第一章兵臨城下一
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四人剛進城門，一位身穿盔甲的將領從城樓上跑了下來，向耶律英行禮道:“大公子，你們終於回來了，耶律將軍正自擔心呢。”耶律英問道:“我爹還好嗎？”那將領答道:“將軍身體尚好，只是擔心公子，每
早上他都要到這城樓上來站一會兒，盼望着能看到公子歸來，今風大，我剛剛把他勸回府去了。”耶律傑道:“謝謝了。”催馬急往城裏奔去。七轉八拐地穿過幾條街，馬車在一橫匾上寫着“耶律府”的門前停下，耶律傑下了車，早有門上的侍衞跑了過來，耶律傑吩咐他們扶着耶律英和蕭明陽下了車，又恭恭敬敬地請蕭峯下馬進府。蕭峯認得此處原是內省司府，當初雕樑畫棟的府院，經過一百多年的風吹雨打，現已呈破落之態，柱子上的紅漆有些已
落，門上的鐵環更是鏽跡斑斑了，只有院子裏的那棵樹，長得遮天蓋一般。蕭峯信步走來，心裏無限
慨。
耶律傑引着眾人走到正廳前的迴廊，只見一頭髮花白的老人和兩名侍從從廳裏奔出來，耶律英和耶律傑齊聲叫道:“爹！”耶律傑急走幾步，在那老人跟前跪下，顫聲道:“爹，孩兒回來了！”耶律英和蕭明陽被人扶着，也掙扎着要給老人行禮，那老人忙將兩人扶住，又拉起耶律傑來。耶律英垂首道:“父親大人，孩兒沒用，未能生擒蒙古公主。”那老人看看耶律英，又伸手撫着耶律傑的頭，嘆道:“回來就好，我本就不贊成你們去冒此大險。”耶律英道:“是，孩兒不聽父親教誨，失手被擒，差點兒
命不保，幸虧這位蕭大俠出手相救，我們才得以平安歸來。”那老人轉身向蕭峯施禮道:“有勞大俠了。”蕭峯忙伸手相扶，道:“不必多禮，耶律兄他們都是因我而被擒，蕭某深有愧。”那老人聽如此説，抬頭看看蕭峯，又看看耶律英，滿臉疑惑。耶律英將事情經過簡單説了説，末了對他父親道:“蕭兄武功蓋世，英勇過人，我契丹得此男兒，真乃天助我們呀。”那老人聽畢，上下打量了蕭峯一眼，拍拍他的肩頭笑道:“不錯！除了我們契丹，再沒有別的地方能養育出這樣的人物！”當下攜着蕭峯的手，一行人走入正廳。
眾人分賓主坐下，耶律懷遼向蕭峯道:“老朽耶律懷遼，因先父曾在此做過遼王，所以臨潢城裏的百姓推舉我做族長，帶領大夥兒抵抗殘暴的蒙古人。今得蕭英雄來助陣，老朽萬分
！”蕭峯拱手道:“蕭峯是契丹人，為族人出力，乃是我的本分，將軍何用言謝！”耶律懷遼點頭道:“説得不錯！不知蕭英雄是哪個部落的？老朽地處偏僻，竟不知咱們契丹出了你這樣的英雄人物。”蕭峯心想:“我若將匪夷所思的實情相告，他們必不肯相信，反而會以為我騙他們，不如編個來歷算了。”當下道:“我父母是契丹人，在我很小的時候父母就去世了，我也不知道他們是什麼部落的。我被一對漢人夫婦收養，自小在中原長大，後來我的養父母告訴我原是契丹人，於是我就北上尋找我的祖先，誰知在途中遇到宋軍與蒙古人
戰，無論如何，我都是在漢族人中長大的，我不忍見宋人被蒙古兵殘殺，於是出手相助，但蒙古兵人數眾多，我最後也受了重傷，幸被新月公主所救，再後來就遇到耶律兄弟了。今得見眾位族人，蕭峯終於是不枉此行了。”耶律懷遼道:“原來你有那麼曲折的身世，難得的是，你竟如此懷故，我契丹族正處在風雨飄搖之際，正需要你這樣有勇有謀的人。”蕭峯問道:“我契丹自從建立大遼國以後，兵強馬壯，四方臣服，怎麼會落到如此地步？”耶律懷遼嘆了一口氣，道:“大遼國的輝煌都已成為歷史了，在我聖宗朝年間，大遼的盛世達到了極點。因年年得到宋朝所獻銀絹，國用富足，朝中的達官貴族不思進取了，生活也由儉轉奢，朝政逐漸腐敗，以致國運衰微。經過興宗、道宗二朝，直至天祚帝后被金軍所俘，唉，我大遼從此就亡了國了。”蕭峯聽後，沉默良久，嘆道:“朝朝代代都是因為當道者昏庸腐敗而亡國，想不到我大遼亦是如此。”耶律懷遼道:“大遼亡國後，耶律大石曾率領部分族人西行，在虎思斡耳朵重建大遼國，但後來也被蒙古人所滅。我們契丹四周都是蒙古人，處處受他們的壓迫剝削，
得我們都沒法活了，他們是怕契丹再次強大起來，所以想把我們都趕到中原去。”耶律英接着道:“在忍無可忍的情況下，我們只有奮起反抗，雖然知道雙方力量懸殊，但我們也要拼一拼，總強過伸長脖子等蒙古人來宰割。由於蒙古近年來忙於東征西戰，特別是急於入主中原，竟無暇分派兵力來攻打我們，只是斷斷續續地派些散兵來擾城，他們也佔不到什麼便宜。但是我們也損失了部分兵力，而且常常不敢開城門，百姓無法出城打獵牧羊，經常吃不飽穿不暖，還要協助守城，子也不好過。我們想着這樣下去也不是辦法，未等蒙古人打來，我們自己就先垮了。所以我決定冒險去擒新月公主，她是當今蒙古大汗蒙哥和手握兵權的忽必烈的親妹妹，他們倆一直很寵愛她，只要以她為人質要挾蒙古，他們必定會答應我們的要求。父親大人不同意我們去冒這個險，但我想孤擲一注，也顧不得這麼多了。”蕭峯聽畢，沉思良久，道:“新月公主是我的救命恩人，我不希望她受到傷害。我曾與忽必烈長談過，發現他
懷天下，是一個很厲害的角
，於我看來，即使擒到了新月公主，忽必烈也未必會妥協，到時可能會招來大批的蒙古兵，新月公主如果有什麼不測，他們必定會屠城，其時我們可能就進退兩難了。”耶律懷遼點頭道:“説得有理，蕭英雄果然見識不凡。”蕭峯搖搖頭道:“在下的見識實在是有限得很，現在南方的戰事不緊，忽必烈閒賦在家，他要是想徹底消滅契丹，必定會趁此機會出兵，而且出師有名了。蒙古大軍不可能就會壓境，但我實在想不出什麼應對的辦法，唯有見機行事了。”耶律懷遼嚇了一跳，失聲道:“不會吧？！蒙古從來不把我們放在眼裏，我想他們未必會興師動眾。”蕭峯輕輕嘆了口氣，道:“希望我的猜測是錯誤的。”時已近黃昏，大家用過晚飯，耶律懷遼親自為蕭峯安排了住處，眾人各自安歇。