二比一

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櫃枱服務員顯出很驚奇的樣子。兩個服務員，一個叫亞克，一個叫克爾一他後來才知道名字的。亞克問:“你是卡特先生嗎？”卡特有些受寵若驚，居然第一次投宿就有人記得他的名字，説明他給陌生人的印象還是很深刻的。亞克接着問“你説什麼？太太失蹤了？”

“是的，我今早出去修理汽車，回來後就沒見到我太太。我開始以為她出去吃早飯，買東西，可是她到現在也沒有回來。我開始擔心起來。”亞克翻了翻旅客登記簿“可是卡特先生，我們這裏只登記了一個人，並沒有你太太。”

“我不管登記簿上怎麼寫，我和我太太來到這裏，現在她不見了。”亞克顯出一臉歉意。

“對不起，先生。不過，我清楚地記得，你來登記的時候只是孤身一人，絕對沒有別的人。”卡特有點笑不出了。

“我來登記時，我太太是和我在一起的。

這種事情怎麼可能記錯呢？”亞克點點頭。

“是的，先生，這種事情是不大可能記錯的。可是，我記得你來時卻只有一個人。”他説着，向旁邊的服務生招了招手。

立刻，有一個服務員跑過來。卡特認出這就是為他們提行李上樓的人。

“這位先生，”亞克指着卡特説“他説是和太太一起來的。如果我沒記錯的話，昨天是你為他提行李上樓的。”服務生急切地點着頭。

“是的，先生，是的，是我提行李上樓，但他只有一個人，沒有帶任何婦人。”卡特盯着服務生。

“我太太個子很高，骨架大，還戴着一頂奇怪的紅帽子，你再仔細想一想。”

“對不起，先生，”他回答“可你只有一個人。”卡特絕對不懷疑自己的神經和記憶力。當他凌晨走進旅店時，雪莉是和他在一起的。那時守櫃枱的是亞克。再仔細回憶，當時大廳裏就只有這兩個人:亞克和服務生。而現在，他們一起串通、為什麼？

卡特知道雪莉不是私奔了，一定是出了什麼事。他花了五美元，側面打聽出服務生叫裏森，是亞克的親弟弟。裏森有入室盜竊的前科。

上午七點卡特離開房間時，記得雪莉曾翻了個身。她是繼續睡呢？還是出去吃早點？是不是裏森看見兩個人都出去，就潛入翻東西。

因為雪莉的早點只是一杯咖啡，所以很快就會回來，正好撞上裏森行竊，兩個人糾打起來，他用東西打她——會不會就是那個失蹤的煙灰缸，這種東西好像總能出現在手邊——裏森打死了雪莉。

裏森去找哥哥亞克。兩個人商議，如果屍體被人發現，肯定會有人懷疑到裏森，因為裏森有犯罪前科。於是，他們必須處理掉屍體，然後佈置成雪莉本就不曾來過的樣子。

可是，這樣的話，他們依然會很麻煩。卡特肯定會一口咬定自己和太太一起來，他們兄弟倆只能一同説卡特來時孤身一人。這樣演變下去，毫無疑問會招來警方。

假如他們兄弟倆堅持説看見雪莉走出旅店，不是更好嗎？

卡特倒了一杯白蘭地，仔細沉思。

雪莉的屍體呢？還有行李？如果早晨八點把屍體運出大廳，肯定怕人看見。因而最好的方式就是先找個地方藏起來，等人少的時候運走，後半夜不錯，兄弟兩個再一次當班。屍體又藏在何處呢？當然就在最近的房間裏，越近越好。

這點一想清楚，卡特立刻走進外面的通道。他緩緩走到右邊第一間房門前，輕輕轉動門柄。門沒有鎖，他推開一條縫。

房間裏有一對男女，兩人正赤地忙着雲雨銷魂。

他趕緊關上門。為什麼有人幹那事的時候也忘了鎖門？

看來，逐一檢查房間是行不通的，誰知道還會遇到什麼事？

卡特的眼光落在通道盡頭，一間沒有門牌的房間上。這是放清掃工具的房間。他走進去，檢查。沒有雪莉的屍體。不過，這裏是一個藏身、監視的好地方。如果有人在通道上搬運東西，可以看個清楚。

卡特回房間取了白蘭地，躲進小屋裏，在拖把、水桶和清潔劑中儘量舒適地坐下來，虛掩着門，邊喝酒，邊從門縫觀察。

凌晨三點，卡特已喝光了白蘭地，正在思慮該不該回房再取一瓶。走廊上忽然傳來推車的聲。裏森推着行李車，上面有一隻大衣箱。他走到走廊那一頭，推開一扇房門，走進去。

十分鐘，十五分鐘，二十分鐘。裏森還沒有出來。什麼事這麼麻煩？

門終於打開了。裏森推車出來，車上有一口大箱子，上面還放了兩口雪莉的衣箱推開清潔室的門，面走上去。

“阿哈！如果我沒猜錯的話，這口大箱子裏應有一具屍體才對。”裏森臉慘白，然後嘆了口氣。