六

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説它是“繩”其實並不確實，那只是一種麻——黃麻，像是新繅的生絲，一縷縷地隨風揚起。一端系在樹幹上，下剩的部分統統垂散下來，卻在下垂的部位。緊打着二個結頭。

這是一種很奇怪的動作，黃衣人顯然還在打第四個結頭，也就在這時，他發現了尹劍平。

尹劍平走到了他的面前。黃衣人看了他一眼，繼續打他的繩結，他的手法很怪，繞過來又進去，進去又繞出來，總之，那是一種不可能為別人所模仿的手法。就這樣，第四個繩結打好了。

尹劍平靜靜地在他身邊看着，只覺得對方温文儒雅，一如處子，然而説不出是什麼理由，尹劍平卻斷定他絕非是時下的書生。他身上那襲長衣質料很特別，像是為麻所制.同他系在樹上的那一綹黃麻看上去是同一質料，在這種寒冷季節裏穿麻質長衣，確實顯得極為怪異！

忽的，尹劍平又發覺出來，對方可能對於“黃麻”似有偏愛，他的頭巾、鞋、同樣地為黃麻所制。此外，在他瘦長的下指上還配戴着一枚黃寶石的戒指，他可能讀過萬卷書，也行過萬里路，温文儒雅的面頰上，曾為風塵的歷練，留下了很深的條紋路！

總之，這個人的出現，給人一種絕非偶然的覺！尹劍平終於忍不住抱拳道:“這位兄台請了。”黃衣人微微點了一下頭、把注視在黃麻套結上的一對眸子改向尹劍平。

“來朝山進香的？”他立刻又搖了一下頭:“不是？”尹劍平手指了一下雙鶴堂羌爾笑道:“雙鶴堂乃是在下昔師門，在下己久年未歸，特此前來探視。”黃衣人一笑道:“聽你口氣，好像你是雙鶴堂門下傳人？請問上下！”尹劍平抱拳道:“不敢，尹劍平。”黃衣人立時臉上現出了笑容。點頭道:“原來你就是尹劍平，我聽説過你的名字。也曾拜賞了你在那棵棗樹上留下的功力，很好！只是，遺憾的你卻不是雙鶴堂的衣缽傳人，算不上是雙鶴堂門下弟子。”尹劍平陡然一驚，由不住頓時呆住！

這些事在他來説，一直視為不足為外人道的隱情，外人自是難以獲知，想不到這個黃衣人居然知道這麼清楚，一開口即與道破。

“你不必驚異我是怎麼知道的。”黃衣人冷冷地笑道:“總之，在雙鶴堂危急傾亡之前。你還想到回來，卻還算不昧良知，比起其他各門下來，總算是強得太多了！”説到這裏，黃衣人臉上興起了兩條深刻的紋路，那雙深邃的眼睛裏，現出了一種濛濛的寒意。因為那種過人的涵養，像他這樣的人，是不容易被人家一上來就捉摸清楚的。

“你回來的也許正是時候，”他説:“雙鶴堂如今人去樓空，剩下的人不多了，米如煙已經喪失了昔的鋭氣，你應該鼓舞鎮定他戰勝強敵的信心！”尹劍平一怔道:“兄台，您是…莫非您已經知道了雙鶴堂未來的這場劫難？”那人微笑了一下，道:“水紅芍老醜不堪，卻打發了個漂亮的徒弟出未，想為她找回己失的面了。這件事狂妄復荒唐。江湖上已有風聞，我豈能有所不知了？”尹劍平心中怦然一動。着實吃驚下小。

黃衣人無視於他，繼續道:“姓甘的姑娘一身本事確實了得，三天的時間踏平了庭岳陽門，可憐李鐵心老少兩代，皆遭毒手。小妮子的手段也着實大厲害了一點！”尹劍平內心大驚，表面卻不現出，問道:“這件事兄台何以知道？”黃衣人一笑道:“江湖上沒有一件中事能瞞人耳目的，這種事更何能例外？”尹劍平心中着實不解，就岳陽門慘遭殺劫一事來看，不過是五以前，自己身歷其事，晝夜兼程，披星戴月地趕到了這裏，最快的消息，絕不至快過於自己這張嘴，而面前的這個黃衣人，居然在自己來抵隆中之前，就已先行知道，這豈非太不合情理了！這麼一想，他頓時心存警惕，原先到口想探詢對方的話又復在了肚子裏。對於岳陽門的事，更不便再提。

黃衣人微微頷首，道:“你大概可以進去了。”尹劍平抱拳告辭，轉身自去。

他不曾進一步打聽黃衣人的來龍去脈，因為那樣，固然可幫助他解除對黃衣人的眼前疑惑，但是反過來同時也等於暴了自己。大敵當前，他覺得自己的身分還是越少暴為妙。

尹劍平前進了約有六七步，再回過頭來，霍然竟失去了那人的蹤影，倒是那一絡系在樹枝上的黃麻，還留在那裏，被風吹得像馬尾也似地飄灑着。這個人出現得好奇怪，那絡系在樹上打了結的黃麻，更不知是什麼路數，若非他眼前有重要的任務須待完成，他一定要個清楚。

由矮牆上跨進了院門，驚飛了那一羣檐前嬉戲的巨鴉。

尹劍平一直到了前殿。

兩扇門扉，隨風開合着，發出了“咿呀”聲息。

前殿裏積滿了枯葉，還是入秋時候的紅葉，被風吹進來，到現在都不曾為人清除。正殿裏，供奉着呂祖與太上老君的金漆法相。

曾是雙鶴堂門下的弟子，尹劍平當然不會忽略了本門的禮數，他上前恭敬地行了大禮，找着了香，在長生燭上點着了。好。

他原以為這些動作，必然會驚動了本門負責前殿的弟子，哪裏知道一個人也沒有面。

踐踏着地上的紅葉，他穿出了大殿，順着一道偏廊走出去，驚動了兩隻正在睡覺的狗，猛地撲過來，向着他狂吠不住。由後面傳過來一陣叮叮的鈴聲，兩隻狗乍然聽見了鈴聲，夾着尾巴就跑了。

尹劍平方自覺出鈴聲傳自雙鶴堂主的丹房，即聽得一人嗟嘆着道:“你還是回來了！”這句沒頭沒尾的話，不使得尹劍平停住了腳步。果真那位雙鶴堂主米如煙算出他此刻來到，他可真是活神仙了。尹劍平心裏不勝驚異，剛要出聲詢問，丹房裏卻已傳出聲音道:“你回來就好了，我是不會錯待你的。”話聲少停。垂着的竹製門簾嘩啦捲起，由裏面走出一個白髮皤皤的青袍道人。若非尹劍平認定了這道人就是昔的授業恩師米如煙並特別加以注意，否則，他是萬萬認不出他來了。

這位昔名噪武林的健者，居然在短短几年時光裏。變得這般蒼老，乍然一見之下，尹劍平疑心自己是認錯了人，只是在亂草般的白髮虯髯裏，那張清癯消瘦的臉上，仍然保留着可供故人追尋的些許痕跡。

發須白了，背也彎了，瞳子裏已失去了昔的鋒凌，較諸以前，簡直判若兩人！

然而尹劍平卻斷定。眼前這個人，正是造就出自己“金剛鐵腕”功力的恩師“坎離上人”米如煙。

他情不自地往前走了幾步！

老道人銀眉頻眨，一連向後退了三四步，神上滿布疑惑。

“你是…”他喃喃地道:“你不足石明江？”

“上人不記得弟子了？”尹劍平快步走過去。親熱地去握他的手，道人身形一閃，飄出了丈許以外，顯然他的功夫，還不曾完全擱下。

“你是誰？快説。”老道人不勝驚訝地打量着他，一隻左手曲如鷹爪，深藏在寬大袖統裏。