第4章1

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喬府的“老夫人”居然如此年輕，這讓尹素問萬萬沒有料到。

她更沒料到，議會之後，對方會特意把自己留下來，説是有話要單獨對她講。

“你就是素問吧？”諸人散去後，喬夫人拉着她的手，親切坐下，端詳她的臉龐，笑意盈盈“你嫁過來這麼久，我還是頭一次見到你。”

“兒媳拜見母親。”尹素問砰然跪下，依禮磕頭。

“別這樣，你我相差不了幾歲，”喬夫人連忙扶她起身“我知道，你現在心裏一定有許多疑問，但説無妨。”的確，她現在如在雲裏霧裏，滿腹困惑。不過，她終於知道為何喬夫人這樣遲才生下子萌，什麼宮寒之症，不過對外的推托之詞而已吧？真正的原因，是她年紀太小，無法行房。

“我是子萌父親的元配，”喬夫人嘆息道“但我入府的時間非常早，那一年，我只有八歲。家父因為想高攀喬家，便把我嫁了過來，算是童養媳。素問，其實你我境遇相同，你嫁了年少的丈夫，而我，成親時太過年少。”呵，沒錯，這一點上，她與眼前的“婆婆”可謂同病相憐。

“子萌的父親在我之前，與伺候他的婢女有了情，生下一子，便是子業。”喬夫人淡淡笑道“為了掩蓋這則醜聞，喬家把子業送到城外寺裏撫養。世人都以為是我嫉妒導致如此，其實，我一個弱女子，年紀輕輕，怎能做主？”不知為何，這番話，她信。

尹素問向來覺得，女子的身不由已，始終比男子多得多。

“子萌的父親去世，我便病了，一直沒能見你，”喬夫人看向尹素問，忽然有一絲自嘲的神“世人都以為我因失去丈夫，傷心過度所以病倒，殊不知，我與他的情並不太好，他死了，我一滴眼淚也沒掉。”天啊，難以置信，初次見面的婆婆居然對她如此挖心掏肺、傾訴衷腸，尹素問有些驚呆。

“我病倒，只是因為擔心子萌，”喬夫人澀笑“沒了父親，他的一羣哥哥又非同母所生，真會善待他嗎？他年紀還這樣小，真能熬到分家的那一天嗎？我這個母親，空有名分，在府中卻無任何作為，幫不了他…”

“怎麼會呢？”尹素問忍不住話道:“娘，您畢竟是喬府的大夫人。”

“大夫人？”喬夫人輕哼“我的表姐，其實才是這喬府的掌管者，她生前坐穩了內當家的位置，死後又有三個兒子佔據家財…我和子萌，不過孤兒寡母罷了。”尹素問不語，仔細想想，的確如此。

“所以，我和子萌現在全靠你了。”喬夫人忽然握住她的手。

“我？”她一愣。

“子業對我説，他要助你登上內當家之位，”喬夫人眸光閃亮“我們孤兒寡母，也只有靠你、靠子業，才能在這府裏立足了。”

“他…大哥他…真是這樣説的？”讓她做內當家？這話比見到如此年輕的婆婆更讓她到不可思議。

喬夫人微微點頭。

“大哥他…可曾告訴過娘，為何要助我？”囁嚅問，道出難以啓齒的話語。

“看得出，他喜歡你。”喬夫人直言不諱。

尹素問愕然，不知如何回答。

“我不會管你們的事，”她笑了“就算你們私下真的在一起，我也不管。身為童養媳，我比誰都懂得這種情。不過，我只有一個要求。”

“什麼？”尹素問心一緊。

“你們，要保我和子萌，一世平安。”喬夫人神情一凝，方才温柔的眉眼忽然變得肅穆可怕，判若兩人。

尹素問霎時明白了，這不只是要求，也是威脅。

若想在這府中生存下去，她必須奪得內當家之位，如此，才能確保子萌的平安。換句話説，她若有半絲不情願，或者中途失敗，她和喬子業的曖昧情愫便會被昭告天下，第一個不讓她容身的，便是這看似和藹的喬夫人。

這一番話語，如同一樁易。所以，才會那般推心置腹，只為談妥條件。

“我不明白為什麼要這樣…”望着窗外一池碧水，尹素問喃喃低語。

“為什麼要以賽足會定當家？”喬子業像很明白她的心思似的，只説上半句，便能接下半句。

“女人的腳美，就能管事嗎？”她對這樣的方式到匪夷所思“要打理喬府上下，靠的難道不應該是頭腦？”

“的確要有頭腦，但還要有別的。”喬子業笑道。