第十章

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一個月後就算是温暖和煦的三月天，遼闊荒涼的北方曠野依然寒風刺骨，颳得讓人連眼睛都睜不開。

在這兒，幾百、幾千裏內杳無人煙，是很正常的事情。廣大的草原一望無際，只有一小羣牲畜低頭吃着車。

忽然，一位身着戎裝、壯俊偉的男子騎着栗駿馬，風馳電掣地橫越過曠遠的原野，驚動了悠閒覓食的羊羣。

男子快馬加鞭，不過食頃，便已抵達曠野中最大的一個聚落市集。

他筆直地奔向某一頂氈帳，俐落地下馬將馬兒安置好後，看也不看帳門邊守衞一眼，神情緊張地大步邁入氈帳中。

帳中幾名官員正在議事，見男子掀帳，馬上恭敬地上前。

“傅大人。”一個首領模樣的中年男人率先開口道:“有封從京城裏頭捎來的信，説是要給您的。”

“從京城裏來的信？我瞧瞧…”男子正是傳霽東，也許是漸漸習慣了豪邁的草原生活，原本俊美儒雅的臉上蓄起了些許鬍子，整個人也被曬黑了些，更增添了幾分憂鬱不羈的氣息。

他接過信，不詫異上頭的筆跡怎會如此眼熱。他忍不住速速拆開封口，拿出裏頭的紙箋閲讀。

但是，才看了一眼，他黝黑的俊顏便明顯地血盡褪…

“我要回京，馬上備馬！”他緊抓着那張信箋，抬起頭神情凝重萬分地命令，讓一羣下屬也跟着戒慎緊張起來。

“現在就要、快！”此話一出，大夥兒紛紛動了起來。有人去張羅馬匹裝備，有人去張羅路上所需的乾糧，有人則去通知沿途各驛站。

“怎麼會…怎麼會這樣？”傅霽東蹙着眉頭坐在氈椅上，向來冷靜睿智的腦子裏一片混亂。

他顫着手，再次打開那張幾乎要被他給爛的信紙，上頭赫然以工整的字跡寫着“綠芽病危，速回京”七個怵目驚心的墨字。

一個月前，他自願接下這視察邊疆民情的任務，離開京城之際，綠芽曾經透過下人徵求他的意見，想為他送別餞行，卻被他強硬地拒絕了。

雖然沒有見上一面，但他十分確定，那個時候的綠芽絕對是健健康康、無病無痛的。到底在這一個月的時間裏，她出了什麼事？！為什麼會突然病重到命垂危的地方？

“大人此次回京，要帶多少人馬隨行？”一個下屬小心翼翼地接近詢問道。

“我此次回京是為了私事，人馬從簡。”他收斂起痛心的神，蹙眉代道:“我不在的這段期間，一切政令務必照舊，並詳實記錄成果。”

“是。”又代了一些重要事項之後，傅霽東大步走回自己的氈帳，收拾換洗的衣物。

他拿了幾件乾淨的衣褲收進包袱裏，一件單薄的衫子被拖了出來，落在地上。

他伸手拾起那件針腳亂七八糟、顯然是初學裁縫的人縫成的衫子，情不自地苦笑。

這是…綠芽縫的。想起那時候她直向自己邀功的可愛表情，以及她滿手被針刺出的紅腫傷口，他的心口就有説不出的疼痛。

摺好那件衫子，將它也入包袱裏，傅霽東背起了行囊，動身回京。

三後，深夜裏，駿馬嘶嘶地噴着氣息，奔馳過靜謐的京城大街。

馬背上，一身黑衣的傅霽東簡直歸心似箭，只有在進入宮門時，稍梢停下讓守衞看了下能自由進出宮內的令牌，其餘時刻皆是馬不停蹄地一路往目的地衝去。

“傅大人，皇上有請。”就在他好不容易來到了馬廄，才剛將馬匹安置妥當，一個資歷甚深的公公便有禮地作揖，傳達命令。

暗霽東也不願多費時間，馬上尾隨着公公，來到了養心殿。

“傅愛卿，你可回來了…”一踏入那富麗堂皇的宮殿，乾隆皇帝馬上湊了過來，正想給他一個久違的拍肩，卻在瞧見他的新“面目”後錯愕地僵在原地。

“你…你真的是傅愛卿嗎？”皇上瞅着傅霽東臉上那圈豪邁又富男人味的胡碴。

覷着皇上那又吃驚又有些小心翼翼的神情，他正想解釋自己是因為想更融入當地，才會做此不羈的打扮，不料想像力豐富的皇帝卻一擊掌，得意地説出自個兒的答案。