第一百六十九章苗寨當家

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顧大人提了口氣，接口道:“皇上，您是天頤當之無愧、獨一無二的皇上，無人可替。皇上縱然心有所繫，也知賢妃並無統率六宮、在羣芳中獨佔鰲頭之才，難以左右逢源、安定後宮。且她身後為異姓王族，異姓王大有隱退之意，無法助力於皇上…”

“夠了！”榮錦桓終於出聲喝止，廣袖一揮背過身去，“朕知你心繫社稷，可朕立後一事自有分寸，不容你等置喙！”

“皇上，立後乃天下萬民之事，並非皇上一人之事。若臣言中，還請皇上三思。”顧大人順眼看着地上，草草結尾道，“臣告退。”待他退出，榮錦桓才怒氣衝衝的迴轉身，冷不防抬臂一掃，桌案上的筆墨紙硯都給拂到地上，那疊厚厚的文書跌落大半，覆上滾落的筆尖墨染一片。

榮錦桓盯着地上的狼藉，手中的信紙早給攥成一團，半晌才重重的舒了口氣，仰面瞧着頭頂的宮燈不語。

顧大人到底説到了點子上，他身為帝王肩負數百年國祚，不想也不會任意妄為。可正因如此，眼看她南下卻追之不得，才愈發不甘。

若芸從不知坐船是比加急送信還快的方法，這快船不知用了何等妙的機關，只靠船伕踩踏，行在運河內像行在雲間般又快又穩，眼下順風順水，不到三便出了豐州。

南下不比西行，越往南便越熱、濕氣越重，且兩岸樹木更為青翠濃綠。待從運河轉到江內，寬闊的水域讓她整的趴在艙中的窗户上遠眺，極目皆是鷗鷺草長之景。

懷軒墨雖為人冷漠。艙內卻給安排的一應俱全，她不用外出走動，按時服用懷軒墨給的藥丸身子恢復了許多，由人服侍着吃吃睡睡，偶爾還彈彈琴、看看書。

那張巨大的線路圖給掛在主艙堂中，有個蓄着小鬍子、守衞頭領模樣的人每按時來問候，給她説明行船至何處。

她對着那張地圖研究了很久。不明白那圈圈叉叉到底代表什麼，無奈只能順着那守衞長的指點知曉自己的位置。

第四行船便下了寬闊的江轉至河內，初也順利。半後便開始行船遲緩，待天黑快船進了窄河便如遊船那般慢的飄着。

等天亮，若芸洗漱飯畢，那守衞長便進來告知需要換船。

她出船艙四顧。只見快船到了河口。前頭是更窄的河不便前行，有一艘教小的船被繩子綁緊靠在快船船身上，已有半數守衞登船等候。

這下不僅船伕，連隨行的僕役也要削減。

若芸草草挑了幾個人就帶着一起換了船，那守衞長除了佩刀與包裹，只取了張巨大的行船圖來。

船沿河而行，兩岸開始由丘陵漸進為山巒重疊，京城已然在千里之外。

再一。守衞長指點下的地圖上到了接近標註的地點，船過不去那頻頻彎道。便又撤了些人、換成兩批改坐輕舟，這一來連僕從都無法帶，守衞長卻説不走水路，光繞一個山頭就能半個月。

若芸目不轉睛的看着山中出現的一排排樓閣，似乎半吊在山間，隨着他們的行船時不時有人影出沒。

不知繞了多久到了一處豁口，顛簸之下已有人跪在船舷暈船不止，守衞長背了包裹示意她換船。

她一看，兩山狹縫中河水湍急而過，只有一個孤零零的竹筏。

“怎麼過去？”若芸向後看了看帶着的那批人。

再扭頭，守衞長已經跳上竹筏招呼她:“這裏已經是苗人的領地，尋常人不敢在此鬧事，帶護衞反而引人注意。”若芸點點頭，順從的挪到竹筏上。

不料，沒等她接過自己的東西，那守衞長已經鬆開拴着竹筏的繩索，水湍急，她驚呼一聲，竹筏像是被漂打的落葉般打起轉來。

守衞長像是極悉地形，一竿下去便穩住了竹筏。

她除了袖袋中的幾樣小件可是什麼都沒帶，若芸黑了臉，對着身旁神情自若的小鬍子怒目而視:“你綁架我？！”守衞長聽了倒面未改，呵呵一笑:“懷王爺命我送娘娘見夏王爺，屬下只是按令行事。”若芸還未接口，只覺得竹筏咯噔一下，前面對着的山路豁然開朗，隨即竟是個坡。

“救命！”她嚇的臉刷白，想也不想便縮到竹筏後頭抓着竹竿。

這回小鬍子變了臉，忙想拉起她:“坐起來，這樣要翻船——”若芸一聲長長的驚叫，便覺得整個竹筏都傾斜過來，守衞長忙跳到另一端穩住，可即便這樣竹筏也急速打起轉、順着斜坡沖刷而下。

“噗通”一聲，若芸被濺起的水花撲了一臉，可竹筏還在打轉，她頓覺天旋地轉，直到竹筏猛烈的撞擊到什麼停了下來。

她糊中觸到了岸邊，趕緊閉着眼摸着竹筏滾到岸上。

“擅闖者！”

“擅闖者！”一羣人近乎是興奮的嚷嚷着。

她使勁的閉了閉眼、又搖了搖頭，這才看清楚圍着自己的是七八個年輕人，有男有女，皆帶着木質的平板面具、出兩隻眼睛，衣裳分上下兩截，下身的褲、裙都只到膝蓋且染着錯綜複雜的花紋。

他們身後是隔了空的吊腳樓，還有清澈的河水從山上下來蜿蜒盤旋，那排排的樓閣就順着山勢層層疊疊的排着直到青翠的山頂。

濕潤的空氣、燥熱的風…

苗人！

再一看，那小鬍子竟然不見了蹤影。

“我…我只是路的…”若芸戰戰兢兢的縮着，本想説是奉了皇命和懷王所示來找南王夏朱月，可眼前是同朝廷常年不和的苗人，據説生野，恐他們知道她是天頤人就給殺了，於是話到了嘴邊又了回去，在肚子裏繞了一圈，最終只能裝不知道。

“路？這兒是寨主的住處，路能到這兒來？你騙誰呢！”領頭的高個子是個女子，揚起嘹亮的嗓音嘲笑着她。

周圍鬨笑一片，若芸卻臉發白——寨主的住處，苗寨的正中心啊！夏朱月是潛伏在這裏還是裝成了苗人吃喝玩樂？這可害死她了！

很快有人來將她五花大綁還給蒙了黑布，推推搡搡的走着。

心提到了嗓子眼，也不知過了多久、走到了哪裏，她猛地被推進一個地兒，清晰的聽到身後的關門聲，濃烈的酒味撲鼻而來。

她僵硬着不動，隔了一會兒有人給她鬆了綁、又扯掉了她的面罩。

“喲，真是個標誌的妞兒。”一個十四五的丫頭一手甩着繩索，又揚了揚手中的黑布，膽子頗大的樣子，衝她努了努嘴，回身笑道，“當家的，這人怎麼處置？”説着便三步一蹦蹭到了藤榻旁。

榻上卧着一人，廳堂兩邊各站了幾個拿着長矛的武士。

“你看，讓她當壓寨夫人如何？”榻上之人紅輕啓，妖嬈萬分。

待若芸看清了藤榻上的人，僵硬的四肢彷彿沒了知覺般讓她打着顫:藤榻之上一人斜靠着，緋紅的衣衫半出膛，黑髮披散，魅的、帶笑卻冰冷的眼，還有一股濃烈的令人暈眩的香和着酒味傳來。

再看他身旁，若芸頓時倒一口冷氣，那個小鬍子已經換了苗人的裝束站在邊上，看也不看她，似乎完成了任務便與他無關。

“當家的，你就會説笑。”女子咯咯的笑着，一點都不害羞，直勾勾的看着若芸道，“這姿當阿妹還差不多，當夫人？呵呵呵，我看她是天頤派來的細，可是要住當家的你，還遜了三分呢。”女子不以為然的笑着，榻上的人也跟着輕嗤起來。

若芸死死的咬住，這人不是夏朱月又是誰？

可他是十幾年同苗人斡旋的南王、代表天頤征服南疆的南王。

他因平亂才丟下户部的爛攤子到顧大人手上多年，皇上也默許了。可此情此景，他分明是“當家的”苗寨寨主，是苗人的頭子。

偶爾過來玩糊玄虛的？卧底的？一時間心中千萬個疑問滑過，她卻只有一個念頭:千萬不能亂説話。

“細麼？丟牢裏算了，餓死了就喂野獸去。”夏朱月的朱開合，玩味的看着她。

若芸瞪着眼卻怕惹禍而不敢説話，那女子咯咯笑着便招呼人過來再把她給綁了起來押着出去。

明明先前見過多次，可眼下夏朱月像是完全沒見過、不認識她一樣，自始至終都沒再多瞧她一眼。

她就這麼被丟進牢裏，牢房是在吊腳樓的樓柱空隙裏搭出來的木柵欄，若不是她手無寸鐵，估計強壯的人一腳就能踹開。不僅如此，從這裏還能清楚的看到最大的樓前人來人往，有急報的、有拜訪的。

待到夜幕降臨，整個苗寨都點起了火把、火燈，遠遠望去像是地上的星河閃耀綿延不絕。大樓閣前有姑娘穿着花花綠綠的衣裳、頭戴高聳的苗銀官帽，端着大碗的酒站在樓梯上唱着她聽不懂的歌。

來訪者愈增，有老有少，清一男人，大都推卻着酒上了樓。也有虎背熊留着絡腮鬍的漢子，半身圍着皮草，接過盆大的酒碗一飲而盡，姑娘們興奮的上來勸酒、簇擁着豪飲壯士上樓。