第二十七章

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我尋找過地平線。沒想到它就在我腳下…

老爺子早料到那幫子人末了會死活來找齊景芳對質，還要找謝平打聽口裏搞承包的情況。待韓天有往外一跑，他就讓他倆躲一躲。他也追問齊景芳:“你那信呢？”齊景芳稍稍猶豫了一下，答道:“真燒了。”老爺子虎起眼珠子，一錯也不錯地瞪住她半天，才説道“真燒了就好。”謝平和齊景芳到桂耀那個滿處堆着書和剪報資料、亂扔着盒式錄音磁帶的小房間裏待了個把小時，都沒敢點燈，耳聞着外邊嘈雜鼎沸的人聲漸趨平息，便想出去。老爺子不讓。他説:“等場裏回了電報，對這事有了明確處理意見之後，再出去。”又熬過個把小時，仍不見場裏回電。齊景芳待不住了。黑暗中，她疲軟地攙住謝平，悄悄對他説:“走，要憋死人了，帶我到野地裏走走。”月亮剛從扎扎木台高包頂上那個破羊圈窩棚背後升起，彎彎地懸掛在黑藍得那般清冽的天頂上。他們向西，走到槽子地裏。地裏盡是一堆堆還沒來得及撒開的廄肥。夜晚，清新濕潤而又甜滋滋的空氣裏，散佈着淳厚的幹馬糞氣味，叫人心神一淨。地裏進水了。一片一片，在月光下黝黝發亮。不發亮的便是草叢，是上不去水的老鹼包。他倆沒進草地。在地頭一個隆起的草地上坐了下來。

“你真把信燒了？”謝平問道。

“你總算開口了。我以為你這一輩子就不再過問我們駱駝圈子的事了呢？”齊景芳嘆口氣笑嗔道。她口裏有些隱痛。一紮一紮。

“駱駝圈子是我的。”謝平悶悶地答道。狠狠地拔了幹黃乾硬的草在手裏折着。他理解她當場瞞起那信的難處，但總又覺得這麼做太對不起那些老夥計。他們沒錯。他這樣想。這一天多里，所見所聞使他震動。他沒想到渭貞嫂能帶起這班子女人辦貨棧，搶在縣長的大公子劉延軍前，跟霍爾果茨克那邊把生意做上了。沒想到撅裏喬這老混蛋還能幹這種人事兒。又有恁些老夥計會不顧一切衝上小高包，壯起膽為平最討厭的老瘸説句公平話…駱駝圈子在變。那些最不起眼的人，在變。他真高興，真慨。他真動搖了、猶豫了:回駱駝圈子吧。哪兒也甭去了。渭貞嫂、老瘸、於書田、韓天有…他們都會需要我的。就是老爺子，也會明白，謝平在這情勢裏，決不可能也決不會甘心就那樣一輩子。謝平也要變，會變得更好、真正能幹起來…駱駝圈子，你要真變了，那該多好…他心裏輕輕地呼喚着。

齊景芳見他依然不做聲，以為他是為她拿那信瞞了眾人，看不起她，不想跟她説話，便紅起眼圈，嘆了口氣，慢慢低下頭去。老瘸給關起來之後，齊景芳不無尷尬。她在於書田家的空屋裏，獨自呆站了好大一會兒，淡見三讓見習獸醫小范把她叫去了。

淡見三在自己的卧室裏等着她，和宏宏在一塊兒搭積木。淡見三喜歡孩子。他在宏宏身上花了不少錢。

“什麼事？”她問淡見三，站定在門口，沒往裏去。從被誆過那一回，她處處小心着他。

淡見三把宏宏樓到懷裏，用他那漂亮的光淨的略有些向上翹起的下巴，輕輕摩挲着宏宏柔軟的額髮，盯住她的眼睛，説道:“老爺子讓我再跟你説一遍，趕緊帶宏宏回場部去。這一兩個月裏，再別來了。”

“我的事沒完…”

“得了！你以為抓個老瘸這事兒就打住了？下一步可能還得抓二貴…”

“還抓誰？”

“你要不走，那沒準，再下一個就是你。”

“我今天可護了他老爺子，昧着良心護了他！”齊景芳冷冷地説道。

“你功勞還怪大哩！沒有你起頭搞那貿易貨棧，駱駝圈子人不會恁不老實！到時候，按總場的規定把畜羣往下一分…”

“是麼。你們這一撥提了乾的就鬆快了，坐等着人家來給你們‘租’吧。可你替別人想過沒有？叫他們怎麼背得起你們這麼多產吃乾飯的？！”

“大佛三百五，各有成佛路，你叫我又能咋辦？咱們別跟老爺子過不去，就行了…”‘我沒跟誰過不去。可誰要真跟我過不去，我就把秦嘉的信亮出去。跟大夥説，撅裏喬本沒錯。我看你們還抓誰！

““信你沒燒？”淡見三吃驚了。他忙放下宏宏。

“我恁傻？”

“把信給我。”淡見三站了起來。

‘你想！

“齊景芳去穿鞋。

“給我！”淡見三扭歪了臉，低沉地吼道，用力一撥拉，虛弱的齊景芳一個踉蹌，手裏的鞋早朝天花板上飛去。人連連倒退了好幾步。後嗵地一聲撞在新做的還沒來得及上漆的高低櫃櫃角上。那一陣鑽心的疼痛，叫她幾乎閉過氣去。她搖晃了兩下，要不是一手緊着戳住眼前一把椅背，她真要整個兒一段木樁似的栽倒那兒了。

“媽媽、媽媽…”宏宏哭着撲了過來，把木的“城堡”撞一地，自己也絆倒了。淡見三忙去抱他。齊景芳掙扎着撲過去，推開淡見三，叫道:“不許你碰我兒子！”

“撞哪兒了！我他孃的手是重…”淡見三見齊景芳疼得連着幾口氣都不上來，即刻間臉青白，也慌了神。除了愛她疼她那些時候，平素他還真沒在她身上下過恁重的手。齊景芳再次推開淡見三來攙扶她的手，拉着宏宏，扎掙着向門口走去。淡見三摁住門，不讓她走。

“原諒我…”他低聲説。

齊景芳不理他。

“我知道，你從來就沒有真正喜歡過我。可我…我可以當着任何人的面這麼説，自從跟你好上以後，我再沒碰過其他女人一手指…你覺得我們這些在駱駝圈子的都不是個玩意兒！可你聽着，你要替我、替老爺子想想。你不要瞧不起我們，讓你在駱駝圈子待二十年，你也要變成那樣…二十年…你懂得什麼叫二十年嗎？而且我還要待下去。我得待下去！”淡見三一口氣説了那麼多，總算把這些子積在自己心裏的委屈、惱恨，一起噴發了出來。爾後，他關照她:“不要説我事先沒警告過你。總場就怕下邊藉着承包鬧獨立，正在四處想找個典型處理處理。你要在總場沒下最後決心處置老瘸和二貴他們之前，亮出秦嘉那信，叫場裏和老爺子都下不了台，別怪老爺子和我翻臉不認人。你要往這熱火頭上湊，那是你自找。我護不了你，老爺子到時候也護不了你！”説着，他便跑了出去。待齊景芳抱着宏宏一步一挪也走到台階上來，看見他，用肩膀頭抵住被西曬的太陽烘熱的乾裂的木柱，在陰影裏低垂着頭，那黑的額髮遮去鷹似的眼睛，牙齒咬得鐵緊，恨不得把這在高包上戳立了幾十年的木柱打斷了才了結。他那生牛皮似的臉頰上掠過一陣陣搐…渾身繃緊的骨節，也在發出喀吧喀吧的聲音……月亮大得像牛車輪，紅得像個快燒化的石磨，向中天浮去。齊景芳把手探進襯衣袋，地掏了一陣，掏出那封信，給謝平。

“你也看看。除了老瘤和我自己，得再有個人知道確有過這麼封信…”

“我來替你保存這封信…”