第二十一章縹緲慘敗

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楓林中的一條岔路口，軟轎停住了，四名健壯的轎伕站在轎槓旁該站的地方，抱肘而立，絲紋不動，像是石人，相當神氣。

兩個護轎的佩劍大漢，也分立在轎旁，站得直地，六雙鋭利的怪眼，皆向前定定的凝視着。

唯一在動的人，是那位隨在轎後的老太婆，她轉過身來向着來路四下眺望，手中的藤杖不時點動。

那雙老眼依然是黑白分明，只是老皺的眼皮往下塔拉，如非有意睜開，不易看到那冷森森的眼珠。

後面二三十步，那老和尚正一步步的接近。

原來軟轎停下人，目的是等候老和尚。

老和尚看到這羣人停在路上，腳下未停，保持泰然的神情，在相距面擋住去路的老太婆七八步左右，便移至路右想繞旁而過。

“和尚，有話問你。”老太婆乖戾地藤杖一伸，擋住了和尚的去路。

出家人修養到家，垂首問訊，寶相莊嚴。

“南無阿彌陀佛！”老和尚鎮靜地先念了一聲佛號:“但不知施主有何見教？老衲聽候吩咐。”這位老和尚好涵養，絲毫不以老太婆的無禮為逆，而且態度謙恭近乎巴結。出手不打笑臉人，按理，老太婆應該知道滿足，態度應該和藹些。

“你是這附近的和尚？”老太婆的乖戾態度絲毫不改，似乎更為冷森。

“老衲在寒山寺苦修。”

“老身要問的地方，正在寒山寺附近。”

“但不知施主要問何地？”

“女兒井。”

“哦！施主往前行，約半里左右，有條小徑向東伸展，沿小徑東行約四五里，便是女井村。”老和尚熱心地指引。

“哦！和尚，你領路。”老太婆得寸進尺，似乎吃定了老和尚。

“這…施主明鑑。”老和尚指指向西的岔路:“老衲本想為施主效勞，但不順道。老朽須按時返寺，須走那條小徑。”

“不許推倭。”老太婆老眼一睜，眼神陰森懾人:“你們這裏小徑四通八達，不易分辨哪一條是該走的路，討厭得很。走到前面去帶路，快！”

“南天阿彌陀佛！老衲的確無暇，施主請見諒！”

“你敢不帶？”

“施主…”

“噗”一聲，老太婆一杖劈在老和尚的左肩上。

“哎喲…”老和尚立身不牢，被擊倒在地狂叫，大概痛極，這一杖力道不輕，肩骨即使不受損，至少肌也受了傷，得痛上十天八天。

老和尚的叫痛聲，引了越野開行的卓天威，兩人匆匆循聲而來。

“單姥姥，不要理會他了，走吧！”轎中傳出中氣十足的語音。

“便宜了你。”老太婆單姥姥又在老和尚的右膀上猛掃了一杖方冷然轉身輕喝:“起橋！”四名雄偉的轎大同時俯身，抓起轎槓放上肩，動作純一致，軟轎平穩地上升。

“啓程！”老太婆叫，同時繞到前面領路。

“哎喲…”老和尚躺在地上，痛得直冒冷汗，蜷縮成一團。

轎緩緩離去速度甚快，片刻使消失在前面小徑轉向處的楓林內。