第二十六章

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雙烈祠北端，是邢台縣(順德府的附廊縣)所經管的卑田院，收容有四五十名孤寡殘疾的貧民。

團頭是一個年近古稀，斷了一條右腿的老丐邢老乞。

縣裏派來照料的院主叫古風，本身也有花甲年紀。

徵調來的四名役夫，忙得要死經常缺一兩個。

所供應的衣料食物不足，得由院民自己行乞解決。

經費不足，無可奈何。

輔助照料的人，由城內東北隅的開元寺主導，西南隅的通真觀贊助。

開元寺派了一位老僧，以及請來一男一女，照料這些無依無靠的孤殘男女。

通真觀為善也不落人後，派了一位老道照料。

卑田院原稱悲田院，是官府的建制救濟機構，源遠長。

漢代佛院東傳，按佛典普渡眾生的宗旨，接管了民間的乞食管，用佛教三福田的悲田名義，正式名取悲田院，收容貧苦無依的孤寡殘疾。

佛典中的三福田，指供父母的思田、供佛僧的敬田、供貧窮的悲田。

悲田的意思是:當悲憫苦貧窮之境界，向此境界惠施，得無量之福，故名悲田。

信眾們向寺廟捐贈田地，稱之為福田。

因此眾寺廟的廟產，足以稱為大地主。

但和尚們是不能親自耕種的，變相租給家主耕種。

佛門比丘為資自己的身而乞食求佈施，稱為清淨的正命，自作種種生業而生活，稱為命。

所以僧尼們乞齊化緣求佈施，是天經地義的事，他們自己絕不會親自去耕種這些福田的，以免淪為命。

到了唐代，官府又將悲田院收回，撥公費辦理收容救濟，正式收容乞丐。

久而久之，悲訛成卑，不是慈悲的悲，變成現在的救濟院。卑田院成了歷史名詞。

卑田院的丐頭俗稱院主，也稱團頭，後來的花子幫幫頭，就是由此而來的，在地方上頗具權勢。

南關卑田院這位古院主，就是地方蛇鼠的眾頭頭之一，綽號稱賽鐵枴，骨子裏是大爺旋風虎羅天雄的眼線地頭神。

可是，賽鐵枴這位明的眼線，對府城的蛇鼠活動了如指掌，卻忽略了身邊的事務。

開元寺是本城的第一大寺，派來照顧的老僧法本和尚，帶來的一男一女僱傭，負責照料那些行動不便的人。

女貧丐有七位。僱來的小村姑十分巧勤快，裏裏外外整理得井然有序，治理衣食縫縫補補任勞任怨。

小村姑叫餘小燕，十六七歲眉目如畫，可惜皮膚不健康，穿的大棉襖大棉褲，青布包頭，顯得單薄瘦弱。

她來了兩個月，誰也沒留意這位臉上有病容的貧家小姑娘。

小村姑是開元寺僧人僱用的，開元寺經營的卑田院的救濟金，乞丐們不敢過問，也就不管派來照顧的人是何來路，反正有吃有穿，照料得當就心滿意足。

賽鐵枴每天一跳一跳在外面鬼混，完全忽略院中這位不起眼的小村姑。

陰陽雙怪躲在封山託庇的消息，不斷向南北悄悄傳出，令北天君的人大不安，派了不少人追查謠傳的來源，毫無頭緒。