第十五章軍情有變上
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孫林頓足懊惱地道:“若此魔為禍人間，都是孫某的罪過。”炎道人勸道:“魔物最擅蠱惑人心，孫前輩也是一時不察嘛。”陶勳也道:“也是晚輩太貪心，前陣子就發現了此魔的蹤跡，一直沒有動手除掉它，先前是貪圖將它煉化還原成玄陰
才用三昧真火，若直接用天火燒它須臾間可克奏全功，何至有失。”孫林恨恨地道:“由我縱之，我誓滅之。丁兄可有辦法找到它的蹤跡？”
“它被我的三昧真火煉過，短時間內逃不出我的神識探查。”陶勳拿出一塊玉簡，簡單地煉成一塊玉符，道“此符可指示它的方位，十
內有效。這個魔嬰的本體太弱，又只聽去半部經文，以前輩的道行滅它很容易，不過誅除此魔務必要先徹底搗毀它的巢
。”孫林收好玉符，轉對炎道人道:“道長，五千石糧食和三千匹布
我已經帶來了，你看是否現在就可以兑換仙器？”炎道人笑指陶勳道:“我也只是中間聯絡之人，兑換的事你得找他。”孫林吃了一驚，對陶勳道:“丁兄弟莫非就是峨嵋派沐婷姑娘的丈夫？那些仙器都是你煉製出來的？”
“應該就是我吧。”陶勳笑了笑，道:“要是孫前輩能答應助我演場戲，我可以再傳一個法術，用來對付魔嬰必可十拿十拿，手到擒來，不費吹灰之力。”李家堡位於池屏城以北二十里，莊園佔地一百多畝，外有小河繞莊，護牆修得極厚實，高兩丈七尺、厚一丈，護莊的武裝莊丁多達六百餘人，兵械
良，連朝廷明令
止民間執有的強弩也有，曾有幾拔土匪結隊攻擊它時吃了大虧，打那後便再沒有土匪敢打主意。
土匪不敢打主意，並不代表別人不敢。
綦離親自率領靖寇軍五千人和民兵兩千人將李家堡圍個水
不通，最後通牒早已經送進去，李家堡主事者遲遲不肯開門出降，派出許多説客出莊説項，用許多借口拖延時間。
規定的時辰一到，綦離有些興奮地一把扯爛李家堡送出來的抗辯文書，大手一揮:“傳令，進攻！”戰鼓敲響咚咚有聲，震得大地隨之一顫一顫，一隊隊靖冠軍士卒在軍官指揮下衝上前開始用木頭搭浮橋。
護牆上有人大聲地發出威脅，要求靖寇軍立即停止行動，喊了幾句見無效後退了下去，莊裏很快響起梆子聲，守莊的莊丁居高臨下開弓向進攻的士卒
箭，當場翻十幾個。
靖寇軍士卒全是剛剛招募而來的農民和
民，訓練的時間不長，今天第一次上戰陣，見死了人，登時驚慌起來拋下手頭的東西一鬨而散。
沒等他們逃回本陣，本陣中出來百十人揮舞着大刀將逃在最前面的十幾個人劈頭砍翻，接着又見本陣中的弓手出列，彎弓搭箭對準了潰兵。
有校官大聲喊道:“軍中並未鳴鑼，爾等不聽軍令是想找死嗎？按照軍法，後退者殺無赦，快給我殺回去。”所有潰兵都停下腳步，在弓箭和刀槍的威脅下回過身冒着護牆上的弓箭繼續搭橋。好在這一次弓手跟在他們後面攻上去開始對牆頭的莊丁弓手進行壓制。居高臨下自然程要遠一些，靖寇軍的弓兵對時比較吃虧，不斷有人倒地，但看到逃跑者立即被督戰兵砍殺，這批弓手不得不力戰不退。
對方的弓箭威脅減弱後，靖寇軍搭建浮橋的速度明顯快起來。
經過如此幾輪
鋒，靖寇軍以損失百餘人的代價搭起了四座簡單浮橋，早已準備就緒的步卒抬着各式雲梯和一些簡陋的攻城戰具向莊園發起衝擊。
瑞王全身裹在大斗篷裏在綦離身旁觀戰，不解地問:“為什麼不一開始就派弓兵上去對？”綦離一邊興奮地盯着戰場，一邊解釋道:“殿下難道忘了我們的士兵不久之前都只是逃難的農民嗎？一羣烏合之眾拿起刀槍也不知道打仗，只有嚐到血的滋味才會有一點當兵的樣子。末將故意不派弓兵上去，就是知道他們必定要忘記軍法逃跑，正要乘此機會斬殺幾個逃兵立威，否則他們永遠學不會遵從軍令。”瑞王面
不忍之
道:“但他們不是死得很冤枉嗎？”綦離仍盯着戰場，語帶不屑地道:“有道是慈不掌兵，死幾個人算什麼？”瑞王待要發作，被侍衞李幡悄悄地連扯衣袖勸住。
靖寇軍的進攻很快被準備充足、訓練有素的李家堡莊丁遏制住，攻勢弱了下來，傷亡明顯增多。
綦離大吼道:“郭得雷，你親自帶個千人隊上去。”遊擊將軍郭得雷領命後高興地帶人馬衝上去將前一波千人隊替下來，這一輪攻擊便損失了近一百人。
接下來的戰鬥
烈多了，郭得雷悍勇無比，曾經一度獨身攻上護牆，奈何手下的士兵都是新兵，配合生疏，戰鬥力極差，又被趕下牆頭來，戰一刻鐘在損失近百人後不得不帶兵撤下來。
綦離不緊不慢，繼續調動手下兵將，每次以千人隊的方式輪進攻，待靖寇軍五個千人隊輪戰完一圈，時間已近午時。
瑞王不悦地道:“綦將軍，大軍攻了差不多兩個時辰，不但沒有拿下城堡，反而自損六百餘人，你就是這樣領兵的嗎？簡直是在掃朝廷顏面。”綦離趕緊解釋道:“殿下，此戰首在練兵，這是戰前就已經確定的目標，目的是讓新募的大軍親歷一次戰場。李家堡深溝高壘、矢石充足，我軍缺乏攻城器具，如果強攻，五千大軍至少損失三千人以上。”
“那怎麼辦？難道就這樣耗下去？也不怕墜了士氣？”
“李家堡中有我軍的內應，民營萬户歐將軍頗有勇力，末將打算入夜後遣歐將軍帶人翻進去，鳴炮為號奪取大門，這樣裏應外合必可一舉成功。”瑞王聽説還要在外過夜，觀戰的熱情完全熄滅，盤算要不要撇下大軍自己先回城休息。
這時，李幡湊上來同他耳語幾句。
瑞王聽完興奮地對綦離道:“方才亭淵差人送來急信，説華天師做法請動天庭仙人午時三刻下凡助戰，將軍先將人撤下來好好休息，呆會兒只管進堡便是。”綦離半信半疑，不好拂了瑞王的興致，一邊傳令全軍拋下攻城器具回陣歇息隨時準備戰鬥，一邊暗暗惱恨陶勳昨天沒有出面勸阻王爺隨軍觀戰。
午時三刻很快就到了，陰霾的天空忽然閃動起十幾道霹靂，紫的電光劃破雲層，在滾滾驚雷聲裏將天空厚厚的雲層撕扯出一個巨大的圓
，正午直的陽光穿過圓形成
大的光柱。
光柱中，巨大的五彩雲翻湧着徐徐從天而降，彩雲之上託着蓮台，一個身穿華麗的古代文官朝服的中年人端立於上，周身上下光溢彩，動聽的樂曲從天空飄下來，令人的心頭生出頂禮膜拜的衝動。
戰場上的人都被這宏大的場面鎮住，瑞王興奮得跳起來，帶頭向從天而降的這尊神仙叩拜，在他的帶動下雙方所有的人紛紛對天拜倒，叩頭不已。
那神仙飛到靖寇軍陣前，居高臨下地説道:“吾乃太乙金仙駕下子木真人是也，今下界不靖，妖魔逞兇頑於池屏，逆賊拒天命於惡堡，華天師請命於天，玉帝敕命吾下凡相助於汝。吾賜汝五行天雷符一道，擊發此符殛城牆為齏粉若以石擊卵。”抬手輕彈，一點白光悠悠地飛下來落到瑞王面前。
瑞王恭敬地雙手接住，問道:“不知天符如何用法？”神仙微笑着答道:“天符使用自有定數，爾軍中唯姓歐名野明者應此定數，天符入得他手自然知道用法，其餘人等莫之能用。”瑞王領眾將拜謝不已。
子木真人又説道:“吾與元朔天師相善，應他所請帶來五千石糧食和三千匹棉布下凡，元朔天師現在何處？”