第一章歸鄉異客

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阿提密斯-恩崔立站在一座小山上，俯瞰着巨大骯髒的城市，試圖整理好自己紛亂的思緒。他抬起手來擦掉落在他嘴上和他新長出來的短鬚上的灰塵，這時他才意識到自己好幾天以來都沒有刮鬍子，他的絡腮鬍已經長得相當長了。恩崔立毫不在意。

風吹起了他腦後的長髮，掠過他的臉頰，刺痛他的黑雙眼。恩崔立毫不在意。

他就在那裏注視着卡林港，同時試着注視他自己的內心。他在這個南部海岸上的城市裏度過了他生命的三分之二的時間，他在這裏成為了一名聲名顯赫的戰士和殺手。這裏是他唯一一個可以稱為“家”的地方。現在他在這裏，俯視着它。沙漠無情的太陽照耀着豪華住宅那白的大理石，也同樣照耀着路邊那些貧民窟中破爛的小屋和損壞的帳篷。那些道路是如此的泥濘，因為在那裏本沒有能夠使用的下水道。俯視着卡林港，歸來的殺手不知道該如何形容自己的覺。他已經知道了他在這個世界上的位置。他已經達到了他那兇險職業的頂峯，任何一個提到他的名字的人都持着敬畏的態度。如果有人僱用阿提密斯-恩崔立去殺一個人，那個人很快就會死。沒有人能逃。而且，儘管他已經樹立了許多敵人，殺手還是能夠公然地走在卡林港的街道上，而不必躲藏在陰影中潛行，因為他確信，沒有人會敢於與他作對。

沒有人敢於向阿提密斯-恩崔立出一支箭，因為他們知道，這一箭一定得了結他的命，一定得了結這個似乎超越凡人的生命，否則，他一定會來找他們。而且他會找到他們，而且他會殺死他們。

在他附近一個影子細微的移動引起了恩崔立的注意。當一個穿着斗篷的身影從岩石後面跳出來，站在恩崔立面前大約二十尺的地方，手叉放在結實的前，擋住他面前的路的時候，恩崔立搖頭嘆息着，並沒有到驚訝。

“要去卡林港嗎？”那個人問道，他的聲音帶有濃重的南方口音。

恩崔立沒有回答，也沒有動，但他的眼睛則警惕地注意着道路兩邊的岩石。

“你必須得付買路錢。”那名結實的男子繼續説道。

“而我是你的嚮導。”他鞠了一躬，出一抹笑。

恩崔立聽説過許多關於這種威脅搶錢的事，但他以前還從來沒有遇見敢於搶劫他的人。沒錯，他意識到，他已經離開太長時間了。他仍然沒有回答，結實的男子走過來，把他的斗篷下來扔在地上，出帶下懸着的劍。

“你要付多少錢？”那人問道。

恩崔立想讓他滾開，但馬上又改變了主意，只是又嘆息了一聲。

“你聾了嗎？”那人説道，把他的劍出鞘，又往前走了一步。

“你還是把錢給我吧，否則我和我的朋友們會從你的屍體上把錢拿走的。”恩崔立沒有回答，也沒有移動，更沒有拿出他唯一的武器，那把鑲滿珠寶的匕首。他就在那裏站着，而他的行為似乎怒了那結實的男子。

那人向一邊——恩崔立的左邊——悄悄地使了個眼，但殺手清楚地看到了他的神情。他向那邊瞥了一眼，看到一個強盜的同夥在兩塊巨大的岩石之間的影子裏面，手裏握着弓。

“現在，”結實的男子説道。

“再給你最後一次機會。”恩崔立靜靜地把腳趾放在一塊石頭下面，除此之外沒有做任何動作。他站在那裏等待時機，盯着那名結實的男子，眼角的餘光瞄着那名弓箭手。殺手可以如此清楚地看到那男人的動作，他最輕微的肌收縮，以及每一次的眨眼；然後，他首先移動了。恩崔立向左前方跳出並且踢出右腳。他把石頭向弓箭手的方向踢出去，但並不是要擊中他——雖然阿提密斯-恩崔立確實擁有這樣的能力——而只是希望能轉移他的注意力。當他開始滾翻的時候，殺手使他的斗篷不受控制地飄起，希望這樣可以把箭兜住，或者至少減慢它的速度。

事實上，他本不需要擔憂，因為弓箭手嚴重失誤了。即使恩崔立一點都沒動，他也不會被中。

在他落地之前，恩崔立抬起腳調整自己的方向，衝向那名劍士，同時注意到另外兩個人同時從道路兩旁的岩石後面出現。

他仍然沒有拿出武器。恩崔立令人預想不到地向前衝去，在毫釐之間低下身躲過了劍士的攻擊，然後從揮動的劍後面出現，用一隻手抓住了攻擊者的下巴，另一隻手繞到那人的腦後抓住他的頭髮，輕輕地一扭把那劍士舉了起來。這時，恩崔立鬆開手來控制那人拿武器的那隻手，防止他試圖再度攻擊。那個人重重地仰面朝天倒在地上。同時恩崔立的腳踩在了他的咽喉上。那個人逐漸地放開了武器，就好像他正把武器給恩崔立一樣。

當另外兩個人一個從前面，一個從後面向恩崔立衝過來的時候，殺手跳了開來以防他的腳被倒地的人纏住。恩崔立的劍閃耀着光芒，他左手持劍向正前方的敵人攻擊，隨後又挑出一個劍花。正前方的敵人輕易地躲開了恩崔立的攻勢，但是這次攻擊只不過是一個虛招。恩崔立劍右手，雙手一齊握劍，然後突然向後踏出，同時把他的手和兵器轉向身後。他把他的劍向後刺出。殺手覺到了他的劍尖刺穿了後方敵人的，聽到了當那人的肺部被切開時空氣的聲音。

殺手的本能使得他轉向右邊，並且把那個被刺穿的人留在劍刃上。他把那個人的屍體當作一面避免弓箭手攻擊的盾牌，而弓箭手也如他預料的一般再度出一箭。但是他再一次的嚴重失誤了，這一次箭到了恩崔立前方几尺的地面上。

“白痴。”殺手喃喃自語道，同時猛地一拉，把他前一個殺死的人扔在地上，並優雅地把劍收回手中。他殺人的動作是如此的暢優美，剩下的那名劍士終於意識到了自己本無法與他相匹敵，他轉過身飛快地逃走了。

恩崔立再次快速地轉過身，將劍擲向弓箭手所在的大致方向來做為掩護。

時間緩緩地從他身邊逝。

“他在哪？”弓箭手喊道，他的聲音中有着明顯的恐懼和挫折。

“莫克，你看見他了嗎？”又經過了一段時間。

“他在哪？”弓箭手再次喊道，這次他顯得更加狂亂了。

“莫克，他在哪？”

“就在你身後。”殺手低語道。一把鑲着珠寶的匕首閃現，將弓弦切斷，然後，在那震驚的弓箭手能夠做出反應之前，匕首已經停在他的喉嚨上。