第四章魔孩兒

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巴畢隱約記得很早以前，在蒙瑞克博士的課堂上，曾學過原始人類巫術的理論和實踐，但是，他對所謂的玄學沒有興趣，認為沒必要花功夫去鑽研它。小黑貓和老博士同時同樣死亡，如果不考慮醫學上“過”這個時髦字眼有多少價值，那麼，艾溥殺死了小貓，是不是意味她就是殺害蒙瑞克博士的蓄意謀殺者呢？巴畢認為她是，是謀殺者。

可是他怎麼辦呢？把蛇皮手提袋和袋子裏的死貓，一塊兒帶到山姆那兒——以此為換，爭取得到關於木箱內幕的消息。不，他放棄了這個主意。對於巫術這類東西，也許蒙瑞克博士會興趣，用它豐富的內涵來寫一篇技術論文。但是，如果告訴山姆説，在克拉倫登這個實實在在的城市，一個描着纖細眉，塗着指甲油的亮麗女郎，眾目暌睽之下搞巫術殺人，他也許只會一笑了之。山姆的那種冷漠的客套，已經叫他夠受的了，再者説，他也不願讓艾溥捲進來——這種覺是有點兒説不清楚。

也許，她並沒殺死菲菲，而是飛機到來前一個他見過的小男孩兒乾的。也許，阿佳莎姨媽確實存在。不管怎麼説，如果她最終跟他一起吃晚飯，他就有機會清楚。那麼現在呢，他還是不要自尋煩惱的好。

主意已定，他便拔下紮在貓身上的玉製小狼針，把血跡在手提袋的襯裏上擦了擦，裝進自己的衣袋裏。重新關好袋子口，放回垃圾箱裏的那頂破草帽底下，心想，不知清掃垃圾的工人會怎麼想，也許他們見慣不驚了。

巴畢快步朝燈光明亮的候機廳走來，冷風中，他又在打寒顫。

烏雲密佈的夜空，一片黑濛濛的。

他掏出手帕，使勁兒擦着手上的冷汗，只聽“呲啦”一聲，他低頭看時，手帖已經被撕成了兩半兒。

他大步跑回候機廳，艾溥剛好從電話廳裏出來。她滿臉紅霞飛舞，很是動——大概是首次完成了《號角報》的新聞報道吧。她看上去確實一點兒不像是個謀殺者。不過，他還是要搞清楚她為什麼要把小黑貓帶到機場，刺死小貓，從而停止博士的心臟跳動；掐死小貓，從而使博士窒息死亡。

“好了嗎？”巴畢招呼着。

她的綠眼睛明亮極了，以同事般的熱情回應他的招呼。他朝停車場裏自己那輛寒酸的汽車抬抬下巴，滿懷希望地建議説:“怎麼樣，搭我的車回城裏吧？”

“不了，我的車也停在這兒。阿佳莎姨媽去參加了一個很不錯的晚會，現在已經坐公共汽車回去了。”

“哦。”他裝着沒事兒的樣子，也竭力不去想阿佳莎姨媽到底是不是編造出來的“那…我們的晚餐——”

“我跟地面過電話了，她説我可以去。”她的笑容讓他心曠神怡。

“太好了！”他悄聲説“你住哪兒？”

“特洛伊勇士花園，2－丙座。”

“哇…”他不住地眨眼睛，那個豪華幽稚的公寓式飯店，是普斯敦·特伊的又一處企業，巴畢曾為他寫過吹噓的報道。那兒的套房租金最便宜的，一個月也要兩百多，艾溥作為見習記者一定幹得相當出，要麼，阿佳莎姨媽就一定得是確實存在的人物，而且十分富有。

“但是，我會約好跟你見面。”她好像沒有注意到他的尷尬和驚奇，而她那略帶點兒沙啞的温柔説話腔調，讓他不可能再考慮她的底細。

“我們去哪兒？”

“挪貝山莊？”巴畢試探着問，雖然那時《星報》記者階層的人來説，太奢華了點兒。

“我很喜歡那兒。”她甜甜地説。

他陪着她走在冷風襲人的夜裏，一塊兒走到她停車的地方。她的車是輛長形棕賽車，巴畢暗自猜測，在黑市上要賣到四千美元，沒有多少見習記者可以開得起這樣的車，可能是阿佳莎姨媽的吧。

他為她打開車門，艾溥非常優雅地鑽進車子，跟巴畢在袋裏那隻針上的小狼的動作一樣優雅。她握住他的手，冰冷的手指的觸摸像她的聲音一樣令巴畢動，他想親吻她一下，不過又放棄了，惟恐反而壞了事兒。不管她是不是謀殺者，艾溥都將是一個令人神往的姑娘。

“拜拜，巴畢。”她輕聲輕氣地説“九點見。”巴畢開着自己的那輛戰前的老爺車，回到了城裏。開始坐下來為《星報》寫報道，搞新聞這行當，他還是蠻喜歡的，特別是現代新聞語言，它簡潔、客觀、自成一體。

蒙瑞克博士，著名的人類學家及人類學研究基金會創始人，即結束在阿拉山戈壁歷時兩年的發掘工作返回本市，不幸當夜猝死機場，未曾有足夠的時間，向報界道出全部發掘真相。

報道如此開頭，作為概括介紹。接着，他詳述了不幸事件的整個過程，加上自己對博士的瞭解和報社資料室裏有關博士的檔案材料內容。他很俠義，沒有提及艾溥·貝爾或是被掐死扔在垃圾箱裏的小黑貓，因為急和艾溥見面，巴畢匆匆寫完新聞稿，便馬上開車出來，不能就這麼兩手空宅的，應該買瓶酒或什麼的。再説，一連幾個月了，他從沒在路過薄荷酒吧時，進去喝酒，也沒買過酒回家。艾溥或許對他很合適，誰知道呢。

他的公寓在布萊德街，是個兩層樓的建築，廚房和衞生間都不夠好，實在太寒酸了點兒。周圍的環境也差，離一個麪粉廠太近，不過，房東倒是很不錯，從不在乎他喝多少酒。

他草草地衝了個澡，颳了臉，愉快地吹着口哨，找件乾淨的襯衫，再找套合適的西裝，為使自己在挪貝山莊那種地方，不至於太不像話。艾溥可能正是他所需要的，不可草率行事。八點四十分，他輕輕關好門，準備出發了。剛剛走出來，就聽見電話鈴響，巴畢衝進屋，生怕是艾溥打來電話，改變主意。

“威利！”一個女人的聲音，聽上去往平靜但能聽出她有些焦急“我想跟你談談。”不是艾溥，巴畢大大鬆了口氣。過了一會兒，他才意識到是蒙瑞克博士的子，羅維娜的聲音，沉穩温柔，一點兒沒有他想像的那種沮喪。

“你能開車到我這兒來一下嗎，威利？”她問“現在？”他皺着眉，看了看錶，挪貝山莊離中央大街育四十個街區，在河那邊的城郊。麗蒙瑞克家在大學校園裏，是另外一個方向，也有四十個街區遠。

“現在不行，羅維娜。”他結結巴巴地支吾着“當然我願為你做任何事情，不讓你到不便，我明天一大早就到你那兒，或者今天晚上再晚點兒的時候。可是，現在，很不巧，我必須得出去一下，不能耽擱——”