第十一章沼澤

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“注意腳下，這裏全是死亡陷阱，一不留神就會將人整個沒。走路的時候一定要踩着我們的腳印，在沼澤裏只有這樣行走才最安全。”布蘭克對阿爾豐斯和奧帕再三提醒着。

洛卡砍倒一棵大樹，用斧頭將原木削製成一片片兩尺長的薄板，布蘭克和凱瑟琳則去收集掛在樹上的藤蔓並將它們擰在一起，這些工作準備就緒之後，所有人在布蘭克的帶領下慢慢往沼澤的深處進發。

這一片大沼澤不僅危險叢生，同時也是蚊蟲滋生的温牀，無數個血鬼們圍繞着幾個陌生人沒頭沒腦的亂叮起來，嘈雜的嗡嗡聲不絕於耳。腳下的泥地同樣隱藏着血成的生物——螞蝗。這種小傢伙阿爾豐斯上次在海島上也見過，但卻不同現在這種黑乎乎的類型，他好奇的拿起一條放到自己手臂上，想試試被血的滋味。出乎意料的是這個血鬼的動作異常温柔，尖細的一端鑽入皮膚的時候不但覺不到疼痛，反而隱約有種舒服的覺。螞蝗的唾帶有麻醉作用，難道布蘭克過有些醫生在幫病人放血的時候就是採用這個方法，傷口不用消毒，也不會受到染。

進入沼澤之後阿爾豐斯的境況更艱難，即使身着鎖甲的洛卡每走一步只留下兩吋深的腳印，沼澤污水也只能沒過負擔最輕的奧帕的靴面，但如果阿爾豐斯稍有鬆懈，不主動調節內息減輕負重，四百磅的重力環加上身體的重量足以令他陷入沼澤最深處，但他還是選擇了堅持，沒有因為環境的特殊而摘下負重環，越艱苦的狀況就越是練習的好機會，沒有巨大的危險又怎麼能將體內的潛力發出來？

密密麻麻叢生的藁草完全掩蓋了腳下的危險，使這片沼澤的每吋地方看起來都差不多，布蘭克每邁出一步總是先輕輕點一下，確認安全後才將放心的踏出一步，他這種謹慎的動作無疑在提醒眾人，危險時刻都圍繞在身邊。以這種速度，一個魔法時進一里路來計，一天滿打滿算也走不出十五里，阿爾豐斯心裏將那頭黑龍的十八代祖宗反覆數了個遍，在哪裏生活不行，非要在這種該死的地方打滾，但願黑龍在選窩的時候正好懶大發，離的稍微近一點，也好少受點罪。

奧帕“啊”的一聲大叫，小腿的脛骨全部陷入濕泥裏。布蘭克開採出來的泥路被奧帕踩斷，把隊伍隔離成兩個部分。看來即使這樣謹慎的行進也不甚安全，食人魔巫師完全是按照洛卡的腳印前進，上一刻它還以為自己是小組裏最安全的人，這時卻受到厄運之神的眷顧，成為第一個倒黴蛋。奧帕驚慌之下不斷掙扎起來，試圖將腳從爛泥裏拔出來，但身體旁邊完全沒有借力的地方，不但下陷的趨勢沒有停止，甚至越陷越深。

“停下來，別做無謂的掙扎，那樣會被拉到最底層…”布蘭克大聲喊着，正想解開肩膀上的藤條展開救助行動。

“汽化！”阿爾豐斯冷靜的喝了一聲。

掙扎中的奧帕身形逐漸變得模糊起來，在泥沼裏形成一團薄薄的氣體，迅速上升，終於擺了死亡陷阱的糾纏。汽化後的奧帕在眾人頭頂上下漂浮着“媽的，在法術消失之前我説什麼也不會再下來了。”

“你現在這個狀態能支持多久？”阿爾豐斯稍微抬頭問道。

“大概能持續一個魔法時，…天啊，我們被包圍了，四周的爛泥裏有東西在動，好大的一條，不，一羣蛇！”奧帕語無論次的喊了起來。

“哪裏？我沒有覺到任何異常！”布蘭克反手挽盾擋在身前。

“它潛入了泥沼裏消失了，剛才我明明看的很清楚，真的是一羣壯的蛇將我們團團包圍起來，你看那兒，泥地都被拱得冒了起來，還有那兒，”驚魂未定的奧帕四處亂飛“這也有，還有這，我看到它們圍繞在一起…”

“那不是蛇，是多頭蛇蜥。它可能碰巧在附近舒展一下身體。”布蘭克長長吁出一口氣，將木盾重新掛回背後“還以為碰到了沼澤蟒，這裏沒聽説過有集羣活動的大型蛇類出沒，不過，我也沒辦法對這些埋藏在沼澤深處的生物作出有效判斷，它們的氣息都被爛泥掩蓋住了。”

“我們會不會成為它的狩獵目標？”阿爾豐斯警惕的往四周看了看“這裏的人加起來有好幾百磅，總夠它吃上幾餐。”話還沒説完，一條末端分叉的大尾在左側五十碼遠的地方高高揚起，腐水混合着稀泥漫天飛揚，除了奧帕之外，所有人身上無一例外的沾滿斑斑點點的泥漿，最倒黴的要數凱瑟琳，一大塊稀泥端端正正的朝她臉上飛去，她沒有多餘的時間考慮馬上一劍劈出，可稀泥並不同其他物質那樣可以被擋開，劍鋒的確將泥團剖成兩半，結果卻更糟糕，凱瑟琳的臉和口被一分為二的泥團同時打中，白裏透紅的臉蛋變成了和沼澤一樣的深褐。

“噗”凱瑟琳吐出一大口爛泥，伸手往臉上抹去，洛卡突然指着她的臉哈哈大笑，阿爾豐斯只看了一眼也忍不住笑出聲來，凱瑟琳的臉被抹出五道清晰的指痕，要多狼狽就有多狼狽。

布蘭克笑了笑“多頭蛇蜥不到萬不得已的情況不會襲擊人類，沼澤地裏的食物足以填滿它的胃，看情形它已經吃飽了，不然不會玩這些花樣。”

“它可真是悠閒自在，我們反而被嚇得心驚跳。”洛卡送開緊握的斧柄，指間關節因為太過用力的緣故變成缺少血的慘白。

洛卡的反應是對的，在這種地方行走都得當心腳底，奧帕就是最好的樣板，如果有生物趁機攻擊，那可真是有死無生。稍有不慎就會被爛泥淹沒，窒息的狀態阿爾豐斯並不陌生，被埋在沙子裏還可以靠體力和堅強的意志鑽出來，可在這種粘稠的爛泥之下除非能有着螞蝗一樣柔軟的身體才能逃出生天。

“那我們怎麼樣才能在這裏和龍進行對抗？”奧帕一句話直切要害“在這裏我們可是絕對的弱者，看剛才的情形大家都別想離開站立的地方，誰知道跨錯一步會不會身陷入泥淖？乾脆我們找個別的辦法搪過去算了。”奧帕的話將所有人問得均無言以對，以正常的眼光來看這不失為一個正確而明智的做法，但他們卻都忘了一點，這裏不比海上還有後路可退。

“在外邊等候它出來換口味不知道要等到什麼時候，我們沒有時間了，必須在四天內找到龍，否則這次任務將以失敗告終。就算主動尋找，能不能和它碰面還得看有沒有足夠好的運氣。不過在沼澤裏找到它的機率十分渺茫，這樣吧，如果我們在這幾天找不到龍就撤離這片地區，現在就當碰一碰運氣吧。”布蘭克苦笑着説道“至於怎麼戰鬥，你看到洛卡身上的滑板了嗎？本來預計要第三才用得上，這裏的沼澤地和別的沼澤有所不同，因為地形原因，外邊的地方水多泥稀，中央地帶才是那種比較乾涸的粘泥，在這裏就算腳下墊着木板也一樣會沉下去，只有到達張力較大的中央地帶才能發揮滑板的作用。”

“我們可以用食物的氣味和錢幣來引誘龍，金幣我身上還有一些，如果龍真像你所説的那麼貪婪成，肯定會發現這些金光閃閃的收藏品。”阿爾豐斯想到一個比較可行的方法。

這僅僅是冒險途中的一段小曲，隊伍還在繼續前進。這裏沒有乾燥的地方宿營，當然也不能生起火頭。所有人的靴子都被水浸透，腳趾長時間泡在裏面難受的要命，但為了任務，他們只能默默忍受。

時常有趴在泥面的沼澤鱷威脅着這支冒險隊，憑着布蘭克對動物的應理解才得以每次都化險為夷。阿爾豐斯注意到生活在這裏的動物大都有着扁平的身型或者高大的軀體，前着是為了在泥面迅速爬行，後者是為了將頭伸出泥面以保證新鮮空氣的供應。布蘭克説這裏本來是一個湖泊，後來由於源頭的活水斷絕才形成現在的沼澤，有些水多的地方甚至還生活着魚類，這就形成了一個完整的食物鏈，而黑龍，作為整個沼澤的最高統治者則處於食物鏈的頂端，那些蛇蜥、鱷魚和體型較大的魚類為它提供了豐富的食物。

他們在沼澤裏又瞎轉了三天，始終沒有發現黑龍的蹤跡，自從上次面之後這傢伙好像徹底消失了蹤影，再也沒有冒險者眼前過臉，在這裏尋找一頭龍的蹤跡談何容易，放眼望全四周全是積水和軟泥，每個人身上都沾滿了泥漿，換上了滑板之後行進的速度稍微加快了一點，只是走路的姿勢大異平時，需要靠部的力量才能向前滑行。奧帕每天都使用汽化法術擴大搜索範圍，可總是一無所獲。阿爾豐斯對它這樣賣力的行為到很好奇，幾經詢問之下才奧帕才説了實話，原來它盯上了黑龍的財寶，阿爾豐斯不大為嘆息，又是一個人為財死的榜樣。

進入沼澤的第四天，這是理論上搜索期的最後一天，今天找不到龍的話就只能空着雙手回去。幾乎所有人都放棄了希望，即使凱瑟琳這樣擁有堅定信念的人也開始鬆懈下來，就算殺掉黑龍剩下的時間也不會太多，總不成毫髮無損掉一頭龍之後又像四天前一樣神抖擻的離開沼澤區吧，如果是神還説得過去，但他們只是幾個普通人。

“嗨，小傢伙，把手放進來，主人説要給你一件小禮物。”阿爾豐斯取出水袋灌了一口，突然聽到碎殼的叫喚。

奈落的禮物？阿爾豐斯簡直有點不敢相信，真是太不可思議了，自己都還沒幫它做成過一件事，禮物倒先來了。不過他還是按照碎殼的吩咐把手放入次元袋，取出來的是一尺長的短捧，黑乎乎的不知道用的是什麼材料。

“你知道這是什麼吧？”碎殼不緊不慢的問道。

“不知道，不過聽別人説過，這類物品，很多闊佬總是花大價錢來購買，”阿爾豐斯低頭看着手裏的物品，心裏卻想起毒眼費迪南德，以那老傢伙的畢生的銷髒經驗可能接觸過也説不定。

“呃，這是件神器！”碎殼語出驚人，阿爾豐斯一愣之下差點就讓短捧掉積下，嚇得他慌忙摟在懷裏。

“也不算是，現在只是普通的木捧。”可能碎殼也不知道怎麼去表達，話説的吐吐的。

“到底是廢物還是神器？給我説清楚！”阿爾豐斯幾乎是用內心的吼叫來問碎殼。這幾天徒勞無益的沼澤探索已經讓所有人都失去了耐心，碎殼這種半遮半掩的回答更讓他火起。

“嘿嘿，你現在的狀態可有點不太好喲。”碎殼才不去管阿爾豐斯什麼心情呢“現在不是，不過你可以將它創造成神器，因為這木取自卡瑟利的特有植物囚之樹，主人經常用這些原材料製造出一些錮靈魂的物品，他聽説你要屠龍所以空幫你做了一個半成品的神器。”這也算禮物？奈落竟然小氣到只給了一件半成品？阿爾豐斯雖然不願承認，但還是有那麼點失望。既然這東西有什麼囚的能力，該不會是用來裝人的靈魂吧？他仔細的端詳起掌心的木來，黑的身中隱隱透着瑩的光芒，製作的手工極佳，看不出有任何雕琢的痕跡，奈落以前不會是幹過木匠活吧？單以手工藝而論，這件小東西絕不亞於任何一個絕頂雕塑家畢生心血出來的顛峯之作。

“只要龍的靈魂被收入內，這東西就被賦予了生命力量，不過主人説要真正發揮出威力，需要裝滿十種不同種類的龍魂，所以這東西又叫囚龍捧，能不能真正讓它成為神器，那就要看你的努力了。我個人認為，對你的幫助應該很大，你自己看着辦吧，嘿嘿嘿。”碎殼也忍不住笑了起來，這恐怕也是他所看到的最滑稽的神器。