第二十二章黑暗之龍

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在底層的中心部，一個四壁凹凹凸凸又扭曲、滿陰影的巨大中，它的頂高到連最強的火光都照不到。在這裏棲息着秘銀廳的現任主宰，坐在純秘銀製的堅硬寶座上，寶座下頭是堆積如山的金幣與珠寶、高腳杯與各式武器、以及其他無數由矮人工匠技術純的手，用秘銀塊為原料敲打出來的無數物件。

黑暗的形影圍繞着這怪獸，那些是從它的世界來的巨狗，忠心、長壽，渴望能吃到人或靈的，或是能給予他們殺戮前血腥運動快的的任何東西。

爍影現在並不高興。上頭的響聲告訴了他有入侵者，一羣灰矮人報告了在坑道中有一些族人被殺，並且小聲傳着黑暗靈現身的耳語。

這頭龍並不屬於這世界。它是從陰影界來的，那是光明世界的黑暗影像，不為這世界的居民所知曉，除了在比較離現實的他們最黑的夢魘之中。爍影在那裏屬於很高的位階，比較年長，並且在統治那一界的龍當中也受到極高的尊重。但是當曾經居住在這礦坑裏的愚蠢而貪婪的矮人們向下面的黑暗挖掘得太深，以至於打開了通到他那一界的大門時，龍就很輕易地過來了。現在它坐擁比它自己那一界最大的寶藏還多十倍的財富，爍影已經沒有意願要回去了。

它會料理掉那些入侵者。

自從擊潰了戰錘族之後，影之獵犬的吠叫聲第一次充斥在坑道間，將恐懼打入了灰矮人的內心。龍把他們派到西方去執行任務，到守護者之谷附近的坑道中，那裏是那羣夥伴們一開始進到坑道的地方。靠着它們強有力的嘴以及令人不可置信的隱密，這些獵人們的確是一股致命的力量，但是它們的任務並不是去抓人和殺戮，他們只是負責去趕矮人。

在秘銀廳的第一次戰役中，爍影獨自擊潰了底層以及上層最東頭巨大房間中的礦工。但是最後的勝利不是它親自得到的，因為決戰是在西邊的走道中，這對它長滿鱗片的巨大身軀而言是太狹窄了。

這怪獸不會再次放棄它的榮耀。它讓自己的部下展開行動，要把來到秘銀廳中的任何人或任何東西都趕到惟一通向上層的入口:格倫峽谷。

爍影伸展到它高度的極限，在兩百年中第一次張開了它覆着皮革的雙翼，當它們向兩邊伸展，黑暗就從底下而出。還留在寶座房間的灰矮人看到他們主人立起來，連忙跪下，一部份是因為尊敬，但大部份還是因為恐懼。

然後龍離開了，它滑下了房間後方的密道，到了榮耀它的地方，這裏被部下們命名為爍影通道來讚美它們的主人。

一陣令人分辨不清的模糊黑暗過去了，就像後面跟着的那些黑雲一樣寂靜無聲。

在他們一行人快到達格倫峽谷時，沃夫加擔心他能夠蹲得多低，因為當他們靠近上層東端時，坑道變得跟矮人的身材一般大小。布魯諾知道這是一個好的跡象，因為在整個礦區的坑道網中，只有最深的礦坑以及建造來保護峽谷的才會低於六尺。

比布魯諾所想的還快，他們來到了折向左邊小坑道的密門，這個地方即使布魯諾離開了兩個世紀也沒有忘記。他的手在不引人注意的火把和做記號的紅火把架底下的牆上游移，要尋找能把他的手領到正確位置的刻紋。他摸到了一個三角形，又摸到另一個，然後跟着它們的線條找到了中心點，那是在它們標出的兩座山峯中間的谷底，這是谷底守密者杜馬松的標誌。布魯諾用一指頭按了下去，整面牆就往下移開，現出了另一條低矮的坑道。這裏面並沒有光線，但是有一種空的聲音，就像是刮過岩石的風聲，接着他們。

布魯諾會心地向他們眨了眨眼，走了進去，但是當他看到在牆上刻的神秘文字與浮雕時，他放慢了速度。沿着整條走道的每一面牆上，矮人藝術家留下了他們的作品。當布魯諾看到朋友們欽佩的表情時，他雖然沮喪，還是陶醉在這份驕傲中。

他們轉了幾個彎，來到一扇鐵格子閘門前，是放下的且已經生鏽，透過閘門他們看到另一個巨大的。

“格倫的峽谷，”布魯諾宣告説，他走到那些鐵條前面。

“你可以從上頭丟個火把下去，它在落地以前就會熄滅。”四雙眼睛在好奇中看着門的另一邊。如果穿越秘銀廳的旅程讓他們大失所望，是因為他們還沒有看到布魯諾以往經常告訴他們的壯麗景象，那麼此刻他們眼前的景象就已經補償了他們。他們現在已經到達了格倫峽谷，然而這裏似乎不是峽谷，而是完整巨大山谷的大小，延伸數百尺直到他們的視界之外。他們身處底的上方，閘門另一邊有一道階梯往下面的右方走。他們儘量把頭伸出去，希望看見鐵條外的景象，他們看到了階梯底部另一個房間的燈光，也清楚地聽到了幾個灰矮人發出的喧擾聲。

在左邊，牆呈弧形彎到懸崖邊，然而峽谷在過了牆壁的境界之後還繼續延伸。一座孤獨的橋橫跨在裂縫上，它是古老的石造結構體，因為蓋得太完美了，它些微的弧度到今天還能夠支撐最巨大的山巨人一整支部隊的重量。

布魯諾仔細地觀察了這座橋，發現它的下部結構有些地方不對勁。他的眼睛跟着橫越峽谷的一條鐵纜線，想象它繼續在地板的石材底下延伸，連接到對面新蓋平台上設置的大槓桿上。兩個灰矮人哨兵在槓桿邊轉來轉去，他們鬆懈的態度説明了他們所度過的無數個令人厭煩的子。

“他們已經裝好設備，要把這東西垮！”布魯諾生氣地説。

其他人立刻了解了他在講什麼。

“那還有別條路可走嗎？”凱蒂布莉兒問。

“有，”矮人回答“在峽谷南方的盡頭有一塊突出的岩石。但是要走好幾個小時才到得了，而且前往的惟一途徑是穿過這個！”沃夫加緊握着閘門的鐵條，要試試它們的強度。就像他想的一樣，這些鐵條紋絲不動。

“反正我們也過不去。”他嘴説。

“除非你知道我們在哪裏可以找到穿過去的空隙。”

“要走個半天左右吧。”布魯諾回答説，好像答案應該是很明顯的一樣，這對一個要保護自己寶藏的矮人的心態來説是完全合理的。

“這個種族真是讓人覺得煩。”瑞吉斯輕聲地自言自語説。

布魯諾聽到了，他大聲咆哮，一把抓住了瑞吉斯的領子，將他從地上舉了起來，兩人的臉擠在一起。

“我們種族是很小心的，”他大吼説，他自身所受到的挫折以及混亂在遷怒中再次沸騰。

“我們會保護屬於我們的東西，特別是不被有小手跟大嘴的小賊所侵犯！”