第二十一章長筱合戰

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“哦。那麼你認為他有此能力？”

“關鍵不是策略，而在於人的本。”

“哦。美作倒是值得信任。”

“既然信任他，就應該抓住機會。照使者的説法，美作故意讓人散佈他對武田家有異心的消息，以引敵人的注意力，從而牽制住他們。主公便可藉此機會迅速攻下長筱，並加強防備…在下是這樣理解的。”

“所言不差。”家康説着，好像忽然想起什麼，抬頭望着月亮，站起身來。十八的月光下，宇連、明神、白倉等山脈如夢如幻。

“接下來的兩，將決定勝負。”

“戰鬥會越來越烈。”

“你剛才説要抓住機會。忠世，我要好好睡一覺。你到酒井左衞門尉忠次、松平上野介康忠、菅沼新八郎處，告訴他們，我將於天亮時到陣前鼓舞士氣。”

“明白。”忠世拍了拍膝蓋，點點頭。

“三郎大概也在看這月兒吧。很美的月夜。”家康慢慢踱回帳中。濃霧瀰漫，人馬、房屋、樹木和山谷都彷彿披上了一層白的紗，霧中不時傳來戰馬的嘶鳴。這是長筱西北方的作手龜山城。

因為武田家的大將甘利左衞門尉昌忠和其主力進入了本城，城主奧平美作守貞能與其子貞昌不得不退守二道城。習慣早起的貞能已來到庭院中，耍起槍來。兩年前，作手城被武田信玄侵佔，貞能被迫投降。對於這個在山城長大的倔強武士，是莫大的恥辱。貞能五短身材，但肩膀寬闊，膛隆起，顯得十分強壯，長長的眉則彷彿掛上了一層嚴霜。他怒吼一聲，舉槍刺向天空，又以迅雷不及掩耳之勢收回。

“報！”

“何事？若是吃飯洗漱，稍候再説。我晨練還未結束。”

“夏目五郎左衞門求見。”

“五郎左？讓他到這裏來。”貞能口中説道，但並沒有停下之意。五郎左衞門不久就過來了，看到美作正在練槍，他徑直走到庭院中。下昨的便服，一身戎裝的五郎左顯得神采奕奕，甚至比美作還要神。

“主公，在下平安回來了。”

“那是自然。我的家臣如在這一帶不能來去自如，還能做些什麼？怎麼樣，你拿到家康大人的誓書了嗎？”

“請看。”五郎單膝跪地取出誓書，美作方才停了下來“噢，把小姐嫁過來，奉上三千貫領地。倒是很快。”

“是。他説必須回報美作的忠義。”

“哦？忠義？”貞能臉上終於浮現出一絲笑容“五郎左衞門，這不是忠義，這是骨氣。”

“骨氣？”

“小聲點。在我的一生中，這是第一次向人低頭，向武田家屈服。真是恥辱！明白嗎？我不能讓子孫後代蒙羞。如此甚好。娶了德川三河守家康之女，便不能算是家臣，我成了家康的親家。為此要奮勇作戰，以雪恥辱，哪怕一點點也成。”美作邊説邊將誓書揣進口袋。他面部搐，眯起眼睛。

“五郎左，我血戰沙場的時刻終於到來了。”五郎左衞門離開後，美作突然端正姿勢，朝天空拜了三拜。世人定然會説奧平父子投靠了家康。任由人去評説吧！一旦將家康唯一的女兒阿龜娶進門，無論人們認為這是聯姻，還是扣留了德川家的人質，奧平氏和德川氏都已經緊密地聯繫在一起。

“接下來才是關鍵。”他收起長槍，繞過走廊，向即將成為德川氏女婿的兒子貞昌的房間走去。

九八郎貞昌正在書院的南窗下，擺易卦。

“九八郎，今卦象如何？”九八郎頭都不抬:“兒子以為…應能成功。”

“會有困難嗎？”

“會。”

“那是自然。哪有那麼輕而易舉之事。卦象還像占卜信玄之死時那樣反覆無常嗎？”貞能説着，從口袋裏掏出家康的誓書，放在卦上。貞昌面無表情地翻看着，沉默不語。

“到時候了，我們可能要暫別一下。”