出獄

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當莫德聽見走道上的腳步聲時，雙手不由自主地抓緊牢房的鐵柵。自從數年前他被送進死囚牢以來，這種情形已經經歷過五次。這段時間裏，他培養的一種憎恨情緒，已達到痛苦的鋭點。

這種憎恨竟發給現在正走近牢房的人。此人叫奧裏夫，是監獄的典獄長，這時正由兩位警衞陪伴着。來人面部凝重，但表情裏有一種令莫德全身發冷的東西。他那表情充滿如同殯儀館管理員想在喪家面前顯出哀傷的虛假。

莫德準備接受最壞的消息。他由於自學的技巧，一再提出上訴，因而名噪一時，成為傳奇人物，但是現在他的運氣差不多完了。典獄長站在牢房門邊，開口説話之前，莫德覺得時間像是好幾分鐘。

“法庭已經駁回你最後的上訴，莫德，我剛剛和州長通過電話，他已經拒絕考慮最後的暫緩處決。時間恐怕已安排在明天上午。”

“恐怕，恐怕！”莫德嗤之以鼻“自從進這裏以來，我第一次看見你快樂。每次你宣佈延緩執行，我就看出你難過。晤，我不準備卑躬屈膝哀求，或捶頓足嚎哭，或給你任何滿足，我要別出心裁，獨創一格，離開此地。”典獄長轉身離開牢房。兩位警衞傑弗裏和韋恩卻留下來。他們都很喜歡莫德，但愛莫能助，只有沉默不語。他們想，在行大刑之前，沉默是最佳之策。

“莫德，我正為你難過。”傑弗裏鼓起勇氣説。

莫德不動聲，保持冷靜，只有抓緊柵欄的手顯出他內心的動。

現在是下午四點零五分。監獄執行死刑的時間是上午六點整。莫德的生命時限只剩下十四小時不到了。他曾依靠法律的漏延緩執行，想憑藉大眾輿論的力量判決説他已受夠折磨，免他死刑，但是國際上和本國內對這問題的反應，只是將他為爭取生命與法律爭鬥的消息刊出來。一年前，他是一位訴訟名人，如今，是位敗訴者。

莫德坐下來，兩眼凝視前方。他聽見的唯一聲音是翻閲報紙聲——兩位警衞均在讀報，都很不自在。莫德閉上眼睛，開始想到獄方為他提供的東西。藥丸會扔進桶裏，氰化物的毒氣就會無情地溢出來，使他死亡。

在大限來臨之前，他一生的經歷是否如猜想的那樣，一一浮現出來？

晤，假如會的話，那麼，那部心理上的影片將是不快樂的。他曾經欺騙自己，且又懷疑，為什麼要他花費如此漫長的時間和辛苦來爭取，為的是保留這一條一直是傷心可憐的命？

他從小就贏弱不堪，總是生玻他時常休學耽誤功課，因為經常卧牀，不是肺炎，就是嚴重的過症，要不，就是胃部不適。醫生説，那是由於緊張所致，但他父親卻診斷為純粹而簡單的逃學方法，莫德嚴肅地想到父親，一個冷酷、從無笑容的男人，以機械師為職業，他使子藉酒澆愁，還憎恨病弱的兒子。莫德曾經想以調皮蛋來博取父親的關注，所以轉而犯些輕罪，至少，這是化院的神病醫生告訴他的。他的回憶被警衞走近的步聲打斷了。

“莫德，你晚餐想吃什麼？你可以隨心所點菜。我知道那種規則很蠢，一個人吃不下上的時候，卻要請人吃。”

“今晚奧裏夫來不來這兒？”警衞神惑地“不，典獄長已經下班，他明早才會來。”

“我知道他明早會來，他來監督執行，僅僅是職責，不含有其他意思。他真正是想看藥丸子扔進去。”莫德停了一會兒，好像在品嚐一個想法的滋味。

“哦，我告訴奧裏夫，我將以別出心裁的方式出獄，”他繼續説“首先我要點一份大餐，而且要全部吃下去。你可以告訴奧裏夫，最後一餐，正是我所想要的，而且要昂貴的！給我一份青蛙加豬燉的羹，烤龍蝦，法國炸魚，小蝦沙拉，蘋果餅和咖啡。是的，也來點好麪包，讓差勁的政府去付這份賬單吧！”下午七點三十分，警衞把莫德的晚餐端到牢房來。警衞看到這些菜，到反胃，不知莫德如何嚥下去！

“辦伙食的管理員哇哇叫，不過還是下來了，抱歉不能為你多做些什麼！”莫德一語不發，看着警衞從小裏盤進來。警衞回去看報的時候，莫德開始吃。

二十五分鐘後，當裏邊傳來巨大的氣聲時，兩位警衞跳了起來。他們衝到牢房前，等他們打開牢門時，莫德已經卧倒在地。他的面部腫脹，是青藍，呼困難。

“韋恩，打電話給大夫和典獄長。”幾分鐘後，大夫揮走正在做人工呼的年輕警衞，檢查躺在地上的人。最後，他抬頭看典獄長，宣佈説:“全停了。沒有脈搏，沒有心跳，沒有呼，瞳孔擴大，你的囚犯已死了。”

“該死！大夫，這怎麼可能？幾分鐘前他還活生生的，這一來麻煩可大了。猜猜，他是不是心臟病？”大夫看看討厭的典獄長。

“沒有驗屍，我不可能肯定死亡的原因。不過，我希望瞭解事情的發展經過。我只知道韋恩打電話，對我説:‘快點來，莫德出了緊急情況！’”大夫死死盯着餐盤，龍蝦的爪子像兩對難看的鉗子，他似乎被那對爪子叉住了。典獄長心神不定，辦公室門上響起輕敲聲，他驚跳起來。

“進來！典獄長狂叫一聲，懶得掩飾聲音裏的慌亂。

太陽高升，時間已經是上午十一點，卻也不能使他好過些。莫德昨夜的突然死亡，已經攪亂了監獄的常規。門打開了，進來的是大夫。

“哈，大夫，驗屍啦，怎麼樣？心臟病？”

“不，他不是因心臟病而死。驗屍證實了我昨晚的懷疑。像這種病例，極其罕見，單是驗屍也找不到答案。它只能説出他不是死於什麼，重要的是他的病歷。”典獄長火冒三丈:“這麼説，你不知道莫德是怎麼死的？”

“你沒有專心聽我説，典獄長，”大夫很有耐心“我知道什麼使他致命，用醫學術語講，是‘血管神經水腫繼發的貝類反應’，換句話説，他死於嚴重的過反應，其毀壞你説有多嚴重就有多嚴重，”大夫繼續説“你知道，典獄長，昨晚當我和傑弗裏談話時，他只知道結果，但當我看見龍蝦的爪子時，我開始懷疑所發生的事。

你走後，我到診所檔案室翻閲莫德的病歷。然後，今天上午的驗屍結果，顯一些事實，像是心臟擴大，喉頭腫大等。”典獄長神情惆:“大夫，你自己都不清楚。”

“讓我這樣來解釋，典獄長，莫德想戲你們，拆散你的這一小組人。他知道自己對貝類的海鮮過，也知道普通魚無問題，只有貝類，尤其是龍蝦，能致他死命，他也可能知道，緊張能增加過反應的嚴重。他的心理狀態，混合最後那頓飯，保證會有毀掉命的結果。”大夫頓了一下，兩眼視典獄長，説話時聲音含有諷刺。

“典獄長，不必覺得太難過。你把事情這樣想，就當做作州方供給他龍蝦，而不是死刑室用的氰化物，就是了。”