楔子

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“甚或連皇上您的命…也在劫難逃。”

“匡、砰”兩聲，皇帝手一揮，置於窗前的墓香爐架應聲掉落，幽幽馨香縈迴，竄人鼻息之間，卻無法平息皇帝內心劇烈的起伏。

“請皇上恕罪，臣句句實言，未敢稍有欺瞞。”

“國師，你可卜出這災劫來自何方？”

“回皇上，臣已卜出九個方位，此九方位各有不祥之氣凝聚…”國師的話語因皇帝的一個抬手而逸去。

“國師，朕適才夢到有九條不似龍的龍前來殺朕，你説，這是否為你口中所説的不祥之氣？”

“回皇上，此乃大大的不樣之兆啊！”

“可有方法解決？”

“皇上，唯今之計，得尋出那九條不似龍之龍，殺之以祭天，方能去災解難。”

“朕正有此意，國師。”皇帝變化不定的神情在夜明珠的照映之下顯得險惡非常。

“臣在。

“附耳過來。”，一道由皇上所下的密召傳到東西兩廠與全國的督撫、布政使手上，那是一份搜索令，內文大抵如是…凡尋獲龍九子之人，皆加官拜爵，厚祿賞賜。

此龍九子分別為:霸下、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖。

自此，全國上下皆尋龍九子，幾近瘋狂。

而朝內的黨爭因此而更形加劇。

白霧飄飄，冷雪皚皚，杳無人煙的山林少了人氣，多了絲冬末初的生氣。

有位身着青衣儒袍、衣袂飄飄、手持摺扇的男子立於山之巔，他面泛笑意。帶點冷，目光擬定於山某處，倏忽，身影一偏，自叢山峻嶺順風滑下。

自遠處看，不過是一個小黑點，若非眼力高強之人，只會以為那不過是隻孤鳥，正馭風而行，自由翻飛於空中。

男子在空中修地轉向，往右偏去，像極了飛鷹，無聲無息地滑入密林，隱約可見他躍動的身影。

“咕…”長嘯聲傳來，迴響於寂靜山林間，頗有驅開白霧的氣勢。

“吼…”一聲更長的咆哮震破矗然林木，未融的積雪自樹枝抖下，緊接着是一陣野獸的纏鬥聲，最後，引頸鳴退的是為數眾多的狼羣。

只見樹椏錯，層層疊的樹林間有塊泥地，上頭有紛雜的腳印和血跡，一股濃烈的血腥味和在風中飄漾着。

“嗚嗚…嗚嗚…”一隻白黑紋的小老虎瑟縮在青衣男子的臂彎裏，不住地嚶嚶哭泣。

“別哭了。”青衣男子皺着眉頭，伸手抓住小白虎的後頸，將它拎離自己，抬高與他平視。

“嗚嗚嗚…”小白虎口齒不清的哭喊着，眼淚和鼻涕全和在一塊兒，呈水滴狀直且垂落。

青衣男子見狀，不由得為自己有“先見之明”將它拎離自己到慶幸不已，否則現下他的衣裳唯恐不保。

“別哭了，乖乖。”他將小白虎拎離自己有一臂之遠，口裏説着言不由衷的哄話語。

“嗚嗚…嗚嗚嗚…”小白虎的哭聲不絕於耳，讓青衣男子翻翻白眼。

“你再哭，我就把你丟掉。”此話一出，小白虎立即噤聲，不一會兒，輕輕的泣聲有一下沒一下地自癟着的嘴逸出，淚淹沒那雙藍眸。看得出小白虎很想放聲大哭，不過礙於青衣男子的威脅，不敢哭出聲。

“你阿爹、阿孃呢？”青衣男子無視於小白虎滿臉涕淚，四下張望，開口問。