第一章

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二十五年後出江花紅似火，來江水綠如藍。意盎然，更增添江寧城人的湖光山，除了令人目不暇給的江南明媚風光外，江寧亦是江南數一數二的大城。

江寧城繁華多貌，大街兩旁開張立鋪，客棧酒樓、茶肆花樓，各種名目的商家佔滿了一大條街道，只要進了江寧，即可瞧見熙來攘往、人洶湧時壯觀景象。

這一天卻出現了一個特別的現象，江寧城的父母官裴力行，特別率領一千縣府官員守在城門口，等待着即將要來到江寧城的京城御史況昭雲，衙門也派出一隊人馬守在城門口，維持通道的暢通。

“裴大人！一切都安排妥當了。”衙門捕頭孫璣恭敬地報告着。

“很好！好好接大人進城，不得有誤。”裴力行早聽聞風聲，皇帝派了一名高官以御史之名代他巡狩天下、視察民情，而這些子剛好就來視察江寧城。

無論如何他都要把握這次機會，好好招待貴客一番，看有沒有機會藉着御史大人的金口，讓他調回京畿重地。

一輛樸素簡雅的馬車緩緩駛人江寧城，駕着馬車的霍奇一臉驚愕地盯着街道兩旁佇立的人羣，個個睜大雙眼淨往他這兒瞧，瞧了半天之際，還不忘指指點點品頭論足，好似他跟他家主子是珍禽異獸一般。

“主子！這江寧城擺了這等陣仗難道是在歡我們？”霍奇對着坐在馬車裏閉目養神的身影道。神情有些受寵若驚，不知道他家主於竟是如此威風之人，人才剛踏入城內，就受到這番熱絡的歡。

“喂！走快點，別擋了路，等會兒有大人要打這兒經過，你這輛破馬車快駛到一邊去，別在這兒散晦氣。”府衙捕快孫璣嫌惡地瞥了霍奇的普通馬車幾眼，將霍奇視為進城的小老百姓，連忙惡言催促。

霍奇眼見地方捕快如此狗眼看人低，火氣直冒。

“喂！你好大的膽子，你是誰啊，報上名來，你知不知道我們…”

“霍奇！別嚷嚷！別理他們，辦自個兒的事要緊。”從馬車裏傳來一道低沉渾厚的嗓音，瞬間瓦解捕快的高漲氣勢。坐在馬車裏的人影，僅是略略揚起濃眉，連眼皮都沒睜開一瞧。

“哼！今天算你命大，否則我絕不會輕饒你。”霍奇眉一揚，怒氣衝衝地瞪着孫璣。

孫璣亦是不客氣的回嘴咒罵:“不知死活的老百姓！下回別讓大爺我逮着你的小辮子，否則非打你個三十大板不可。”霍奇火冒三丈，忍無可忍，挽起袖子就要同孫璣幹上一架。

“該死！我今天不好好教訓你這個傢伙，本大爺的名字就倒過來寫。”倏地，一枚銅錢打在霍奇的際上，霍奇大叫出聲。

“哎呀！誰暗算我？！”

“駕車！那麼多廢話幹什麼！”冷沉的語調頓時澆熄霍奇滿腔熱火。

馬車裏的人影濃眉緊斂，兩道劍眉極度不悦地聚攏着。

“是！”霍奇聲勢頓時矮了半截，乖乖地駕着馬車進城，嘴裏嘀咕不已。

“哼！死老百姓！”孫璣朝走遠的馬車咋了唾沫。

殊不知方才駛遠的馬車，正是千里迢迢自京城而來的御史大人況昭雲，江寧城的知府衙役尚不知即將大難臨頭，還在城門口引頸期盼着御史大人華麗的車馬進城。

***駛入江寧城的大街內，大街上一如往常熱鬧非凡、易熱絡，霍奇將馬車停在知縣府前。

“找了大半天，原來這個長得紅紅綠綠的房子就是江寧知縣府，門面裝飾成這樣，活像花樓似的。”霍奇嫌惡地盯着知縣府門前以金箔設計的飛龍升騰圖案，加上兩旁的門柱皆雕有緻的紋飾，顯然江寧城應該是個富庶的縣城。

“夠了吧？”況昭雲揭開布簾，瞟了霍奇幾眼。打從進城以來，這個傢伙的牢騷就沒停過。

聽聞況昭雲的冷聲警告，霍奇連忙合上嘴，不敢再多説一字。

況昭雲從容地下了車，霍奇亦是跟在身後，正當兩人踏上知縣府的石階時，一抹站在石階上的纖細身影不經意挑起況昭雲幾許關注。

“裴姑娘、裴姑娘，我這就拜託你了，這是我僅有的積蓄了。求求你行行好，幫我照顧阿郎，別讓他在牢裏吃苦了。”一名老婦人痛哭涕地跪在一名清麗的女子跟前，雙手捧着一串珍珠手鍊。

“劉大娘！您別這樣，我會幫您問問的，您快別這樣，折煞我了。”裴絮妍焦急地拉起劉大娘的身軀，白皙的臉蛋因惶恐而泛起一片紅，細長的柳眉緊攏着，在眉心壓出幾條摺痕。

小巧的瓜子臉蛋，襯着白裏透紅的水膚，如羽扇般的長睫下綴着晶燦水瞳，貝齒因為心急而咬着粉的下，顧盼之間，微微演而出的婉約氣質更加增添本身的清麗韻味。

劉大娘硬是要將珍珠手鍊進裴絮妍的懷中。