第二十二章循序漸進

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冰冷的風呼號着從右側吹向他，沃夫加沉重緩慢地繼續前進，面對持續而寒冷的壓力，低下頭與肩膀。他在一條高懸的通道上，儘管他不喜歡待在外面的開闊地，這一段風化的道路是目前為止殘留積雪最少的路徑。他知道自己是白襯底上的一個黑點，敵人也許在一里開外就能發現他，但他也知道，除非他們是空中飛行的生物——而且體形夠大，足以抗衡冬季的風——否則永遠無法靠近他。

他所期望的是以前的夥伴們也許會發現他。否則在這樣一片遼闊而高低起伏的地形中，他如何才能找到他們呢？在這裏，視線總是被最近的山峯擋住，距離總是嚴重地扭曲。有時候下一個山坡看上去也許是很短的一段路程，那兒的每棵樹都能辨別出來，但是實際上在許多里之外，常常有不可逾越的障礙阻擋沃夫加，一條深陡的溝壑，或者無法攀援的表面，使他要繞行數才能抵達那裏。

我怎麼能指望找到他們呢？野蠻人問自己，不是第一次，甚至不止第一百次。他為自己的愚蠢搖搖頭，在那個宿命的早晨，他走出路斯坎北門，然後又在恐怖的風暴過後繼續走入羣山，而那時南向的路看上去要容易得多。

“如果崔斯特和其他人找到一個掩蔽所，一個可以在那兒過冬的小鎮，那我不是傻瓜麼？”野蠻人問自己，並且大聲笑出來。

是的，這大約是可能達到的最無望的程度了，在廣闊而荒涼的曠野上尋找他的朋友們，在如此混亂的環境下，他也許會在他們若干碼之內經過而本沒注意到。但是當綜合前因後果考慮了一下，野蠻人仍然意識到他並不愚蠢，他做了自己需要做的，儘管成功幾率很低。

沃夫加在制高點上停下來，環顧四周，看着周圍的山谷，看着在他面前忽隱忽現的山峯，看着右邊一片冷衫樹林，那是兩側鋪滿白的山脈上一塊深綠斑點。

他決定去那兒，在那些樹的遮掩下向西行進，直到到達能將他帶回冰風谷的山路主幹道。如果半路上他找到了以前的夥伴們，那最好。如果沒有，他就繼續往十鎮去，並待在那裏直到崔斯特和其他人來找他，或者，如果到了季他們還沒有到，可以讓商隊簽約僱傭他，一路回到深水城。

沃夫加遮起眼睛以避開光亮和被風吹動的雪，挑選他的行進路線。他不得不繼續穿越面對巨大山脈的開闊地，然後沿着陡峭的西側走下去。至少在那個山坡上有樹，他可以將體重倚靠在樹上，減慢下坡的速度。如果試圖從現在這片荒涼的區域走下去，並且滑倒的話，那他真的得要翻滾很長一段路。

沃夫加再次低下頭，在風中傾身向前，奮力前進。

傾斜身子讓他付出了代價，他踏在一塊石頭上，石頭向右傾斜的坡度要比看上去更厲害些。他的皮靴子在結冰的表面上沒吃到什麼力，失去平衡的沃夫加無法及時校正，以止住打滑。他雙腳向前飛了出去，部重重地落地。他正在滑行，手臂狂亂地揮舞，試圖找到一個支撐物。

他放開巨大笨拙的長雉刀，將這柄武器稍稍扔到邊上一點，這樣它就不會在他身後翻落到他頭上了。他無法減慢速度，不久就變成了彈跳，而非滑動，一個前滾翻，撞上一塊巨石，將他拋向側邊。他揹包上的皮帶鬆，其中一條散開，另一條扯斷。它落在他身後，蓋子掀開，一路下滑時，他的補給品掉出來，在後面排成一線。

沃夫加繼續翻滾彈跳着下落，將揹包，長雉刀和頂端的通道遠遠拋在身後。

*****

“他受傷了！”杜德蒙船長説，他看着野蠻人長途劇烈的翻滾，聲音因焦慮而升高。

他和羅比拉德在海靈號上他的私人房間裏，盯着一碗施了魔咒的水看，法師用它來占卜到處遊蕩的野蠻人在哪兒。羅比拉德不喜歡這類占卜法術，對此也不是很通，但他已偷偷將一枚魔法別針在沃夫加銀狼皮衣服的內襟裏。那枚別針跟這隻碗相調諧，連羅比拉德也能得以看見那個在遠處的男子，儘管他的力量在於召喚，而非占卜。

“呆子，”羅比拉德平靜地評論説。

他們默默地看着，杜德蒙咬着自己的嘴，這時沃夫加在他長距離滑行的山坡底下爬了起來。野蠻人向一邊傾側，説明一個肩膀受傷了。他四處走動，顯然試圖找到一條最好的路徑取回裝備，兩人注意到他明顯的跛腳。

“沒有幫助他無法回到上面，”杜德蒙説。

“呆子，”羅比拉德再次説道。

“看看他吧！”船長喊道。

“他本來可以轉向南的，就象你預測的那樣，但他沒有。不，他出發去了北方，進入冰凍的羣山，一個很少有人願意去的地方，即使是在夏季，即使是結團而行，敢於孤身一人的就更少了。”

“這是自然的法則，”羅比拉德語帶嘲諷地説。

“那些獨自嘗試的人很可能都已經死了。傻瓜總有辦法把自己清除出家族血統。”

“你要他去北方，”船長尖鋭地提醒。

“你也這麼説的，説了許多遍。而且不是為了要讓他倒下死去。你堅持沃夫加是一個值得擁有象崔斯特與凱蒂布莉兒那樣朋友的人，堅持他要去搜尋他們，不管成功機會多麼小。”

“現在你看看，我壞脾氣的朋友，”杜德蒙邊説邊把手臂朝外揮向水碗，揮向頑強的沃夫加的影像。

他顯然很痛，但只是扭曲一下臉，將疼痛拋開，那個男子正一吋一吋向上爬回山坡。野蠻人沒有停下，沒有憤怒地喊叫，也沒有把拳頭向着空中擊打。他只是挑選路徑，毫無怨言地沿着它攀爬。

杜德蒙看着羅比拉德，就象法師看着占卜碗一樣專注。最後，羅比拉德抬起頭來。

“也許這個沃夫加比我相信的要強一點，”法師承認。

“我們就讓他在那兒孤獨冰冷地死去嗎？”羅比拉德嘆了口氣，然後低吼着使勁用雙手自己的臉，使得他枯瘦的臉龐顯出紅潤的光澤。