第五章

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“憫兒自然而然就會當選了啊！”梁將後伸直的食指左右搖了搖“預防萬一，還是得有所準備。”梁思考她母親這兩句別有含意的話。

“我知道了！

半個月內，我一定把已經是大美人的憫兒變成超級大美人！”

“除此之外今年的裁判官是陶太師，想辦法在他身上下功夫。”梁將後暗示。

“娘，你連裁判官是誰都曉得？”梁將後沒有回答她，再一次強凋:“陶太師，知道嗎？”

“知道。”陶太師，聖上跟前一個很有份量的老頭兒嗜酒、思想單純，很好搞定的啦！

“只要憫兒當選，你就讓我離開？”

“隨你愛作什麼，都由你去。”

“好耶！”梁高興得歡呼。既然是梁將後開口要梁憫兒參選，即使梁憫兒心中不願，也不會拒絕。

於是，將王千金參加佳人應選的消息很快地傳遍梁州城。本來已成為單純的貴族休閒娛樂活動的英雄大會和佳人應選，一夕間成為梁州百姓的熱門話題。

梁州百姓不知將王千金的長相、德行，然而單憑她是州內首長的掌上明珠，便足以獲得眾人的擁戴及支持。

佳人應選迸來有之。據説在幾十年前，一名能文善武、全知全能的宮中貴族，受不了眾多紅粉知己天天在醋海中翻波、妒忌爭吹乾脆要她們在公開公平的場合中一較高下，如同男貴族的英雄之爭。評比的當然不是武藝、學識，而是容貌、才德。最後豔冠羣芳的佳人，將可如願成為他的最終伴侶。

懊貴族提出這活動，戲眾女子的成分居多。未料在宮中造成前所未有的轟動。之後，逐年舉辦的佳人應選，一度是全國貴族千金每年的主要盛事。其間曾有上百位名門佳麗同時參選的記錄。

有許多次，受封為第一英雄的貴族，主動向奪冠的佳妙無雙大美人求親，除了傳為美談，還成了不成文的規定。因此，避免與貴族間私訂的婚盟起衝突，參賽者必須是二八年華、未有婚約在身的嬌媚少女。

一旦有此限制，參選者驟減、熱度頓消，一年一度的賽事，演變為二年一度甚或二年一度，徒留形式的活動。

也才會有主辦人在會前四處拜訪名門貴族，請其千金與會的情形發生。

今年佳人座選的裁判官由皇上親派陶太師擔任。陶太師年屆七甸，身子骨仍十分硬朗，外表和藹，個執撤、嗜酒，一言一行在皇太后及聖上面前舉足輕重，所以在世人眼中是個德高望重的老者。

由他擔任裁判官，可見聖上對今年佳人應選的重視。

內幕是，某下午，陶太師與皇太后品茶敍舊，皇太后一時興起，嘆該給孫兒許個媳婦兒了，陶太師馬上自告奮勇，擔下為皇太子選擇理想另一半的重責大任。

沒有人知道，陶太師此番北上，實際上是為了選蚌太子配！

他才不管那什麼大會英雄向第一佳人求親的不成文規定。

他一到北梁便推翻主辦者安排的程序。獨斷獨行的作風，被傳為是個蠻橫不講理的酒老。其實，擇善固執的他，能一眼直視人人心，辨其善惡。在他面前，粉飾得毫無理疵的容貌無一是處。

陶太師將佳人應選的活動訂為四天。前三天，所有參選佳人，均需住進聖上駐北粱的離宮，每人分派一名姆女服侍其常生活，而身為裁判官的陶太師，將一一面試，見識各個佳人所宣稱的，自身賦有的才德。

外界無從得知宮內情況，開始質疑比賽的公平，及陶太師的個人守。

第四天，離宮將開放參賽佳人的親人入殿。陶太師透過主辦官員對外公告，他心中已有最佳人選，但仍須靠最後一項最關鍵的測試，來確定三十人中，誰是大會第一佳人。

正午，炙陽高照，離宮外的人羣愈聚愈多，足足綿延了三條街之遠。當大會安排的轎伕扛着空轎邁人宮殿大門，羣眾便鼓、歡呼，期待轎子再出來時，載着一代佳人前往英雄大會最後的比試會場會見奪魁的第一英雄。

離宮內，大殿上，四周坐滿參賽者的親人，彼此敵視。打起招呼來，雖然笑得親切、見牙不見眼，卻覺不到絲毫温度。

梁坐在母親身旁，臭着一張臉看着一個個花技招展的女人出現，立在借大的殿堂中央，排成一列。

與其説她今天是來親見眾多女子的姿才情，不如説她主要是來一探掏太師的廬山真面目。

這死老頭！她好不容易透過門路，送上她大費用章來的兩缸封瓶封了近百年的醇酒，死者頭高興地收下、豪飲後，居然一句:“絕不受人收買、賄賂。”便把她派去的人打了回票！什麼東西嘛！那他幹嘛喝光她的酒！