第一章

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他家中有五位位男丁，每年該攤派十個月役期，因此他自然而然地成為長期役。總不能讓老爹和兄長分別來出役兩個月輪番應卯呀！

他已經混了兩年多，家裏田地不需耕作，乾脆一直混到底，反正他家屬於小康農户，田地也不多，用不着他下田耕作，居然混得十分得意。

鈔關的公爺們，對這有境不錯而又願意服長期役的年輕子弟的確到頭疼，一個個全成了混子的潑，倚老買老做事敷衍責，大事不犯小事不斷，因此只要求這些人每天卯便大吉大利，其他的事不找他們經辦，過一天算一天，讓他們胡混了事，懶加以管束。

彭剛已是二十歲的青年，在鈔關大事不犯，小事不斷，與地方上的潑皮混得不錯。但他的表現並不出，打打架踴躍得很，一旦情勢鬧大.就溜之大吉，因此始終沒受到重視、不能成為領導的人物。

當然，誰也不知道底細，反正一僻鄉的莊稼子弟在鈔關出役，本身就沒有地位。

在板閘鎮，知道他彭剛是老幾的人沒有幾個，絲毫不引人注意。他的表現也不值得人們注意，平平凡凡，對任何人都無害。

每天他進衙門應卯，之後便溜出鈔關悠哉到處亂逛，有時和潑皮們鬼混，有遠至府城遊蕩，來回二十餘里不當一回事。

離開小酒坊，他在街前街後走了幾圈，與一些潑皮鬼混許久，注意力放在後街的一大家宅，那四位仁兄仁姐就落腳在這家曹家宅內。

傍晚時分，他踏上回老槐莊的小徑。

老槐莊的彭老太爺彭弘，論財勢，他還排不上名，僅是清河縣南鄉的小地主，百十畝田地只能自耕自足，夠温飽已經不錯了。

但這表面上的象徵，骨子裏他卻是疏財仗義的爺字號人物。

他子據就是南京億萬富豪的千金，這位五十歲的“彭家”在兒孫身上可捨得花錢，要什麼有什麼，府城買不到的，就請人前往南京購買、可是，管教可就嚴得很，三兒兩女加上三個孫兒女，絕對不許在本地欺負鄉中的子弟，誰不聽大子狠揍。

彭剛是老二，是唯一敢和老孃頂嘴的人、也是沒出息，二十三歲的大男人居然不想成家，而且願意長期出役鬼混，天高皇帝遠誰也管不了，三天兩天住家裏跑，花起錢來，像水。本鄉的親友們，經常可以看到在府城招朋引類。在板閘鎮鈔關反少見到他蹤影。

老槐莊距鎮十餘里，中間隔了一座柳林村。

柳林村有好幾位傭有上千畝好地大地主，有些家的長工健僕數量可觀，那就難免經常仗勢欺人。

接近村口的大柳林，一羣年輕小夥子，力過剩在柳林玩佔地為王遊戲，好好鬆鬆筋骨，以便晚膳時多吃幾個大餅鍋頭。

彭剛腳下輕快，一頭撞入風暴中心。

夕陽西下，林中有點幽暗。三個高大魁梧的小夥子被後面的人追太急，滿臉汗，視界也因之不良，奔牛似的從林右衝出小徑出小徑，發覺有人已剎不住腳步，最先那位小夥子兇猛地撞出，避無可避。

他手急跟快，千鈞一髮中扭身一把扣住小夥子的左膀，旋扭，把小夥子旋了半圈反往回送，幾乎把隨後跟出的另一位小夥子拉翻了。

那幾乎是不可能酌事，兇猛的衝力怎麼可能猛然調頭？

“好哇！李大柱子，你們你揍啊！他孃的！好，我把你們都擺平在這裏涼快涼快。”他先發制人，捋衣擄袖大呼大叫亮拳頭。

不能讓小夥子對被突然扭轉調頭的事起疑，這是普通人決難辦到的事。

李大柱子與同伴相撞而過，嚇出一身冷汗，驚魂未定，便聽清他在身後大吼大叫，立即忘了為何反而與同伴擦撞的原因，斜衝出丈外。

“我…我並非有意撞你這混蛋的。”李大柱子轉身惶然後退，口氣軟弱:“你他孃的像個鬼一樣突然出現，不要過來…

大牛，何必呢！”他的小名叫大牛，在本鄉真蠻得像牛，好在他從不向體弱的同伴放潑，有名的力大如牛。

兩位同伴已衝入林對面；扭頭一看清是他，回撲搶救李大柱子的勇氣消失了。

“快跑！大柱子。”一名同伴大聲叫道:“讓曾家的門神整治他。”追趕的人將到，有六七名男女。

李大柱子像風飛跑.避免兩面受敵。

壯如門神的身影衝出林，大眼瞪小眼對上了。

“好哇！這次一定要你爬不起來。”門神似的大漢怪，火辣辣衝上巨手疾伸。