第1章2

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“老爺為何非娶我進門？”她越發想不明白“按説，子萌年紀還小，等他大些再娶親也不遲。”

“老爺説，像您這樣的美足千古難遇，若不娶進咱們喬家，定會被別人搶去了。正好又遇上老爺身體不適，更想藉五少爺的親事沖沖喜，才匆匆忙忙把您娶進來。”聽到這，她多少有些明白了，這位喬家老爺就是人們傳説中的“戀足癖”吧？別人收集古玩奇珍，他收集的，是天下美足。為此，不惜血本，不吝代價。

“這麼説，我那幾位嫂嫂，也是老爺訂下的？”尹素問忍不住問。

關於喬家的種種奇異行徑，對她而言，新鮮又可怕。她不知道自己是否能應付將來的一切，適應這大宅門裏的生活。

“對啊，”小盈回答“咱們二少，是劉尚書之女，自幼温柔嫺靜，別人都説三寸金蓮，可咱二少，卻只有兩寸，像桔子瓣大小，堪稱千古之奇。”天啊，桔子瓣…那多稀奇！尹素問聽得瞠目結舌。

“三少，是富賈董家之女，天潑辣好動，像個男孩子格。不過，一雙美足卻挑不出半點病，不腫不窄不歪不斜，不大不小正好三寸，是把『活足尺』。每年這京城裏的閨女纏足，都求上門來，借三少的鞋樣，以此為模版。”

“兩位嫂嫂的家境，非富即貴，怎是我這等平民可比…”尹素問不由得自慚形穢。

“五少您別這樣想，咱們四少家境還不如您呢，可是在這府裏照樣得寵，上上下下沒人敢得罪她。”小盈笑道。

“四嫂家裏是做什麼的？”

“梨園行的。”戲子嗎？她再度吃了個大驚。

“少您是否聽説過一出名劇，叫『追魚』？”

“看過，那是京城名伶第一的拿手好戲，我曾有幸看過一次，整齣劇唱練坐打一樣不少，第一踏着一雙纖足翻滾跳躍，讓人驚歎。”尹素問回答。

“沒錯，那第一，就是咱們四少。”

“原來是她…”尹素問愣住“難怪這些年都不見她登台了，坊間還諸多猜測，不知她到哪兒去了呢。”

“所以啊，一個戲子進了咱們家門，憑着一雙美足都能得到上下一致尊重，何況五少您呢。”小盈莞爾。

這樣的安能讓她心裏舒坦些嗎？不知為何，她總有一種預，喬家表面一團和諧的氣氛底下，暗藏洶湧，她得處處小心、事事提防，才能平安度。

思忖中，忽然傳來鐺鐺作響之聲，像是鐵塊烈的碰撞，從遙遠的北院傳來，詭異又淒厲的。

“不好，老爺他…沒了。”小盈聞聲霎時愣住，淚水漣漣而落。

原來，這是哀鍾嗎？

新婚的第二，便碰到如此大喪之事，她在喬家的子，註定有一個艱難的開端。

娶她當喬家的兒媳，本是打算沖喜，誰知，進門的第二天喬老爺便去世了，在眾人的眼中，她該成災星了吧？

此刻，穿着一身縞素，坐在一羣媳婦中間，尹素問微微低着頭，不知因為愧疚還是自卑。

她只覺得，四周的氣氛有些奇怪，按説，今正是忙於辦喪事的關口，但喬家的媳婦們卻並不着急，只是氣定神閒地聚在一起，彷佛要討論一件比公公去世更重要的大事。

從她左邊數起，依次排開，分別是二少劉佩蘭，三少董家瑩，四少第一，皆清一白孝打扮，不過，從那衣着細節卻可見各人品格家勢不相同。

“大少爺來了。”忽然丫鬟自屋外高聲道，眾媳婦一同起身，看着喬子業掀開簾子緩步邁進來。

“幾位弟妹，不知特意喚我來，所為何事？”他淡淡的目光掠過屋內，彷佛在尹素問臉上略有停留，但很快便移開，像水滴滑過光潔的大石。

雖然知道，在這府裏難免會時常與他碰面，也做足了心理準備，但她此刻卻仍止不住心顫，雙頰倏地漲紅。

“今兒個聚在這裏，是我的主意，”三少董家瑩開口説“二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉來的。不過我想，就算不是我領頭，她們遲早也會跟你挑明。”到底怎麼了？尹素問胡里胡塗的，到自己捲入一場事不關己的糾紛。

“三弟妹指的是選內當家一事吧？”喬子業微微一笑，聰明絕頂，一猜即中。

“沒錯，”董家瑩點頭“俗話説，男主外，女主內。這內當家的位置，本該是大嫂的。可惜大哥你尚未成婚，所以位置就該往下挪了。”

“三弟妹，爹爹頭七未過，屍骨未寒，孃親也還在堂，你現在提這個，是否不妥？”喬子業劍眉一挑。

“就因為頭七未過，府裏無人管治，賓送客、差遣下人，皆不得章法，我這才着急啊！”她理直氣壯地道“孃親因為爹爹病故，傷心不已，已經卧牀不起，府裏本應由她主事，這一來，倒不知該如何了。”

“三嫂説得沒錯，”四少第一附和開口“我也認為，是該找個人出來暫時挑起這內當家的擔子，好歹應了這個急。等頭七過了，爹爹入土為安，若要換人，再從長計議。”

“二弟妹，你也這麼認為嗎？”喬子業轉向一直緘默的劉佩蘭。

“雖然有些對孃親不敬，但畢竟是為了應急。”她頷首。

尹素問終於明白了。了半天，是在爭內當家之位啊看來這喬府表面一團和氣，實則勾心鬥角，幾個少都不是省油的燈，而且面善心狠，公公才死，就想奪婆婆的地位。

“原來，幾位弟妹是商量過了，”喬子業冷笑“好吧，我若執意反對，豈不成耽誤亡父喪禮的罪人了？幾位弟妹倒是説説，這內當家的人選，該挑誰？”

“按理，二嫂在我前頭，應該是她來當家。”董家瑩連忙道“不過，二嫂向來文弱，又是大家閨秀，這等管事的活，又累又得罪人，恐怕會難為了她。四弟妹嘛，自幼在梨園行長大，豆字不識，帳目不懂，恐怕也不適合…”

“三嫂，你索説自己最合適不就得了？”第一嘲諷回去。

“不是我遂自薦，我嘛，也算是商賈之女，孃家雖然比不得這裏，但算帳管事也學過一些，大概可以應急。”她自信地説。

“三弟妹是有些能耐，”劉佩蘭語氣雖然温婉，卻句句似針扎“不過親家這些年來，與咱們的鋪號處處爭搶生意，只怕三弟妹當了家，這府裏會多了什麼，或者少了什麼。”

“二嫂，你這話是什麼意思？”董家瑩然大怒，突地站起“怕我偷東西去貼補孃家嗎？我孃家就算再窮，好歹也是替宮裏置辦奇貨的，哪裏缺這點東西”

“話不能這麼説，前兒一盆玉珊瑚不就莫名其妙地沒了？”第一緊隨着道。

“你什麼意思？什麼意思”董家瑩二話不説立即撲過去，幾乎要跟她扭打起來。

眼見這屋裏亂烘烘的，尹素問的心思卻忽然飄到很遠的地方，彷佛這一切與她沒什麼關係，她不過一縷遊魂，偶然路過這裏，看到了可笑的一幕。

她的思緒好似可以隨時離開，回到從前，不知為何，又想到那個暮靄沉沉的傍晚，與喬子業的第一次相識。

那時的他，與此刻截然不同，完全不似這等貴公子的打扮，也沒有這樣陰冷的眼神，他只是一個普通和藹的少年。

本來陰霾的傍晚，卻因為他的笑容變得明亮，彷佛有陽光刺破烏雲直照下來，讓她永久難忘。

她和他的故事裏，到底哪兒出了錯？或者，有什麼不為人知的坎坷？為何，會走到這副境地…

“都別爭了！？”這時，她聽見喬子業喝斥“幾位弟妹，打打鬧鬧的，成何體統？讓下人看笑話！”

“大哥，一切由你作主。”董家瑩撫了撫凌亂的頭髮，沒好氣地道:“你説，事到如今，該怎麼辦吧？”

“以我看，由誰當家，都欠妥當。”他意味深長地答“不如，幾位弟妹暫時共同管理內務如何？待治喪暫告段落，一切平靜了，再從中挑個最能幹的當家。”

“這個主意不錯。”劉佩蘭心平氣和地贊成“看來，目前也只能如此了。”董家瑩與第一皆沒有説話，算是默認。

“我看這樣吧，”她繼續道:“三弟妹負責管理家中諸物發放，四弟妹負責接待各方弔唁來客，我嘛，就來派遣下人好了。”

“如此各司其職，倒是不錯。”喬子業嘴角忽然挑起了一抹詭譎的淺笑“不過，諸位似乎忘了一個人。”三位少皆一怔，不解地看着他。

“五弟妹難道不必參與嗎？”他的目光終於停在尹素問臉上“都是喬家的媳婦，哪能關鍵時刻袖手旁觀？”他…在跟她説話嗎？

為什麼？她到這並非一個友善的提問，而是故意的設計陷害，分明不想讓她安身，要將她拖入萬丈深淵，燃起無煙戰火。

果然，她到幾個女人的目光，似冷箭一般向她，避之不及。