第一章
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明克所曾廝混過、出身最高貴的女士－－一位上議院成員的
子－－曾經告訴他，法文有種説法可以形容她對他那“如獅一般之男
活力”的渴望，他喜歡她的説法，便記了下來。
“到泥巴里滾一滾的渴望，”她告訴他。
“法國人是這麼説的。”泥巴。他實在不怎麼喜歡它，然而打從聽到這比喻，他就不曾懷疑它所隱含的正面意義或智能。對他懷有幻想的高貴淑女總得找些藉口，而這個藉口也不錯。他絕對是個新鮮的玩意兒，在那些基本樂趣已被剝奪的淑女心裏，到泥巴里滾一滾是很過癮的。
目前他就正好趴在地上，身上的泥土也比平時多了些。他的手心和肚皮都貼在肯辛頓區一家服裝店的地板上，三位女士站在高處看着他－－一個在椅子上、一個在櫃枱上，還有一個站在放滿了布匹的架子上所僅剩的最後一寸空間。這三個人屏住呼
望着他，明克則將耳朵貼在地上仔細聽。
他是個魁梧的男人，在地板上佔了極大的空間。他有一副寬闊的肩膀，肌
結實的
膛，以及修長有力的四肢。五分鐘前，他才在後面利用以上那些優勢，逗
裁縫師的助手。他的第一個勝利是逗得她格格嬌笑，正準備再進一步的時候，前面店裏的裁縫師和她的客人尖叫出聲:“有老鼠！有老鼠！”身為附近唯一的男士，他被迫出面處理。
老鼠受驚的時候會有一種很討人厭的習慣，它們會沿着任何東西往上爬，包括人類的腿。女士們最大的夢魘，就是被老鼠鑽進她們的裙箍裏面，然後它開始在一個由馬
和鋼絲組成的網絡之間
竄。
為了避免老鼠在她她們的裙襬下打轉，裁縫師、客人以及助手全都爬到高處，緊緊壓住裙襬，嚇得不知所措。明克原本可以告訴她們，這樣
本沒有用，老鼠很容易就能爬上桌椅。可是他沒提，以免她們更加害怕。
他靜靜地趴着，搜索地面，手心貼地，手肘往上抬，縮起腳趾頭支撐部分的體重，準備一看見老鼠的蹤跡就跳過去。然後他瞧見它了，而且有些失望。這小東西似乎比那幾位女士更害怕，正縮在裁縫車底下，一隻熨斗的陰影裏發抖。它大概剛出生，他一隻手就可以蓋住它。
其它地方沒有任何老鼠的蹤影，地板底下也沒有聲音和活動的跡象。
“那兒有老鼠窩嗎？”裁縫師小聲地問，聲音因為擔憂而沙啞。
“會有更多的老鼠嗎？”沒有了。明克應該如此回答並站起來，可是他沒有。他的思緒被另一樣東西引過去。
他轉頭用另一隻耳朵再次傾聽，以便確定。就在那裏，在通往後屋的門口、一座屏風底下，因為鏡子的反映，他看見一雙腳，是另一位顧客。這裏總共有四個女人，不是三個。他猜騒動發生的時候，這一位正在試穿衣服。她被困在更衣室裏了。從鏡子裏，他看見她跳到了什麼東西上面，或許是一隻箱子。總而言之，從他的角度看去，她的往上移動正好超過了屏風的遮掩。但就着鏡子的角度，他剛好可以看見一雙修長的腿。好漂亮的一腿雙。
他就這麼趴在那兒欣賞着。她踮着腳尖，因為緊張而有些晃動。她小腿的肌在粉紅
的長襪底下頭動，膝蓋處還有一個破
。好修長啊。不，修長兩個字還不足以形容這腿雙。
它們真是長得不得了－－她一定很高，這名女子。而且弧度很好－－她的腿就像是一首詩，勻稱且肌結實，給了“美好”這個字眼全新的意義。
明克通常是個有禮的人，會為了保護受到驚嚇的女子而轉開頭去。可是這腿雙實在太
人了。
“噓－－”他朝害怕的裁縫師説。
上方的幾位女士同時不敢呼，極力想鎮定下來，好讓他能夠聽見老鼠奔跑、嚼咬或是其它老鼠的聲音。其中一個人説:“你真是勇敢啊，你是－－”她問着他的名字。
“我姓崔。噓－－”噢，是的，勇敢。這位勇士正腹部貼地，儘量放低視線，好去欣賞鏡子裏那雙他活了三十年所見過、最漂亮的長腿。他若是站着，或許只能看到腳踝！遮住她的屏風離地約莫一尺。就算如此也夠瞧的了，因為她的腳踝細窄，腳背稍高的腳十分漂亮，腳踝骨貼着鞋子柔軟的皮革。
可是將頭往右轉時，他正好可以從鏡子裏往上看到修長的小腿、彎彎的膝蓋後方、膝蓋上方絲質襯褲的蝴蝶結，一直到大腿的一半。夢幻般的一腿雙。
明克的確在夢中見過這樣的一腿雙，他喜愛女人有一雙修長的腿。他在睡夢中親吻它們，用他的舌尖
過膝蓋後方，往上到大腿，再到
部下方的凹處。有力的腿雙。在夢裏，它們有如運動家般熱切地圈着他、擠着他，直到他幾乎要因慾望而失去知覺。
“崔先生，崔先生！”他身後的一位女士叫道。
“這裏！它在這裏！”才沒有呢。那些女士只會大驚小敝，想象着到處都是老鼠。她們以為老鼠又跑了起來，從高處發出細小的尖叫和緊張的格格笑聲。
明克伸出手指。
“噓－－”他又説了一次。
有這樣一腿雙可以欣賞的時候，他實在不想站起來抓老鼠。美腿和絲質襯褲，多美的一幅風景。然而在他上方的櫃枱上，裁縫師正大口大口地氣，他再不有所行動，她手上的餅乾就要掉下來了。
輕輕地，明克説道:“等等，我看見了，別動。”抓老鼠的時刻到了，他一隻膝蓋和腳趾着地，迅速而安靜地跳起來。他動一下熨斗，老鼠往前跑，明克則從尾巴一把抓住。他站起來，把老鼠提到眼前晃盪，並仔細打量。
裁縫師開始尖叫，他以為她會暈過去。
“別緊張。”他説。
最靠近他的那位客人勇敢地從椅子上下來。
“哇－－”她
着氣道。