與殺手為鄰

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他從開始就和赫文夫婦處得很好，在吉米看來，赫文是個什麼事都不在乎的人，以前他渴望成為演員，但是在子的堅持下，過着一種呆板的生活。

至於赫文太太，她是個很好相處的女子，她不像一般的女人，她年輕、豔麗，經常高談闊論，話題涉及股票和債券的投資。赫文夫婦曾在吉米的證券行開過一個户頭，赫文的投資決定，似乎都是由他太太作出的。不，他們一定是遵紀守法的良民…洛克讓大家安靜。他説:“顯然，我們必須召集一個委員會來保護我們自己。這種人——我們不能和他們住在一起。”

“我們決不能忍受這種事，”村長説。

“如果這消息傳出去，本村的名譽就毀了，這對我們這裏房地產的影響將是巨大的。”

“更別提對孩子們的影響了，”一位太太説。

“那種下卑鄙的人和我們生活在一起，嘿，他們可能——”

“現在，請聽我説，”吉米説，他喝了酒，管不住自己，話一出口，他就後悔了。但是，又不能不説下去，於是他了口氣，繼續説下去。

“如果赫爾家真像剪報上説的那樣，那麼，沒有人比我更急於採取行動了，但是，我們要慎重，那剪報可能是假的。”

“不過，”洛克説。

“我認為這種可能不大。如果赫文能夠很容易地證明那是假的，那麼，寄信人何苦要造假呢？總之，讓我們面對事實吧，他是有點奇怪，他從來不提過去，即使提了也非常含混，沒有人知道他靠什麼為生。”

“他跟一般人不同，”有人説。

“有一次，他説我們村子需要的是一家好的黃書店，這想法真奇怪！”

“還有他太太，”一個女人話説。

“瞧她在游泳池邊穿比基尼，就好像——”

“好了，諸位，”洛克打斷説。

“我想我們大家都同意説，我們應該派人當面問赫文，如果他否認，我們就出面請這兒的警察向芝加哥警察局調查。”

“如果他承認這事是真的，”一個男人面沉重地説“他必須立刻搬走。”

“這麼短的時間裏，誰也沒法搬走，”村長公正地説。

“那樣昂貴的一個家，即使運氣好，也得好幾個星期或好幾個月才能找到買主。現在恐怕更困難了。”

“我來安排，”洛克説。

“我們來買那棟房子，我們今晚參加會議的人，大家來買。向銀行貨款，要我們掏口袋的差額就不多了。

我們可以把房子給律師，等到有了合適的買主，再過户，那樣，一個星期左右，我們就可以趕走他們了。”

“我想可以這麼辦，”村長讓步説。

“可是，誰去跟他談呢？”

“當然是吉米去啦，”洛克説。

“怎麼樣，吉米？你跟他比較悉，他也是你介紹給我們的，記得嗎？推介他入會的也是你。如果事情是真的，不會有人怪你，如果他真的和黑社會有牽連，我們也會諒解。”洛克話雖這麼説，但語氣裏仍暗示該受責備的是吉米。

“明天去他那兒，”洛克説。

“坦白地跟他説，讓他知道，如果那事是真的，那麼，最好把房子賣給我們，搬走。告訴他，如果他不搬的話…”第二天上午，吉米跨過街道，來到赫爾家大門前。

他情緒壞透了。他和瑪麗為這件事吵了半夜。開始時，吉米抱怨洛克他去見赫文，瑪麗説誰讓他這麼容易上當受騙，這是他的報應。這個話題還沒吵完，他們又爭起別的事來，諸如他們是否相愛之類的事，最後他們兩人破口大罵，互相指責。

現在，在冷冷的陽光中，吉米憂心忡忡，急得胃都痛起來。