底崩潰了。

“到時候了。牽馬！”信長終於站起。

果然行動如疾風。信長一勒繮繩，縱馬來到烈下。

“切斷敵人退路！休讓他們退往佐和山。”一邊下令，他一邊猛衝向敵軍。

家康的三河軍已經完全擊潰朝倉軍，正向淺井軍後方移動。

眼看四面受敵，淺井家的猛將磯野員昌擔心居城佐和山城，已無心戀戰。他希望打開氏家和安藤的缺口，一路南下。這樣一來，淺井氏的大本營如不設法退往小谷城，就會全罕覆沒。

從午時四刻到未時，淺井軍兵敗如山倒，將領紛紛戰死。

“大勢已去！”淺井重臣遠藤喜右衞門認為，在這種混戰中，除了取下信長首級，別無拯救淺井之路。但他的作戰方針一直不為長政父子所喜，從而喪失了許多良機。

他最初提出截殺信長的建議，是在信長討伐六角氏後進京，於柏原上菩提院舉行酒宴之時。

“若此時不取他首級，將來再無機會。請把此事給我吧！”但長政父子以義為由，拒絕了右衞門。

此次參戰，喜右衞門和赤尾美作守極力反對。

“信長如今已長成猛虎，況且又是您的親戚，如對他抱有異心，將招致淺井家的破滅。形勢與前年已大不一樣，請斷絕這種想法。”喜右衞門竭力勸説，但淺井父子仍以義為由拒絕。

今天他們失敗了。喜右衞門棄了馬，扔掉頭盔，披頭散髮來到身負重傷、倒在地上的好友三田村莊右衞門身邊。

“請原諒！”他嘆息一聲“這是我最後的努力。請神靈保佑！”喜右衞門一手提着三田的首級，一手提着血刀，徑直向信長的大本營走去。他全身沾滿鮮血，雖已傷了五處，仍然聲音高亢:“主公在何處？在下手提三田村莊右衞門的首級來見主公。他在何處？”信長的手下竟以為喜右衞門是自己人。

“噢，三田村的首級…”他們閃開一條路，讓他過去了。他終於發現了信長的身影。信長帶着五六個侍衞，望着前方，經過茂密的樹林，向河灘而來。

喜右衞門緊緊抓住刀柄，向信長靠去。

信長在馬背上搭眼遠望。淺井和朝倉軍不僅死傷無數，在敗走途中，還常因慌亂自相踐踏。被三河人殺得狼狽不堪的朝倉軍，甚至不辨敵我。

渡過姊川的家康指揮着三河人繼續追擊朝倉兵，並從左右兩側切斷敗逃的敵軍隊伍。信長臉上不出笑容。他意識到這一戰並不僅僅是在進攻朝倉和淺井的聯軍。家康要向信長展示自己的實力。在某種意義上，這是男人與男人的決戰。

家康肯定以為我會趁機攻打小谷城——信長笑了，伸手招過福富平左衞門，道:“小谷城早晚是我們的。士兵們已經累了，不必再追。”正在此時，只聽有人稟道:“大人，有人要見您，他帶來了敵將三田村莊右衞門的首級。”

“三田村的首級？”信長回過頭去的一瞬間，只聽一聲“主公，危險”竹中半兵衞的弟弟久作重矩一躍而起，猛衝向來人。

“啊——”喜右衞門踉踉蹌蹌退了幾步“唉，被識破了！”

“我乃竹中重矩，知你定會前來。”

“你知？”

“無論哪次戰鬥，你總是殿後，絕不是那種輕易放棄之人。”喜右衞門將刀在地上，頹然扔下首級。竹中久作刺中了他的肩膀，深入骨頭，鮮血從戰服裏汩汩了出來。他的表情有些扭曲，笑哭。

“你…想將我的首級…哈哈…”他一邊説着，一邊踉踉蹌蹌來到久作面前“來吧，取我的首級…”然後，他突然倒在青草叢中。

“主公，真險！”信長道:“小谷城的頂樑柱沒有了。割去他的首級，將屍身找個地方掩埋了。”一邊説着，他一邊縱馬繼續前進。

河灘上已經不見了敵人的蹤影。收兵的命令已經送抵前線，前方響起號角的嗚嗚聲。已是未時。敵方戰死一千七百人，信長一邊在心裏計算，一邊用手擋住姊川河面上反過來的陽光，遙望着對岸敵人敗逃的小路。

德川軍迅速集結，鳴金收兵。