第二十二章

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他停歇一下，才又道:“本座相信你此行必有風險，因此之故，必須暗中另行派人護送。由於你深悉江湖形勢，可自行挑選一位長老，再選三五個明能幹的弟子，權充護法。

想來諸位長老亦不致畏勞推辭。”歐大先生俯首道謝，他口中説看道謝之言，心中卻飛快轉動，把四位長老想了一遍，得到一個結論，但這個結論，卻使他自家也吃了一驚。不過他沒有費時間，抬頭道:“敝座請求掌教真人指派畢長老走一趟。”畢玄通神絲毫不變，生似早已料定必將如此，柳真人輕揮白玉拂塵，徐徐道:“很好，畢長老年輕力壯，正是護法最佳人選。”一切決定之後，歐、畢二人辭出，到了外面，畢玄通向歐大先生道:“小弟承蒙師兄瞧得起，託以重任，實是既慚愧，又戰兢，敢不肝腦塗地，竭力以赴。”歐大先生肅然道:。

“師弟好説了。此行兇險逾恆，禍福難料，愚兄心中揣揣，只不知師弟可有奇謀好計沒有？”畢玄通道:“小弟竊以為此行萬萬不可墨守成規，最好師兄把那方寶盒，託小弟。此舉敢説無人測想得到，即使機警狹猾如沈千機，亦斷難發覺。”歐大先生沉一下，才道:“師弟此計果然寓奇特於平淡，尤其是咱們武當派，一向拘謹固執。”他立即取出朱漆木盒，給對方，又道:“萬一愚兄為仇敵所阻，師弟切勿把時間費在援助之上，定須從速間道急行，趕赴洛陽為要。”畢玄通道:“小弟定當小心權衡利害，務期不負師兄所託。小弟打算率領白木等五徒同行，師兄尊意如何？”歐大先生道:“他們是你親自訓練教誨出來的人，自然是他們同行，方可得如臂使指之妙。事不宜遲，愚兄先走一步，你們可速速跟來。”不久以後，歐大先生一騎如飛，向東北疾馳。他所採的路線，是渡漢水沿官道直奔南陽，再經寶豐折向西北，越汝州抵洛陽。全程皆是通達大道，只有過汝州後的一段路，地勢高起，崎嶇荒涼，險要甚多。

畢玄通等六人則是翻山越嶺，抄近路處處爭先。這等行程，自然十分辛勞，但為了保持機密起，非如此不可。他們都深信若有問題，當要在汝州到白沙這一段路程中。是以全速疾趕，並不觀察路上情形。

翌下午，歐大先生總算趕到了汝州，但跨下的駿馬，已經疲不能與，非得換過坐騎不可了。即使武功高如歐大先生，但經過這將近兩一夜之久的不停疾馳，也疲乏之極。全身皆是塵土，極須沐浴休息。但最後期限就在落時分，只餘下一個時辰左右。他不但定須在這一個時辰之內，趕到洛陽。還要極力爭取一點剩餘時間，以便一影大師得以參研紫雲丹方之後，開出配方，煮藥施救。因此，倘目下正是片刻必爭，是以強拖倦軀，在一個屬於武當派的人家中，換了一匹坐騎，再度疾馳。出了府城，西行馳抵臨汝鎮，再斜折向北。打這兒開始，俱是荒涼曠野，地勢漸高，不見人煙。

歐大先生一面催馬緊趕，一面忖道:“假如沈千機等人在這一節路上守候，我疲乏之餘，實是難有一拚之力。但即使如此、畢師弟仍然可望神不知鬼不覺的安抵洛陽。”他邊想邊馳，已走了十餘里路。縱目四望，但見四下丘陵起伏，身處其中，簡直沒有法子見到數丈外的景物，盡被層崖斷壁隔住目光。

忽然聽到前面隱隱傳來車馬之聲，他早已注意到路上的蹄痕車轍乃是剛印上不久的，這時便知自己已追上這一小隊車馬。轉過山崖，果然見到兩輛大車，還有五騎簇擁，向前緩行。這一幫人馬，一望而知乃是幾個客商結伴而行，其中有兩個剽悍大漢，定是保暗鏢的鏢客。

雙方相距只有數丈，歐大先生一出現，這批車馬立時加快速度，向前馳駛-但歐大先生匹馬輕騎，自然比他們快得多，不一會工夫，已迫近這批車馬。

他急急穿越過這幫客商，繼續迅馳，居然並無事故。地出數里，前面山坳，突然轉出四騎，乃是三男一女。

歐大先生目光到處，心中倒一口冷氣，暗念:這些魔頭們怎的全部都到了此地？以他們如此強大的實力，莫説自己下已經疲乏之極，即使不然，亦難有闖過之望。

雙方霎時已迫近，相距不過丈許。歐大先生方自勒住坐騎，對面四騎有一人突出同儕，冷冷道:“歐兄可還認得兄弟？”此人面白無須，五官清秀，年約四旬左右，身披長衫，看來甚是斯文，但雙眼卻出陰毒迫人的光芒。

歐大先生道:“黑龍頭沈千機威名赫赫，天下有誰不知？”他目光轉到其餘三人面上，又道:“這三位都非等閒人物，雖然是初次見面，卻也不勞沈兄引見了。”沈千機頜首道:“好，閒話少説，歐兄從武當山上帶了什麼物事趕來？”歐大先生道:“沈兄認為兄弟會告訴你們？”沈千機道:“那也説不定，假如歐兄曉得兩天前，我們曾經擒下了少林法音和尚，卻又讓他安然回去，連同他所購的藥材，也完全還給他，或者就肯坦白賜告了。”歐大先生大是惑，但不等他開口，沈千機又道:“只因兄弟略通醫藥之道，一望之下，已知一影大師連配方也未曾鑽研得通，何況又缺了一味主藥，決難挽救朱宗潛命。”歐大先生瞠目道:“聽沈兄的口氣，果然通此道。兄弟也不必相瞞，這次返山，求取了一點‮物藥‬，便急急趕回。”沈千機道:“那一定是蘇魯池邊出產的百歲紅花了。”歐大先生見他果然厲害，一口叫出了百歲紅花的名稱，知道多説也是徒然，只好答道:“正是此物。”沈千機仰天一笑，道:“兄弟有一句腑肺之言，只不知歐兄肯不肯相信？”歐大先生道:“沈兄尚未説出，教兄弟如何曉得？”沈千機道:“兄弟想向歐兄借觀這百歲紅花，但決不毀損或是佔為己有。”歐大先生不莞爾而笑，道:“沈兄這話實是令兄弟到難以置信，假如沈兄純粹只為了見識此藥，那也得等到以後，兄弟專誠帶一點給沈兄瞧瞧。”沈千機道:“兄弟不敢怪歐兄不予置信，但兄弟又極不與武當派結下深仇，在這等情況之下，倒是教兄弟有左右為難之了。”他的話已暗示定要取那百歲紅花一瞧，但卻不願因此而殺死了歐大先生，是以不易解決。

安順發出和藹悦耳的笑聲，道:“沈兄下這叫做智者千慮，必有一失。以兄弟看來，要解決這件事，何難之有。”沈千機大喜道:“敢請安兄指教。”安順道:“沈兄好説了，依小弟愚見，你只須保證決不搶奪這宗‮物藥‬，歐大先生如若相信得過，自肯答允。”沈千機道:“無奈歐兄就是不肯相信啊”安順道:“這問題出在沈兄你答應不搶奪之上。”這一句話不但沈千機瞠目，連歐大先生自家也莫名其妙。

沈千機道:“好極了，安兄敢是要兄弟告訴歐兄説，咱們打算搶奪這百歲紅花，這樣歐兄反而肯借我一看？”安順道:“正是如此，不過，這話有個先後之序:那就是沈兄你一定得立下誓言，保證你借視‮物藥‬之時，決不毀損或強奪。定必一清二楚絲毫無恙地還與他。然後，你讓歐兄準備好了，方始出手攫奪。”沈千機點頭道:。

“高見，高見，兄弟佩服之至。”陰陽雙依然莫名其妙，鍾勿光較有城府，忍住不響。他的妹子鍾勿花，可忍耐不住，提高聲音，道:“沈兄當真已經懂得了，果真有效麼？”歐大先生口道:“有效與否，那是兄弟之事。”沈千機回頭向鍾勿花微微一笑，道:“多半有效，因為咱們既然講明過後方始硬奪，歐兄這方信得過我們。事實上，這是唯一或能化干戈為玉之法。”歐大先生道:“兄弟瞧不出竟有這等可能。”沈千機道:“兄弟一談你就明白啦！只因朱宗潛傷勢極是嚴重，不論是什麼人出手皆他，也須這一味百歲紅花，才有成功之望。但假如歐兄帶來的百歲紅花，數量太少，縱是華陀復生，亦將束手無策。兄弟略通此道，一望之下，便知劑量是否足夠。如若不夠，自然雙手奉還，恭送歐兄過去，不必結樹強如武當的仇敵了。”歐大先生一聽果然有理，假如他不給他看，對方莫知虛實，那當然會出全力攔截。反過來説，給他看過之後，劑量不夠，雙方安然分手。如若足夠救治朱宗潛，則自己捨命突圍，也是值得。

但他還考慮到師門及個人聲譽的問題，倘自沉遲疑，未能決定，沈千機又已説道:“歐兄所帶之藥，説不定乃是膺品，又或是藥效已失，兄弟自應個明白，方可動手，你説是也不是？”歐大先生一聽這又是很有力的理由，當下道:“這瓶‮物藥‬借與沈兄瞧瞧，本無妨礙，但假如劑量足夠，亦非假貨，如何能保證沈兄不會當場毀損丁”沈千機尋思一下，道:“此事何難之有？歐兄即管拿劍抵住兄弟口要害，這才取藥出來。假如兄弟略有矣詔，格殺不論。諒兄弟決不致於輕易糟蹋命。”歐大先生道:“這果然是可行之法，但貴友們卻須退得遠些，以免兄弟生出杯弓蛇影之疑，失手傷了沈兄。”他乃是當代有名劍客，若是以長劍抵住要，自然有把握隨時即可取對方的命。

鍾勿光突然冷冷道:“以咱們四人之力，諒也不難擒下歐兄，但沈兄竟以命作抵押，殊為不智之舉。”安順嘻嘻一笑，道:“這一點正是人家與咱們不同之處，如果要沈兄把命抵押在兄弟手中，他死也不肯幹的，鍾兄你放心好了。”沈千機心中罵一聲:“好狡的小子，果然是笑裏藏刀，以害人為樂之輩。”要知安順這話，表面上是給歐大先生一頂高帽，促使他守信，但不管歐大先生守信與否，反正不是他安順拿命作抵押，是以他樂得促成此事，瞧瞧熱鬧。

歐大先生一反手掣出長劍，道:“如若決定這麼辦，兄弟就得罪了。”沈千機回頭示意，安順、鍾氏兄妹齊齊後退。

沈千機這才回頭望住歐大先生，淡淡一笑，道:“兄弟如有可疑動作，歐兄即管出手取我命。”歐大先生道:“沈兄如此落檻痛快，兄弟也不妨説出實話。那就是沈兄若然不小心的話，實是很易誤斃兄弟劍下。”沈千機道:“承蒙賜告，自當小心注意。”他雙眼一閉，跨前兩步。歐大先生長劍一送，劍尖已抵住他小骯要害，左手伸出，送過玉瓶。

沈千機道:“兄弟雙手反置背後，以不移動為準，歐兄只須讓我嗅一嗅藥味，再稍為瞧一瞧，便可以了。”歐大先生照他的話做時，萬分警惕，把全身功力都運聚劍上。

沈千機嗅過藥瓶，接着眯縫起雙眼，打量瓶中的藥量，最後點頭道:“行啦！”歐大先生收回藥瓶，斗然間有人振吭大叫道:“歐兄，即管下手取他命。”話聲中，兩條人影飛奔而至，來勢神速，霎時已奔到歐大先生身後。沈千機面向來人，看得真切，面連變也不變一下，微微而笑，道:“歐陽幫主這話未免有欠考慮。”歐大先生手中長劍可就不肯輕易收回了，口中招呼道:“想不到歐陽兄竟然趕到，還有一位是誰？”銀衣幫幫主歐陽慎言拂髯道:“這一位是敝幫大公堂堂主撲天雕範遜。”歐大先生一聽竟也是一好手，心中甚喜，道:“範兄恕兄弟不能見禮。”範遜道:“歐大先生萬勿分心為要。”歐陽慎言道:“那邊的三位想必就是鍾氏兄妹和安順了？歐兄如若別無顧慮，最好速速發劍，減少一名強敵。餘下那邊三人，咱們便萬無一失了。”歐大先生何等老練，當然曉得這話不假。況且這黑龍頭沈千機乃是大惡之徒，一劍誅除，可免無限禍劫。

他心念電轉間，殺機已充盈臆。別人從他面瞧不出一點痕跡，但沈千機卻到劍氣陡強，當即曉得其故。饒他沈千機何等老巨猾，城府何等深沉。這刻命危如壘卵，也不由得心驚膽寒，面大憂。笑裏藏刀安順雖然心狠手辣，先前也甚願歐大先生趁機殺死沈千機。可是下情況，大不相同，因為早先歐陽慎言和範遜未曾趕到，則沈千機一死，安順即可煽動鍾氏兄妹，合力出手擊斃歐大先生，表面上是為沈千機報仇，其實又可劫走“百歲紅花”害死朱宗潛。這等連環毒計，當然是最好不過了。

現下若然沈千機一死，徒然使敵人方面減少一個最強的敵手，此外別無好處。因此，安順可就不肯緘默坐視了。

他提高聲音笑道:“歐兄劍下留倩，待兄弟問過沈兄一句話，任你如何下手，兄弟也是不管。”鍾勿花冷哼一聲，道:“見風轉舵，可憎可厭。”這話自然是嘲罵安順。

安順心中忖道:“別人怕你僵黨，但我老安卻不放在心上，早晚教你們知道我手段的厲害。”口中卻高聲道:“沈兄，你橫豎難逃命，何不把一件密告訴兄弟？”沈千機道:“什麼密？”一面説話，一面運聚功力，但要有一線之機，拚看身負重傷，也得趕緊逃開。

安順道:“兄弟想知道你老哥把冷麪劍客卓蒙幽何處而已。”沈千機道:“卓蒙之事，與你何干？”他心中早知安順是盡力替他製造機會，口氣卻故意顯出怒意。偷眼一覷，歐大先生等人果然微微動容。

安順笑道:“啊喲！沈兄火氣真還不小，但反正難逃一死，何必白白生氣呢？假如你把卓蒙的下落密賜告，兄弟倒是有個報答盛情之法。”沈千機冷冷道:“我可想不出你有什麼報答之法？”安順道:“兄弟敢斷定沈兄必定同意，那就是兄弟一定殺死朱宗潛，以報此情。想那朱宗潛，乃是沈兄平生第一號死對頭，若不是他，沈兄仍然平平安安的當那黑龍頭，天下無人得知。”沈千機哼一聲，道:“你設法挑起兄弟的仇恨，一怒之下，果然把卓蒙的地方告訴你，是也不是？嘿！嘿！你可錯了，卓蒙被我幽在一處地方，我縱然身死，他也得捱上一二十年的痛苦，方會死掉，假如汝出來，只怕巧反拙，被敵人救他險。”安順道:“沈兄太固執了，難道死到臨頭，便全然失去冒險的膽力了麼？以兄弟推測，那卓蒙被囚之處，定是奇險至兇的絕地，有兄弟親自主持，單憑天險之利，已足以殺死朱宗潛有餘了，你説是也不是？”沈千機哈哈一笑，道:“安兄説得雖是不錯，但問題是朱宗潛本不能活了，謂予不信，可教歐兄再查看手中的藥瓶，當知吾言不虛。”歐大先生心頭一震，果真取出藥瓶，但他可不敢打開瓶蓋，生怕注意力一懈，沈千機立時遁走。

只聽範遜冷冷道:“歐大先生，既然沈千機自家承認毀去靈藥，你何須遲疑，等殺了他之後，再檢視該藥末遲。”此人實是極老練的江湖道，雖然對歐、沈相約之事，未曾在場眼見耳聞。但他料想當時必有約定，是以一口道出應變之道。此言一出，連沈千機那麼深沉之人，也不由得變了顏，恨恨的瞪住範遜。

歐大先生非是沒有殺死沈千機的魄力，他更不是慈悲得連魔頭妖孽也憐惜其生命之人。

此刻遲遲不能下手，卻實在是為了冷麪劍客卓蒙打算，假如一劍取他命，卓蒙勢必死亡，誰也找不出他被於那一處地方。