第三章

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“艾倫，恐怕我們要遲到了。”塔笛卡叫着。

“時間還多着哩！塔笛卡小姐。”艾倫安着她。

一向都是如此:每當塔笛卡沉湎在一本書裏，她就會忘記一切。

她現在正和艾倫從大英博物館乘坐一部出租馬車回家。她在那裏渡過整個下午，每一秒鐘對她都是一種完全的享受。

艾倫對靜靜地坐在那裏等她也到很滿足，她把它當作“休息兩條腿”的時間。

她不時地打着磕睡，不過卻沒有人注意到，事實上閲覽室幾乎空無一人。

“你現在對什麼書那麼有興趣？”在馬車中，艾倫這樣問。這時，馬車正緩緩穿過那些寂靜的廣場走向五月花。

“告訴你吧！”塔笛卡微笑着説。

“我正在研究英國。你知道嗎？我們老是住在國外，使得我對自己的國家實在認識太少了。”

“那是意料中的事。”艾倫回答説。

“我們到維也納的時候，我曾經為自己對奧國認識太少而到慚愧，但是當我們離去時，我對它的歷史已知道很多。”塔笛卡繼續説下去。

“在羅馬的時候雖然我還很小，但是我也學過意大利話，我甚至想記住那些數不清的教宗次序。現在，該是我去發掘英國的時候啦！”她一面説一面大笑起來。

“我差不多是從頭做起的。今天我是在閲讀關於北歐海盜維京人征服很多國家的歷史，他們一定是個了不起的民族。”艾倫喃喃地説了一些同意的話。

她和塔笛卡都知道她只是一個“忠實的聽眾”而不必回答這一類的話題的。

“你想象得出他們是多麼強壯、勇敢和富於想象力嗎？”塔笛卡繼續説。

“他們的軍隊駕着小舟縱橫北海，甚至遠及愛爾蘭和希伯來。”她輕輕嘆了一口氣。

“我多麼希望能夠看到那些戴着有角頭盔、握着盾牌和戰斧，佩着寶劍的維京人首領。他們一定看來又英俊又威武！”

“我相信他們也帶來了無數的痛苦。”艾倫説。

“戰爭從來不會對任何人有好處的。”

“那是真的，”塔笛卡同意地説。

“不過，我讀到維京人的故事時卻非常動。明天，假使我們有辦法躲開夫人，我還會再來的。”

“假使她不帶你去參加茶會或者訪問朋友，那你就走運了。”艾倫尖刻地回答。

每次一談到林治天人，她的聲音也無法不尖鋭起來。

她非常讚賞塔笛卡的母親，而願意替多明尼克爵士做任何事。但是自從林治夫人做了塔笛卡的繼母之後，她便開始處處反對她。

林治夫人對這個老女僕當然視為眼中釘，口頭上老是説想不用她；但是她知道那樣做不但會引起塔笛卡強烈的反對，就是多明尼克爵士也不同意。

他還是很懷念前的。

然而，沒有一個繼室願意前的鬼魂時常在她的婚姻生活中出現。

林治夫人不喜歡培笛卡的最主要原因是每當多明尼克爵士望着他的女兒時，她就會想到他死去的子。

她們坐在馬車上時，艾倫不斷地想塔笛卡跟她母親多麼相似。那小小的、直的、貴族式的鼻子，線條柔和的嘴，美好的鵝蛋臉，還有她那大大的黑眼睛更完全是俄國人的。

她父親英俊的面貌卻沒有遺傳給她，而事實上，塔笛卡細小的骨鉻以及輕盈的風韻，都使人難以相信她是半個英國人。