第04章

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“我現在就是體面的淑女。”

“體面的淑女是不和野猴子逗着玩，也不去騎小斑馬的。”她的回答始終一成不變。

“我不願離開你。”佩姬17歲時，世界衞生組織的這支醫療隊到南非的一個叢林村落去診治傳染傷寒。醫生們才到這兒不久就爆發了兩個部族之間的戰爭，當地形勢變得更為險惡。柯特-泰勒受到警告，上級要求他迅速撤離。

“看在上帝的份兒，我不能走。如果我離開這些病人，他們就只有死路一條。”4天之後，這個村子受到攻擊。佩姬和父親擠在小茅屋裏，聽着外邊的嚎叫聲和槍聲。

佩姬怕極了。

“他們會殺死我們的！”父親把她摟在懷裏。

“他們不會傷害我們的，親愛的。我們到這兒來是為了幫助他們的。他們知道我們是他們的朋友。”在這一點上他是對的。

一個部族頭領和幾名戰士衝進茅草屋。

“別擔心。我們保護你們。”他們的確也這麼做了。

戰鬥和擊終於停下來。第二天早晨，柯特-泰勒下了決心。

他給他兄弟發去電報。佩姬乘下班飛機出發。詳情待電告。請在機場接。

佩姬聽到消息時氣急敗壞。她被帶到一個塵土飛揚的小機場，有一架幼狐式輕型飛機正在等她，送她去附近的城市，再轉機去約翰內斯堡。

“你把我送走是想除掉我！”她大哭道。

父親緊緊擁抱着她。

“我愛你勝過愛這世界上的一切，寶貝兒。我每分鐘都會思念你。我很快就會回到美國去，那時候我們又會在一起的。”

“當真？”

“我保證。”阿爾弗雷德也在場為她送行。

“別擔心，”阿爾弗雷德對佩姬説。

“我會盡快來和你會合的，你能等我嗎？”都經過這麼多年了，還會問出這麼傻的問題。

“當然會。”三天以後，佩姬乘坐的飛機抵達芝加哥的奧海爾機場，佩姬的叔叔理查德在機揚接她。佩姬過去從沒見過他。佩姬只知道他是個富商，他的子好幾年前去世了。

“他是我們家庭裏的事業有成者，”佩姬的父親總是這麼説。

佩姬的叔叔見到她説的第一句話就讓她一下子被震愣了。

“我很抱歉地告訴你，我剛剛接到通知，你父親在當地一場暴亂中被殺害了。”她的整個世界在頃刻之間坍塌成碎片。切膚之痛是那麼劇烈，她覺得自己實在無法承受。我不能讓叔叔看見我哭。佩姬發誓道。我決不。我本就不應該離開的。我馬上回去。

坐車離開機場後，佩姬一路凝視着窗外，看着擁不堪的車水馬龍。

“我恨芝加哥。”

“為什麼，佩姬？”

“它是一堆亂七八糟的大雜碎。”理查德不允許佩姬回非洲參加她父親的葬禮，佩姬氣壞了。

他盡力把道理講給她聽。

“佩姬，他們已經埋葬了你的父親。你再回去也沒有什麼意義了。”但是這還是有意義的:因為阿爾弗雷德還在那兒。

佩姬到芝加哥不幾天之後，叔叔坐下來和她一起討論她的前途問題。