秋動中有靜

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秋成一切。大河邊觸目所見，淨是一年來陽光雨之力，影響到萬匯百物時用各種式樣形成的象徵。野花多用比天更美麗眩目的顏點綴地面各處。沿河的高大白楊、銀杏樹，無不為自然裝點以動人的彩，到處是鮮豔與飽滿。然而在如此景物明朗和人事歡樂笑語中，卻似乎藴蓄了一點兒淒涼。到處都彷彿有生命在動，一切説來實在又太靜了。過去一千年來的秋季，也許和這一次差不多完全相同，從這點“靜”中即見出寂寞和淒涼。

辰河中部小口岸呂家坪，河下游約四里一個小土坡，名叫“楓樹坳”坳上有個膝姓祠堂。祠堂前後十幾株老楓木樹，葉子已被幾個早上的嚴霜，鍍上一片黃，一片紅，一片紫。楓樹下到處是這種彩斑駁的美麗落葉。祠堂前楓樹下有個擺小攤子的，放了三個大小不一的簸箕，簸箕中零星貨物上也是這種美麗的落葉。祠堂位置在山坳上，地點較高，向對河望去，但見千山草黃，起野火處有白煙如雲。村落中鄉下人為耕牛過冬預備的稻草，傍附樹堆積，無不如塔如墳。銀杏白楊樹成行高矗，大小葉片在微陽下翻飛，黃綠雜彩相間，如旗纛，如羽葆。又如有所招邀，有所期待。沿河橘子園尤呈奇觀，綠葉濃翠，綿延小河兩岸，綴系在枝頭的果實，丹朱明黃，繁密如天上星子，遠望但見一片光明幻異，不可形容。河下船埠邊，有從土地上得來的瓜果、薯芋，以及各種農產物，一堆堆放在那裏，等待裝運下船。三五個小孩子，坐在這種龐大堆積物上，相互扭打遊戲。河中乘而下行駛的小船，也多數裝滿了這種深秋收穫物，並裝滿了船人歡欣與希望，向辰溪縣、浦市、辰州各個碼頭集中，到地後再把它卸到乾涸河灘上去等待主顧。更遠處有皮鼓銅鑼聲音，説明某一處村中人對於這一年來人與自然合作的結果，因為得到滿意的收成，正在野地上舉行謝土的儀式，向神表示，並預約“明年照常”的簡單願心。

土地已經疲勞了，似乎行將休息，雲物因之轉增妍媚。天宇澄清，河水澄清。

祠堂前老楓樹下，擺攤子坐坳的，是個船老水手，好象在水上做鴨子飄厭了，方爬上岸來做幹鴨子。其時正把簸箕中落葉除去。由東往西，來了兩個趕路鄉下人，看看天氣還早，兩個人就在那青石條子上坐下來了。各人取出個旱煙管，打火鐮煙。一個説:“今年好收成！對河滕姓人家那片橘子園，會有二十船橘子下常德府！”另一個就笑着説:“年成好，土裏長出來了。我砦子上田地裏，南瓜有水桶大，二十二斤重。當真同水桶一樣大，吃了一定補！”

“又不是何首烏，什麼補不補？”

“有人到雲南，説蘿蔔冬瓜都有水桶大，要用牛車拉，一車三兩個就裝不下了。”

“你相信他散天花。還有人説雲南金子多，遍地是金子。

金子打的飯碗，賣一百錢一個，你信不信？路遠一萬八千里，要走兩三個月才走得到，無中無保的話，相信不得。

“兩人正談到本地今年地面收成，以及有關南瓜、冬瓜種種傳説，來了一個背竹籠的中年婦人。竹籠裏裝了兩隻小黑豬，尖嘴拱拱的，眼睛出頑皮神氣，好象在表示“你買我回去，我一定不吃料，亂跑，你把我怎麼辦。”婦人到祠堂邊後，也休息下來，一面抹頭上汗水，一面就攤子邊聽取兩人談話。

“我聽人説:爛泥地方滿家田裏出了個蘿蔔大王，三十二斤重，比豬頭還大，拿到縣裏去報功請賞。縣裏人説:縣長看見了你的蘿蔔，你回去好了。我們要幫你辦公文稟告到省裏去，會有金字牌把你。你等等看吧。過了一個月，金牌得不着，衙門裏有人路過爛泥，倒要了他四塊錢去，説是請金字牌批准了，來報喜信，應當有賞。這世界！”末了他搖搖頭，好象説下去必犯忌諱，趕忙把煙桿進口中了。

另一個就説:“古話説:衙門八字開，有理無錢莫進來。

不是花錢你來有什麼事。滿家人發羊癇風，田裏長了個大蘿蔔，也大驚小怪，送上衙門去討好。偷雞不得丟把米，這是活該的。

““可是上兩場爛泥真有委員下鄉來田裏看過，保長派人打鑼到處知會人，家中田裏有大蘿蔔的拿來送委員過目，進城好請賞，金字牌的獎賞，值很多錢！”

“到後呢？”

“後來保長請委員吃酒，委員自己説是在大學堂裏學種菜的。陪委員吃酒的人，每一份出一吊八百錢。一八如八，八八六吊四，一十四吊錢一桌酒席，四盤四碗，另外帶一品鍋。

吃過了酒席，委員帶了些菜種，又捉了七八隻預備帶回去研究的筍殼肥母雞，掛到三丁拐轎杆上，升轎走了。後來事就不知道了。

“坐在攤子邊的老水手，便笑眯眯的嘴説:“委員坐了轎子從我這坳上過路，當真有人挑了一擔蘿蔔，十多隻肥雞。另外還有兩個火腿，一定是縣長送他的。他們坐在這裏吃蘿蔔，一面吃一面説:”你們縣長人好，能任勞任怨，父母官真難得。‘説的是京話。又説’你們這個地方土囊（壤）好，蘿蔔大，不空心，很好，很好吃！‘那挑母雞的爛泥人就問委員:“什麼土囊布囊好？是不是稀屎？’不答理他。委員説的是‘土囊’，囊他個娘哪知道！”那鄉下人説:“委員是個會法術的人，身邊帶了一大堆玻璃瓶子，到一處，就抓一把土放到一個小小瓶子裏去，輕輕的搖一遙人問他説:”委員，這有什麼用處？這是土囊？是拿去煉煤油，熬膏藥？‘委員就笑着説:“是，是，我要帶回去話念（化驗）它。’‘你有千里鏡嗎？’‘我用險危（顯微）鏡。’我猜想一定就是電光鏡，洋人發明的。”幾個人對於這個問題不約而同莫測高深似的嘆了一口氣。可是不由的都笑將起來，事情實在希奇的好笑。雖説民國來五族共和，城裏人，城裏事情，總之和鄉下人都太隔遠了。

婦人搭上去説:“大哥，我問你，‘新生活’快要來了，是不是真的？我聽太平溪宋團總説的，他是我舅孃的大老表。”一個男的信口開河回答她説:“怎麼不是真的？還有人親眼見過。我們這裏中央軍一走，‘新生活’又來了。年歲雖然好，世界可不好，人都在劫數，逃不得。人説江口天王菩薩有靈有驗，殺豬，殺羊許願，也保佑不了！”婦人正因為不知道“新生活”是什麼，記憶中只記起五年來，川軍來了又走了，共產黨來了又走了，中央軍來了又走了，現在又聽人説“新生活”也快要上來，不明白“新生活”是什麼樣子，會不會拉人殺人。因此問了許多人，人都説不明白。現在聽這人説已有人在下面親眼看到過，顯見得是當真事情了。既真有其事，保不定一來了到處村子又是亂亂的，人呀馬呀的擠在一處，要派夫派糧草，家家有分。這批人馬剛走，另外一羣就來了，又是派夫派糧草，家家有分。

現在聽説“新生活”快要上來了，因此心中非常愁悶。竹籠中兩隻小豬，雖可以引她到一個好夢境中去。另外那個“新生活”卻同個錘子一樣，打在夢上粉碎了。

她還想多知道一點，就問那事事充內行的鄉下人“大哥，那你聽説他們要不要從這裏過路？人馬多不多？”那男子見婦人認真而擔心神氣，於是故意特別認真的説:“不從這條路來，哪還有第二條路？他們説來就來，説走就走。

我聽高村人説，他船到辰州府，就在河邊眼看到‘新生活’下船，人馬可真多！機關槍，機關炮，六子連，七子針，十三太保，什麼都有。委員司令騎在大白馬上，把手那麼叉着對民眾説話，（鼻子嗡嗡的，摹仿官長聲調）諸位同胞，諸位同志，諸位父老兄弟姊妹，我是‘新生活’。我是司令官。我要奮鬥！

“婦人已完全相信那個演説，不待説完就問:“中央軍在後面追不追？”

“那誰知道。他是飛腿，還追過中央軍！不過，委員長總有辦法的。他一定還派得有人馬在後邊，因為人多炮火多，走得慢一些。”婦人説:“上不上雲南？”

“可不是，這一大夥遲早都要上雲南的！老話説:上雲南，打瓜，應了老話，他們都要去打瓜的。打得光大光，才會住手！”婦人把話問夠後，簡單的心斷定“新生活”當真又要上來了，不免惶恐之至。她想起家中牀下磚地中埋藏的那二十四塊現洋錢，異常不安，認為情形實在不妥，還得趁早想辦法，於是背起豬籠，忙匆匆的趕路走了。兩隻小豬大約也間接受了點驚恐，一路尖起聲音叫下坳去。

兩個鄉下男人其實和婦人一樣，對於“新生活”這個名稱都還莫名其妙，只是並不怎麼害怕，所以繼續談下去。兩人談太平溪王四癩子過去的事情。這王四癩子是太平溪開油坊發了財的財主。前年共產黨來了，一家人趕忙向山上跑。因為為富不仁，被人指出躲藏地方，捉下山來捐出兩萬塊錢，方放了出來。接着中央軍人馬追來了，又趕緊跑上山去。可是既然是當地財主，人怕出名豬怕壯，因此依然被看中，依然捐兩萬塊錢，取保開釋。直到隊伍人馬完全過境後，一點點積蓄已罄淨光了，油坊毀了，幾隻船被封去沉了。王四癩子一氣，兩腳一伸，倒牀死了。王四癩子生前無兒無女，兩個妾又不相合，各抱一遠房兒子接香火，年紀都還校族裏子弟為爭作過房兒子，預備承受那兩百畝田地和幾棟大房子，於是忽然同時來了三個孝子，各穿上白孝衣爭着在靈前磕頭。磕完頭抬起頭來一看，靈牌上卻無孝男名字，名分不清楚，於是幾個人在棺木前就揪打起來。辦喪事的既多本族破落子弟，一到打羣架時，人多手多，情形自然極其紛亂。不知誰個莽撞漢子，撈起棺木前一隻大錫蠟台，順手飛去，一蠟台把孝子之一打翻到棺木前，當時就斷了氣。出命案後大家一鬨而散全跑掉了。族長無辦法，鬧得縣知事坐了轎子，帶了保安隊仵作人等一大羣，親自下鄉來驗屍。把村子裏母雞吃個乾淨後，覺得事件辣手，就説:“清官難斷家務事，你們這件事情，還是開祠堂家族會議公斷好。”説完後，就帶領一千人馬回縣城裏去了。家族會議辦不了，末後縣黨部委員又下了鄉，特來調查，向省裏寫報告，認為命案無從找尋兇手，油坊田地產業應全部充公辦學校。事情到如今整三年還不結案，王四癩子棺木也不能入土。

“新生活”卻又要來了，誰保得定不會有同樣事情發生。

老水手可不説話，好象看得很遠。平時向遠處看，便看到對河橘子園那一片橘樹，和呂家坪村頭那一簇簇古樹，樹叢中那些桅尖。這時節向遠處看，便見到了“新生活”他想:“來就來你的，有什麼可怕？”因此自良自語的説:“‘新生活’來了，呂家坪人拔腳走光了，我也不走。三頭六臂能奈我何？”他意思是家裏空空的。就不用怕他們。不管是共產黨還是“新生活”都並不怎麼使光窮人害怕。

兩個過路人走後，老水手卻依然坐在陽光下想心事。

“你來吧，我偏不走。要我作伕子，挑火食擔子，我老骨頭，做不了。要我引路，我守祠堂香火。”這祠堂不是為富不仁王四癩子的產業，卻是洪髮油號老闆的。至於洪發老闆呢，早把全家搬到湖北漢口特別區大洋房子裏住去了，只剩下個空祠堂，什麼都不用怕。可是萬一“新生活”真的要來了，老水手怎麼辦？那是另一問題。實在説，他不大放心！因為他全不明白這個名詞的意義。

一會兒，坳上又來了一個玩猴兒戲的，肩膊上爬着一個黃尖臉小三子，神氣機伶伶的。身後還跟着一隻矮腳蒙茸小花狗，大約因為走長路有點累，把個小紅舌頭撂到嘴邊，到了坳上就各處聞嗅。玩猴兒戲的外鄉人樣子，到了坳上休息下來，問這裏往麻陽縣還有多少里路，今天可在什麼地方歇腳。老水手正打量到“新生活”看看那個外鄉人，裝得傻呼呼的，活象個北佬派來的偵探，肯定是“新生活”派來的先鋒。所以故意裝得隨隨便便老江湖神氣，問那玩猴兒戲的人説:“老鄉親，你家鄉是不是河南歸德府？你後面人多不多？