第三章

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天方肚白。

黑決明和四婢前後走進來，侍立一旁，半聲不哼，靜待主人告訴他們一些內情。他們一直跟隨石不華，雖然只是服侍主人的隨從和婢女，不在組織的登錄冊內，終究福禍與共。

石不華將他和郭冰岩的打賭説了。

黑決明細地分析。

“只消主人肯出去個臉，再佐以主人的財勢，稍微放出一點風聲，鄰近各鄉鎮的殷富之家自然爭相來攀親，但難就難在不能憑藉媒妁之言，閨閣中的千金連面都見不着，如何兩情相悦？一般人家的姑娘，即使教主人見着，也不能時時去纏着人家以培養情，誰家父母肯讓女兒做出此等敗壞門風之事？不趕了出去才怪！主人，這個賭約郭大爺佔的贏面較大。”

“若非如此，他豈肯和我一賭。”

“這麼説，主人已有腹案？”石不華搖搖頭，並不氣餒。

“事情總有解決的辦法，我自會想出來。”冬晴深隱於芳心內的情被動了，她的明眸清光奕奕地注視着石不華，幾乎浮上一層淚光，她多麼想讓他知道她的心正躍如奔馬。等待多年，主人終究動了凡心，有那麼一天，她將成為他的紅粉知己，如同冷慧凡、江墨寒之於郭冰岩的意義一樣，是紅粉知己，不再是女婢。

比起郭冰岩的冷峻，看似和藹可親的主人竟有一種使人更加難以親近的覺，卻又那樣引人。如同女蘿瓜藤離不開大樹，總在令人到絕望中又無力遠離，一種致命的誘惑，教人又愛又惱氣。

而今，終於盼得雲開見月。

她早覺悟，石不華這樣的男人不是一個女人可獨佔的，她不妄想得到正的名位，只願是他最貼身、最知心的伴侶。

冬晴一雙明眸朝三位姐姐的臉上溜過去，看不出她們是否打着同樣的算盤，但無疑地冬晴的贏面最大。論才幹，柔善解人意，裁衣做裳有織女之名；夏雪朗活潑，不善女紅，於算盤；秋心沒有主見，繡工卻是一絕；她冬晴集三人優點於一身，尤其一手易牙妙技，最令石不華稱道。

最重要的，是在、夏、秋、冬之中，冬晴最美。

人譽有仙女之姿的施琉仙，令谷蓮修神魂顛倒，特為她建“留仙居”取意盼她這位天上謫仙留下。冬晴自知地位卑微，無人敢拿她與大小姐比，正因為施琉仙也比不過她。

**飲下一碗珍貴的蔘湯，舌尖的滋味，林來弟辨不出好壞，只覺得動。

她連人蔘是什麼樣子都沒見過，筱樵也是，託福跟着喝了一碗。

丁勤花皮笑不笑的朝柔道:“石大爺待客之周到真是首屈一指。”太周到了，她暗想，石不華到底存什麼念頭？

其實柔也納悶的，但她一向只會遵命辦事，不敢多嘴，也因此博得石不華的信賴。她會被派來客房伺候，可見林來弟在石不華心中的分量。

“小姐體虛，自該滋補一番。”柔笑語晏晏，為來弟理好衣裳，梳妥少女髮型。

“柔姐姐，替我向石大爺道謝，他真是一個大好人。”

“奴婢不敢僭越，待會見了主人，小姐自可同他説。”

“柔姐姐，你看起來才不像奴婢，比較橡位小姐哩！”

“蒙主人錯愛，供我姐妹衣食無憂，但自知身分卑微，小姐萬不可高抬我等身分，那會折煞我們的福壽。”

“這樣嚴重啊！”林來弟信以為真，昨天還在想，當奴婢吃好穿好，不賴的，原來也有潛在的危險，不起別人的一句好話。

“夏雪姐姐和秋心姐姐都是你的親姐妹嗎？”

“來弟，你又犯病了。”丁勤花出聲警告。小孩子太愛發問了。

“不妨事。”柔笑道:“夏雪、秋心、冬晴和我，都曾蒙受主人的恩情，心甘情願跟隨在他左右服侍，雖不是同胞姐妹，但愛戴主人的心是一致的，情誼更勝親姐妹。”

“石大爺做了什麼好事嗎？”

“十二歲那年，故鄉鬧旱災，為了求活命，很多人都餓死女兒，留下兒子。若不是主人經過，將身邊的乾糧全留給我爹，換取我一命，我早已不在這個世上。”如今思來已不再心痛，旱災與水患自古便是漢人百姓身上的兩顆毒瘤，一旦發作，不是爹孃狠心，只能怨蒼天不仁，能活一個是一個，只是先被犧牲的，為何總是女兒？柔心中雖無恨，但也難免酸楚，是女子無用嗎？她已經證明這是錯誤的。

“小姐，你怎麼了？”來弟目中淚光點點。