第十一章玉虎有劫上

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陶勳已被綦離説服，和顏悦地問他:“那麼，依將軍所見，教匪的五千步騎有幾成是騎軍？”綦離不屑地答道:“教匪所謂的步騎，能有坐騎的頂多只有三成，三成當中真正為戰馬的絕對不超過兩百騎，其他的以駑馬或驢、騾等物充數，這樣也能叫騎軍，倒要笑死人了。”陶勳皺眉道:“就算將軍分析正確，兩百戰馬衝起來聲勢也足夠嚇人，不可等閒視之。”綦離大是遺憾地道:“幾百匹劣馬、驢、騾衝起來聲勢再大也只算個笑話。可惜，若末將有三個月時間編訓大軍，何懼這羣醜類。”

“時間緊迫，計將安出？”

“教匪無非是聽聞了前我軍中炸營之事，便想以夜襲之策迫我軍自亂，彼坐收漁利一舉擊破西營挫我鋭氣，關鍵在出其不意。只要我軍大張旗鼓地在營外多挖陷馬坑，多設鹿角、絆馬索等器具，營內多備箭矢、砲石等物，末將再以軍法加緊督練士卒戒備，匪知我有備，必不敢輕犯。”陶勳略微思忖後認可了綦離的對策，畢竟未經訓練的新兵本質上就是一羣烏合之眾，遠遠沒有到如臂使指的程度，能夠平平安安不自亂陣腳就不錯了，似空營計這樣的高技術活只怕還真的做不了。

陶勳回到州衙將綦離的話向瑞王轉達，其中自然略去了嘲諷之語，頗費一番舌才將瑞王説服。看着滿臉不高興的瑞王，他心中暗想:綦離頗通軍事，做人卻似個白痴，若換作別人被那樣當面嘲諷恐怕當場就要翻臉了，難怪此人被一貶再貶，池屏平定教匪作亂只能靠綦離指揮，無論如何要保全此人。

念及此，陶勳進言道:“殿下，綦將軍久在邊軍，多經戰陣殺伐，池屏有他主持軍務剿匪實是幸甚至哉。惟行軍打仗非殿下與下官之所長，古人云‘疑人不用，用人不疑’，須得相信綦將軍。況且眼下最需要關切的事情並不是綦離如何治軍，而是如何穩定軍心。”瑞王果然被引開了注意力，嘆氣道:“你説的是軍中缺糧吧。”俄而恨聲道:“孤早就下令富户士紳將家中餘糧捐出來充作軍用，卻沒幾個將孤的命令當回事的，有朝一戡定地方後孤決饒不了這羣土豪劣紳。”

“殿下初來乍到，士紳尚未畏服，最可恨者是本地豪強不顧大局結寨自保，連朝廷徵糧的官差也敢打傷驅出。據下官得到的可靠消息，僅李家堡內便存糧六千餘石，足夠靖寇軍全軍一月之用。象這樣的塢堡在城外三十里內便有十餘家，若是將其中的糧草全部收集起來下不四、五萬石，糧食之憂可暫時緩解吶。”

“罷罷罷，孤再下一道手令，你着差役執手令再去徵糧吧。”

“若他們再以種種藉口推呢？”陶勳為瑞王分析道:“且誠如殿下所言，抗令拒繳餘糧者都是土豪劣紳，此輩未嘗不是懷着首鼠兩端的心思，若官軍能擊敗匪軍，他們的財產自然得以保全；倘若官軍敗績，這些糧草不正好是向教匪討好的進身之資麼？”瑞王一愣，忙道:“亭淵不可一概而論，孤料定他們心底終是忠於朝廷的。”

“若他們忠於朝廷，此時此刻便該顧全大局。”陶勳冷笑道:“缺糧，不但是官軍面臨的問題，同樣是教匪面臨的難題，教匪兵臨城下第一件事就是要奪取這些糧食，他們以為憑高堡深塢和區區百餘家丁便能抗拒教匪大軍麼？他們現在的所做所為實際上就是變相的資敵。”瑞王對他説的話有些觸動，想想某種後果不覺沉。

陶勳湊前一步冷聲道:“這些糧食寧可燒掉，也不可落進教匪手中。”

“你打算怎麼辦？”瑞王驚愕地抬頭看着他，心中隱隱到一絲不安。

“殿下已為徵糧的事下過兩道鈞令，事有一而再，斷沒有再而三的道理。依下官之見，當嚴令綦將軍領大軍攻破一切膽敢抗令的塢堡，抗令者的家產一概沒收充作軍資，如此既能獲得糧餉，又嚴厲警告本地的土豪劣紳，且乘機練兵，一舉三得。”瑞王被這陰沉的話嚇了一跳，忙道:“此舉不妥，待孤斟酌再三。”陶勳這時躬身道:“稟殿下，下官回城前已經向綦離下達軍令，令他發兵攻打抗拒徵糧令的莊園塢堡。”

“你！”瑞王拍案跳起來，臉陰晴數變後頹然坐下，道:“算了，就照你的意思辦。你對外説，孤身體不適，概不見客。”起身拂袖而走。

大敵當前，整座池屏城越來越緊張，官府一邊加強巡邏，一邊將百姓組織起來，青壯男丁編成弓手、保甲上城防衞或者輔助維護城內外的秩序，婦孺老人也被組織起來承擔運送物資、傷員的任務。

除此之外，守城所需的滾木擂石等器械物資也要趕製或籌措，還要從難民中大量招收民伕修葺甕城、女牆、羊馬牆等等附屬設施，要安置民、難民、分發糧食藥材更需要大量人手。

官府本就人手嚴重不足，諸事壓頭，州衙上上下下、大大小小、裏裏外外整天忙得雞飛狗跳。

陶勳到深夜方回到公廨內的臨時居室，進了門後一直坐立不安，玉虎昨夜領命出外辦事早該回來，可到現在仍然杳無音訊，他應不到它，就連悄悄派出神將尋找也沒有結果，後來找華元朔求卜問卦，不過那人記恨着前夜吃的暗虧死活不肯起卦。

總之玉虎似乎一夜之間從人間蒸發了。

窗外半邊天空被映成紅，那是煉丹場內的火光。華元朔是個靈慧的人物，他本不以煉丹見長，經陶勳的指導後漸對外丹之道領悟良多，每天沉浸其中越煉越順手，成功率和出丹率勝一地見長。

這幾煉丹場的成果十分豐盛，百草丹、百疾丹、百消丹、濟命丹、袪病丹、回丹、聖創丹等等十數種治療內疾外傷的特效丹藥接連煉製成功，出丹六千餘枚，絕大多數的患者服下丹藥後疾患立除，每天求藥者、拜神仙的百姓絡繹不絕，正衙院內的火光和人聲經夜不歇，州衙基本沒了清靜之時。

陶勳被前面的嘈雜聲吵得更加心煩，轉身出來到靜室照看天地紋枰。

從天地紋枰上依舊找不到玉虎的蹤跡，所有的棋子都已經歸位了，也就是説玉虎早就完成了任務，本來依它的本事完成任務最多花一個時辰，但如今十二個時辰已經過了。

“咚！”靜室的房頂瓦片被踏響，緊接着“譁喇喇”一聲大響幾塊瓦片和着一團黑影掉下來。

陶勳早站起身伸手將黑影抓個正着，入手茸茸、軟呼呼，仔細看正是玉虎。

只是此時玉虎的模樣着實狼狽，一身漂亮的虎紋白沾滿了血塊、黑灰、雜草和不知什麼動物的糞便，頭、頸、、腹、爪、臉上面滿布傷痕，後腿呈現一個奇怪的角度，很明顯已經骨折。

陶勳吃了一驚，將它輕放在地上，問它:“你怎麼變成這副狼狽模樣了？”玉虎憤憤地哼哼道:“我昨夜領命出去，只花半個時辰便將所有的棋子全部佈置到位。回到衙門外，突然躥出幾條癩狗圍上來咬我。我待要將它們打發，卻不知為何一身的法力半點也使不出來，沒了法力我化身的貓體不是它們的對手，沒奈何只好轉身逃跑，沒成想這一逃竟是一整天。”

“你被狗追着咬？”陶勳聞言一呆。