第十五章節外生枝

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帕特羅偵探身上那件便宜的襯衫皺皺巴巴的，他着個大肚子，汗滿面。這就是一個有血有，貨真價實的偵探，外觀令人有些失望，但間掛着的標誌證明了他不容置疑的身份。

偵探正和助手坐在租來的車子裏，那個混蛋經理用並不低廉的價錢和美麗的謊言欺騙了他們，因為這破舊老傢伙上面的空調只會吹風而不能製冷。

助手抱怨了幾句，帕特羅則保持着相當的鎮靜，鷹鈎鼻子下面那雙褐的眼睛彷彿可以察一切，而且時常閃爍着警惕的光芒。儘管車裏呆了兩個大男人，空氣好像着了火，但偵探沒有搖下車窗，他們正在追蹤賽斯。沃勒，當然不能輕易暴自己。他解開了最上面的兩顆釦子，領帶也被扯鬆開了，那還是死去的老婆在十年前送給他的，上面有一大堆閃亮的圓圈圈。

他們已經等了一段時間了，雪茄煙霧把車內得灰濛濛的。

又過了幾分鐘，他們要等的人從公寓裏出來了，看起來行匆忙。帕特羅盯着賽斯過了馬路，吩咐助手上樓，自己則繼續跟蹤賽斯。他對從賽斯拜訪的人嘴裏撬出有用的信息不抱太大希望，他不能失去賽斯的動向，這得由他親自來幹。助手下了車，走進公寓，之前，他曾經跟隨賽斯上了樓，遠遠地觀察着，記下了菲瑪太太的房間號碼。

賽斯沿着街道快速地向反方向走着，直到他離開五十碼左右，帕特羅才開動車子…

賽斯在長途巴士站等待着，他剛剛掏出克萊爾的地址又看了一遍。菲瑪太太告訴他，他要找的人住在200公路外的馬蒂科鎮，這趟巴士可以把他拉到目的地。

十五分鐘過去了，賽斯的襯衫濕透了，巴士仍然沒有出現。他打開一盒冰凍牛，驚訝地發現入口的覺有些温熱。

一輛計程車在他的身邊停了下來“先生，要搭乘嗎？”賽斯抬頭看看膨脹得巨大的烈，他都快聞到沙灘的味道了。略微的猶豫之後，他決定乘坐計程車。他想起來克萊爾沒有接聽菲瑪太太的電話以及在她臉上的不安神，他得趕時間。

汽車上了高速路，賽斯趕到眼睛痠痛。他確實需要休息。

兩個半小時的行程沉悶而枯燥，他在車上打着盹。他又一次夢到了絡依絲，都是以前那些老場景，被蒙上了一層薄霧，有一種褪了的模糊。他也曾中間此次驚醒過來，脖子上的汗水直往下淌。

抵達目的地的時候，賽斯還在睡着。

“夥計，呵呵，你可真夠疲倦的，我們到了。”賽斯付了車費，連同幾美元的消費，説了些客氣話，然後下了車。

外面的陽光令他一下子有些不適應，他略地辨別方向，而後向着路邊的小飯館走去。那裏面的人告訴他這裏確實是馬蒂科鎮的麥克考垂大街，但卻沒有誰知道西區的那棟公寓。賽斯再次掏出地址做了確認，他記得沒錯，但附近的人們就是不知道。

“年輕人，”一位老人這樣説“麥克考垂是條東西走向的大街，在它的南北兩側的確散落着一些住宅區，不過決不可能叫做西區，你要找的這棟樓我也沒有聽説過。”賽斯又詢問了幾輛計程車的司機，只得到了類似的答案。

無奈之下，賽斯撥打了克萊爾的電話號碼，期望她這時候能在家。

“你找誰？”一箇中年男人的聲音在線路那邊響起，賽斯愣住了。

“啊，我想請問，克萊爾小姐是住在這裏嗎？”

“誰？”對方好像很驚訝。

“克萊爾小姐。”

“不，沒有這個人，你打錯了，這裏是列文房地產公司的辦公室！”那人有些煩躁地掛斷了電話。

賽斯如墜雲裏，站在路邊琢磨了一會兒。眼下，他除了相信菲瑪太太的話別無他法。他沿着大街向西步行，並一路打聽。

沒有人知道那個地方，他只好繼續向前走，直到麥克考垂最西邊的路口。賽斯在十字路口停住了，他不知道該朝向哪邊了。他考慮了所有的可能，比如這條大街可能存在一條南北方向的分岔路，在那邊會有西向的公寓。他可以一項一項地往下試，但靠‮腿雙‬肯定不現實，他得打一輛車。

在無聊等待的這段工夫，一輛長途巴士從身邊駛過，向北轉了彎。

“巴士會把你載到那兒，車站離克萊爾的家不過步行幾分鐘的距離。”菲瑪太太上午這樣説過。

賽斯跟着車子跑起來，五分鐘之後，他遠遠看見巴士在前面停了下來。

他趕到那裏時身上的衣服可以擰出水了。

“就在那裏。”路邊煙店小夥計指着賽斯身後的那片公寓樓。

賽斯回頭看時，立刻就明白之前問過的人全都不知道的原因了。這是一片新修建的社區，遠處幾棟形態各異的樓尚在建設中，周圍的路面也還沒有翻整。他搭乘那輛計程車實在是個錯誤，它只把他扔在了麥克考垂街的最東口。

賽斯穿過馬路，按照地址找到了克萊爾居住的那棟樓。他走進樓門口，正碰上三個人向外走。中間的是一個女人，她毫無血的臉蒼白得令人害怕，邊上的兩個男人貼得很近，隱約能看見其中的一個架着那女人的胳膊。