摘橘子—&mdash
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蘿蔔溪滕家橘子園，大清早就有十來個男男女女，爬在樹椏間坐定，或用長竹梯靠樹，大家摘橘子。人人各把小籮小筐懸掛在樹枝上，一面談笑一面工作。
黑中俏夭夭不歡喜上樹，便想新主意，自出心裁找了枝長竹杆子，杆端縛了個小小撈魚網兜，站在樹下去搜尋，專揀選樹尖上大個頭，發現了時，把網兜貼近橘子，搖一兩下，橘子便落網了，於是再把網兜中橘子倒進竹筐中去。眾人都是照規矩動手，在樹椏間爬來轉去很費事，且大大小小都得摘。夭夭卻從從容容，舉着那枝長竹杆子，隨心所
到處樹下走去，選擇中意的橘子。且間或還把竹杆子去
撥樹上的嫂嫂和姐姐，驚擾他們的工作。選取的橘子又大又完整，所以一個人見得特別高興。有些樹尖上的偏枝的果實，更非得她來辦不可。因之這裏那裏各處走動，倒似乎比別人忙碌了些。可是一時間看見遠處飛來了一隻碧眼藍身大蜻蜓，就不顧工作，拿了那個網兜如飛跑去追捕蜻蜓，又似乎閒適從容之至。
嫂嫂姐姐笑着同聲喊叫:“夭夭，夭夭，不能跑，不許跑！”夭夭一面跑一面卻回答説:“我不跑，蜻蜓飛了。你同我打賭，摘大的，看誰摘得最多。那些尖子貨全不會飛，不會跑，等我回來收拾它！”總之，夭夭既不上樹，離開樹下的機會自然就格外多。一隻蚱蜢的振翅，或一隻小羊的叫聲，都有理由遠遠的跑去。她不能把工作當工作，只因為生命中儲蓄了能力太多，太需要活動，單隻一件固定工作羈絆不住她。她一面摘橘子還一面撿拾樹
邊蟬蜕。直到後來跑得腳上兩隻鞋都被
水濕透，褲腳鞋幫還膠上許多黃泥，走路已覺得重重的時候，才選了一株最大最高的橘子樹，
了鞋襪，光着兩個白腳，猴兒
一般快快的爬到樹頂上去，和家中人從數量上競賽快慢。
橘子園主人長順，手中拈着一支長長的軟軟的紫竹鞭煙桿，在冬青籬笆邊看家中人摘橘子。有時又走到一株樹下去，指點指點。見小女兒夭夭已上了樹，有個竹筐放在樹下，滿是特大號火紅一般橘子。長順想起商會會長昨天和他説的話，仰頭向樹枝高處的夭夭招呼:“夭夭，你摘橘子不能單揀大的摘，不能單揀好的摘，要一視同仁，不可稍存私心。都是樹上生長的，同氣連理，不許偏愛。現在不公平，將來嫁到別人家中去做媳婦，做母親，待孩子也一定不公平。這可不大好。”夭夭説:“爹爹，我就偏要摘大的。我才不做什麼人媽媽媳婦！我就做你的女兒，做夭夭。偏心不是過錯！他們摘橘子賣給乾爹，做生意總不免大間小，帶得去的就帶去。我摘的是預備送給他，再盡他帶下常德府送人。送禮自然要大的，整莊的，才臉面好看！十二月人家放到神桌前上供，金晃晃的，觀音財神見它也歡喜！”棗子臉二姑娘在另外一株樹上接口打趣説:“夭夭，你原來是進貢，許下了什麼願心？我問你。”夭夭説:“我又不想做皇帝正宮娘娘，進什麼貢？你才要許願心，巴不得一個人早早回來，一件事功行圓滿。”另外較遠一株樹上，一個老長工正爬下樹來，搭口説:“子樹上厚皮大個頭，好看不中吃。到了十二月都成繡花枕頭，金鑲玉，瓤子同棉花紫差不多，乾癟癟的，外面光，不成材。”夭夭説:“松富滿滿，你説的話有道理。可是我不信！我選好看的就好吃，你不信，我同你打賭試試看。”長順正將走過老伴那邊去，聽到夭夭的話語，回過頭來説:“夭夭，你趕場常看人賭博，人也學壞了。近來動不動就説要賭點什麼。一個姑娘家，有什麼可賭的？”夭夭被爹教訓後不以為意，一時回答不出，卻咕嘰咕嘰的笑。過一會，看爹爹走過去遠了，於是輕輕的説:“辰溪縣巖鷹
有個聚寶盆，一條烏黑大蟒蛇守定門口，閒人免入，誰也進不去。我哪天爬到裏去把它偷了來，想要什麼就有什麼。只要我會想，就一定有萬千好東西從盆裏取出來。金子銀元寶滿箱滿櫃，要多少有多少，還怕和你們打賭？”另外一個嫂嫂説:“聚寶盆又不是醬油罐，你哪能得到？
作算你夭夭有本領，當真得到了它，不會念咒語，盆還是空的，寶物不會來的！
“夭夭説:“我先去齊梁橋齊梁，求老師父傳誦咒語，給他磕一百零八個響頭，拜他做師父，他會教給我念咒語。”嫂嫂説:“好容易的事！做老君徒弟要蹲在煉丹爐灶邊，拿芭蕉扇扇三年火，不許動，不許眫眼睛，你個猴兒做得到？”老長工説:“神仙可不要象夭夭這種人做徒弟。三腳貓，蹦蹦跳跳，翻了他的鼎灶，千年功行，化作飛灰。”夭夭説:“
嗨，唐三藏取經大徒弟是什麼人？花果山水簾猴子王，孫悟空！”
“可是那是一隻真正有本領的猴子。”
“我也會爬樹，爬得很高！”
“老師父又不要你偷人蔘果，會爬樹有什麼用？”
“我敢和你打賭。只要我去，他鑑定我一番志誠心，一定會收我做個徒弟。”
“一定收？他才不一定！收了你頭上戴個緊箍咒，咒語一念，你好受？當年齊天大聖也受不了，你受得了？”
“我們賭點什麼看，隨你賭什麼。”父親在另外一株樹下聽到幾個人説笑辯嘴，仰頭對樹上的夭夭説:“夭夭，你又要打賭，聚寶盆還得不到，拿什麼東西輸給人？我就敢和你打賭，我猜你得不到聚寶盆。且待明天得到了，帶回家來看看，再和別人打賭不遲！”把大家都説笑了。各人都在樹上高處笑着，搖動了樹枝，這裏那裏都有赤紅如火橘子從枝頭下落。夭夭上到最高枝，有意搖晃得厲害，掉落下的橘子也就分外多。照規矩掉下地的橘子已經受損，必另外放在一處，留給家裏人解渴。長順一面撿拾樹下的橘子，一面説:“上回省裏委員過路，説我們這裏橘子象搖錢樹。夭夭得不到聚寶盆，倒先上了搖錢樹。”夭夭説:“爹爹，這水泡泡東西值什麼錢？”長順説:“貨到地頭死，這裏不值錢，下河可值錢。聽人説北京橘子兩
錢一個，上海一塊錢兩斤；真是樹上長錢！若賣到這個價錢，我們今年就發大財了。”
“我們園裏多的是，怎麼不裝兩船到上海去賣？”
“夭夭，去上海有多遠路，你知道不知道？兩個月船還撐不到，一路上要有三百二十道税關，每道關上都有個稽查，伸手要錢。一得罪了他，就説，今天船不許開，要盤艙檢查。我們有多少本錢作這個蠢事情。”夭夭很認真的神氣説:“爹爹，那你就試裝一船，帶我到武昌去看看也好。我看什麼人買它，怎麼吃它，我總不相信！”另外一個長工，對於省城裏來的委員，印象總不大好。以為這些事也是委員傳述的，因此參加這個問題的討論，説:“委員的話信不得。這種人下鄉來什麼都不知道！他告我們説:”外國洋人吃的雞不分公母，都是三斤半重；小了味道不鮮，大了
老不中吃。‘我告他:“委員，我們村子裏閹雞十八斤重，越喂得久，越老越肥越好吃。’他説:”天下哪有這種事！‘到後把我家一隻十五斤大閹雞捉上省裏研究去了。他可不知道天下書本上沒有的事，我呂家坪蘿蔔溪就有，一件一件的放在眼裏，記在心上，委員哪會知道。
“當家的長順，想起爛泥地方人送大蘿蔔到縣城裏去請賞，一村子人人都
知的故事，不由己哈哈大笑，走到自己田圃裏看菜秧去了。
大嫂子待公公走遠後，方敢開口説笑話，取笑夭夭説:“夭妹，你六喜將來在洋學堂畢了業，回來也一定是個委員！”六喜是夭夭未婚夫的小名，現在省裏第三中學讀書，兩家還是去年
的香。
老長工幫腔下去説:“作了委員，那可不厲害！天下事心中一本冊，無所不知。外洋的事也知道！上知天文下知地理，可就不知道我呂家坪事情。閹雞有十八斤重，橘子賣兩塊錢一挑，一定要眼見方為實。委員到我們這裏，眼見的不少，口吃的可更多。”夭夭的三黑嫂子也幫腔説笑話:“為人有才學，一顆心七竅玲瓏，自然凡事心中一本冊！”那大嫂子有意夭夭辯嘴，便説:“嗨，一顆心子七竅玲瓏，不算出奇。還有人心子十四個竅，夭夭你説是不是？”她指的正是夭夭，要夭夭回答，窘那麼一下。
夭夭隨口回説:“我説不是！”三黑嫂子為人忠厚老實，不明白話中意思，卻老老實實詢問夭夭，下省去時六喜到不到河上來看她。因為聽人説上了洋學堂，人文明開通了，見面也不要緊。在京城裏，文明人還挽着手過街，可不怕人見了笑話。
夭夭對於這種詢問明白是在作
她，只裝不曾聽到，背過身去採摘橘子。橘子滿筐後，便溜下樹來倒進另外一個空籮裏去。把事情作完時，在樹下方很認真似的叫大嫂説:“大嫂大嫂，我問你話！”大嫂子説:“什麼話？”夭夭想了想，本待説嫂嫂進門時，哥哥不在家，家中用雄雞代替哥哥拜堂圓親的故事，取笑取笑。因為恰恰有個長工來到身邊，所以便故意言不對題:“什麼畫，畫喜鵲噪梅。”説完，自己哈哈笑着，走開了。
住對河坳上守祠堂的老水手，得到村子裏人帶來的口信，知道長順家賣了一船橘子給鎮上商會會長，今天下樹，因此趕緊渡河過蘿蔔溪來幫忙。夭夭眼睛尖，大白狗眼睛更尖，老水手還剛過河，人在河坎邊綠竹林外，那隻狗就看準了，快樂而興奮，遠遠的向老水手奔去。夭夭見大白狗飛奔而前，才注意到河坎邊竹林子外的來人，因此也向那方面走去。在竹林前和老水手
面碰頭時，夭夭説:“滿滿，你快來幫我們個忙！”這句話含義本有兩種，共同工作名為幫忙，橘子太多要人吃，照例也説幫忙。鄉下人客氣笑話，倒常常用在第二點。
所以老水手回答夭夭説:“我幫不了忙，夭夭。人老了，吃橘子不中用了。一吃橘子牙齒就發酸。你家屋後那爛甜白杏子不推辭，一口氣吃十來個，眼睛閉閉都不算好漢。”話雖如此説，老水手到了橘園裏，把頭上棕葉斗笠掛到扁擔上後，即刻就參加摘橘子工作，一面上樹一面告給他們，年青時如何和大賭吃狗矢柑，一口氣吃二十四個，好象喝一罈子酸醋，全不在乎。人老來，只要想想牙齦也會發疼。
夭夭在老水手樹邊，仰着個小頭“滿滿，我想要我爹裝一船橘子到武昌去，順便帶我去，我要看看他們城裏文明人吃橘子怎麼下手。用刀子橫切成兩半，用個小機器擠出水來放在杯子裏，再加糖加水吃，多好笑！他們怕什麼？一定是怕橘子骨骨兒卡喉嚨，嚥下去從背上長橘子樹！我不相信，要親眼去看看。”老水手説:“這東西帶到武昌去，會賠本的。關卡太多了，一路上税，一路打麻煩，你爹發不了財的。”夭夭説:“發什麼財？不賠本就成了。我要看看他們是不是花一塊錢買三四個橘子，當真是四個人合吃一個，一面吃一面還説‘好吃，好吃，真真補人補人！’我總不大相信！”老水手把額紋皺成一道深溝，裝作嚴肅卻忍不住要笑笑。
“他們城裏人吃橘子，自然是這樣子，和我們一塊錢買兩百個吃來不同！他們捨不得皮上經絡，就告人説:”書上説這個化痰順氣，‘到處是痰多氣不順的人，因此全都留下化痰順氣了。
真要看，等明年六喜哥回來，帶你到京城裏三貝子花園去看。
那裏洋人吃橘子，羊也吃橘子，大耳朵兔也吃橘子，大家都講衞生，補得神神，文文明明。
“夭夭深怕人説到自己忌諱上去，所以有意挑眼“滿滿，你大清早就放快，鹿呀馬呀牛黃馬寶化痰順氣呀！三輩子五倍子，我不同你説了！”話一説完，就揚長走過爸爸身邊看菜秧去了。
棗子臉二姑娘卻向老水手分疏“滿滿，你説的話犯夭夭忌諱，和我們不相干。”長順問夭夭:“怎麼不好好做事，又三腳貓似的到處跑跑跳跳？”夭夭藉故説:“我要回家去看看早飯燒好了沒有。滿滿來了，燉一壺酒，煎點乾魚，滿滿歡喜吃酒吃魚！等等沒有吃，爹爹你又要説我。”黑中俏夭夭走後，長順回到了樹下，招呼老水手。老水手説:“大爺，我聽人説你賣一船橘子給會長，今天下船，我來幫忙。”
“有新聞沒有？”當家的話中實有點説笑意思，因為村子裏唯有老水手愛打聽消息，新聞格外多，可是事實上這些新聞，照例又是並不值得大驚小怪的。因這點好事
情，老水手在當地人看來，也有趣多了。
老水手昨天到蘆葦溪趕場，抱着“一定有事”的期望態度，到了場上。各處都走遍後，看看凡事還是與平時一樣，到處在賭咒發誓講生意。除在賭場上見幾個新來保安隊副爺，狗撲羊毆打一個米經紀，其餘真是凡事照常。因為被打的是個米經紀，平時專門剝削生意人，所以大家樂得看熱鬧袖手旁觀。老水手預期的變故既不曾發生，不免小小失望。到後往狗攤邊一坐，一口氣就吃了一斤四兩肥狗，半斤燒灑，腳下輕飄飄的，迴轉楓樹坳。將近祠堂邊時，倒發現了一件新鮮事情。原來鎮上燒瓦窯的劉聾子，不知帶了什麼人家的野娘兒們，在坳上樹林裏撒野，不提防老水手趕場回來的這樣早，驚竄着跑了。
老水手正因為喝了半斤燒酒，血在大小管子裏急急的
，興致分外好。見兩個人向山後拚命跑去時，就在後面大聲嚷叫:“燒瓦的，燒瓦的，你放下了你那瓦窯不管事，倒來到我這地方取風水。清天白
不怕羞，真正是豈有此理！你明天不到祠堂來掛個紅，我一定要稟告團上，請人評評理！”可是燒瓦的劉老闆，是鎮上出名的聾子，老水手忘了聾子耳邊響炸雷，等於不説。醉裏的事今早上已忘懷了，不是長順提及“新聞”還不會想起它來。