第一章胡桃街一百八十四號

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宴會上擺滿了最美味的海鮮，阿爾豐斯拿起一個烤得滾燙的肥大生蠔，學着凱瑟琳的動作用小銀刀剔松連在貝殼上的膠結將貝送入口中，滑的口中帶有種海產特有的鮮甜，月之心的乾貨和原汁原味的鮮貨相比味道真是差了個十萬八千里。

“各位尊敬的勇士，請接受本人最衷心的致禮，你們的事蹟一定會名傳千古。如果合約還有足夠多的空位，我願意用世界上最優美的詞句來把它填滿，作為對你們表示的記錄。”僱主向傭兵們舉起酒杯。他是一個身材高瘦的中年人，不超過四十歲，閃爍的眼光讓人捉摸不透他內心的想法。

“您真是太慷慨了，我們只是做了自己應該做的事。”布蘭克不亢不卑的回答着。

“女人不知道閣下準備怎麼處置她們？”阿爾豐斯心裏一動，原來他打的是這個算盤:錢已經賺到了，要是再將她們買過來，不僅成本上的花費大為減少，而且還節約了中轉的時間。他是看準了傭兵們沒有足夠的錢來安頓她們。

“要知道，倫特爾港的民用遠航船隻太少，本不允許一次搭載這麼多人，要是找那羣走私商我擔心你們的錢袋滿足不了他們貪婪的胃口，最重要的一點，她們沒有户籍也沒有海署官員簽發的證件，除了在市場中出售外不可能有第二條出路。”這話聽起來似模似樣，完全站在了對方的立場考慮問題。要是每個人都那麼規矩，她們又是怎麼進港的？阿爾豐斯暗笑起來，但他可沒有笨到當面拆穿這層薄薄的羊皮，想必布蘭克也心知肚明。

布蘭克平靜的看着僱主“謝謝您的善意提醒，我們會盡量想辦法安置她們。”

“要是有什麼不方便的地方請儘管提出來，我在這座城市起碼還有那麼一點點的影響力。”僱主滿臉笑容“不過，看來是我太多心了。”

“既然您如此的慷慨大方，推託的話那那真的就太過虛偽了，我們想將她們暫時安頓在這裏，勞煩您照顧上一段時間，外面的世界很不適合這些沒見過世面的女人。這個小小請求不至於讓您為難吧？”阿爾豐斯順勢套上話題，他的笑容和僱主差不多是一個模子裏印出來的。

“敝人真是到無上榮幸。”僱主向阿爾豐斯舉起酒杯“要是她們在這裏住上一輩子我也心甘情願。”話説到這裏，也沒有深談下去的必要了。

僱主叫海爾曼，並不是本地人，席間除了對自己的身份外隻字不提，言談間見聞也極為廣博，對各地的異事風情信手拈來權充談資。

阿爾豐斯來到那間旅館門口，和店主打了個招呼就走了進去。房間還是這麼一塵不染，顯然每天都有人進來打掃，桌面端端正正擺着一封信，是那個海盜扎伊裏兩天前留下來的，信裏只寫了一個地址:胡桃街一百八十四號。

“呃，我想問一下，胡桃街怎麼走？”阿爾豐斯結算完房錢，隨手給旁邊的學徒兩個銀幣。

“先生想找點樂子？從這裏出去朝市場的方向走，往左拐一個街口就到了。”那個十二三歲的半大小孩興奮朝前方指了指。

街道很寬敞，街稱雖然叫胡桃，但阿爾豐斯在這裏連一顆胡桃都沒見着，倒是看到了很多女人，各式各樣的女人，全市的院都集中在這條街。

幽暗的路燈時暗時明，差不多每一座建築物前邊都站着衣着暴的女，遇到有男人路過時都不失時機的拋上一陣媚眼。不過這些女人大都徐娘半老，僅靠濃裝豔裹才遮蓋住消逝的青，只要稍微留意一下她們手上的皮膚就能大概猜出個實際年齡，真正讓男人捨得大把扔錢的貨都在屋裏，她們絕不會做站街拉客這種降低身價的事，這和紅蘋果酒館裏的那些女有幾分相似。

阿爾豐斯逐個門牌數下去，在一百八十四號前面停下來。扎伊裏選的地方和那間旅館差不多，既不是人聲鼎沸的豪華院，也不是陰暗晦澀的小雞窩，倒像是個正經人家的住宅，半遮半掩的木門裏依稀透出暗紅的燈光。

一個大漢從昏暗中顯出半個身影，上半身赤着出一堆堆隆起如小山般的肌。阿爾豐斯也沒有説話，手指捏着一枚金幣晃了晃，到他手上。

面而來的是一陣幽香，室內燃燒的香料讓人有種微微醉酒的覺。

寬敞的房間內十幾個女人或坐或站，沒有人對阿爾豐斯這個陌生的來客騒姿首，她們都在專心致志的忙着自己的事，甚至有個女人還拿着本書在燭台旁不停翻動。阿爾豐斯有點佩服這裏的老闆，每一間院都是鶯鶯燕燕的軟語温香無疑會讓客人覺厭倦。就拿這個看書的女人來説，雖然她的眼光一直瞟着自己，但也許她連大字都不識一個，只是上了她或多或少都會讓男人添上一兩分成就。

一個穿着正統連襟晚裝、四十多歲的老女人走過來，幽雅的牽着羣擺向阿爾豐斯行了個曲膝禮“歡您的光臨。”

“夫人，十分抱歉，我來找一個朋友。”阿爾豐斯微笑着回答。

“如果您不介意的話，這裏的每一位姑娘都會成為您最貼心的朋友。”那個老女人仍然保持着禮節。

“我想找扎伊裏。”

“那位在海上飄泊的先生？您來得可真是巧，他二十分鐘前剛來。”

“如果您能帶我去他的房間，我將萬分。”阿爾豐微笑着將一枚金幣放入她的掌心。

“梅麗，請帶這位好心的少爺到七號房，你將會得到他神一般的關懷和恩賜。”老女人向靠在最角落的一個坐得筆的少女點了點頭。

阿爾豐斯被一隻温柔的小手牽着帶到第七間房前面。房內傳出吱吱的搖牀聲和女人夢囈般的呻，這兩種絕妙的配合足以讓一個正常的男人想入非非。他正想敲門，旁邊那個叫梅麗的少女咬着下阻止了他的動作。

“您不覺得這是個不合時宜的動作嗎？”走廊的牆上有一個燭台，明滅不定的火光下隱約可見梅麗雙頰上佈滿嬌羞的紅暈，水汪汪的媚眼簡直在勾人心魄。

“八號房今晚沒有人。”她扭動着身軀貼近阿爾豐斯。

阿爾豐斯不由得暗中讚歎了一聲，這些女的素質真是，她或許沒有克里絲蒂娜的英姿，也沒有朱迪思的驚豔，更沒有凱瑟琳的氣質，但是她卻有起男人原始慾火的韻味。能在這種關頭把持得住的人並不多，恰好阿爾豐斯就是其中一個。他心裏突然一痛，如果旁邊的是克里絲蒂娜，在這種氣氛下會不會…他猛一甩頭，不可能的事就不值得費時間去想太多。

“你確實很漂亮，無論是臉蛋還是身材。但是今晚的事對我真的很重要，不能有絲毫耽擱，下次我會…”阿爾豐斯在她耳邊柔聲説着，將裏屋的聲音一絲不留收入耳中。他確定除了牀上的兩人外再沒有其他人。

梅麗的臉漲得飛紅“下次找我最好在白天，那時候沒其他男人…嗯…”説到最後一句字時輕得幾乎聽不到。

阿爾豐斯在她渾圓而結實的部猛拍了一記。提高了點聲音:“扎伊裏在嗎？我還想要一箱上等白蘭地。”