第十三章天花上

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而天氣漸寒之時，一件起初無人在意的小事卻在冥冥中成全了她。

這，麗妃之子景元正逢週歲之喜，在宮中設了宴席慶賀，眾嬪妃都送了禮物，出席宴會，後宮也因而熱鬧了一回。麗妃曾因自己的計謀之事着實擔憂了一陣，可等了些時，看順治依舊還是去佟妃宮裏，雖不知是哪裏出了岔子，好在也沒聽到什麼不利於自己的傳言，看事情沒有敗，就即刻換做笑臉來向佟妃討好説笑。佟妃本來因此事一直對她懷恨在心，可東莪勸了幾回，她也只得放下這頭心緒，二人又姐姐妹妹的稱呼説笑起來，看上去倒像是比往更絡了一些。

第二晚間，麗妃又來了，這回卻是帶着嬤嬤孩子前來，説是得到恩准今帶孩子回孃家與親人團聚，回來時路過佟妃這裏，順路來看她。其實不過是想炫耀昨天皇太后為孩子親自帶上的一串佛珠，據説這佛珠曾得高僧開光，有靈護之氣，因而特地跑來讓佟妃過目，説笑一會，才帶着孩子回孃家去了。

她在説話之時，將孩子自嬤嬤手中接過抱了一會兒，孩子伸手亂抓，卻碰翻了桌上的茶水，淋到她的衣裙上，麗妃驚叫連連，忙不迭的將孩子給嬤嬤，宮女拿帕子來為她擦拭。一旁那嬤嬤卻説孩子脖子也了一些水進去，東莪便拿了巾帕去幫她擦了兩擦，忽然她的手停頓在這孩子的頸部，只極短的瞬間，無人察覺到她眼中的懼，她縮回手來，垂首站在一旁。眼中卻透出憂光來。

好不容易等她們走了，她立時讓宮女將方才麗妃用過地座墊椅靠，連同那些擦拭過的巾帕全然燒燬。佟妃不明她的舉止，但近來對她言聽計從慣了。也沒有多問，只等她忙碌完畢。哪知東莪十分慎重地，卻要今所有宮女將間所着衣物通通燒了，自己也幫着佟妃匆忙換了衣裳，又回房自行換衣裳去了。

佟妃只覺莫明其妙。好不容易等東莪更衣出來，忙支開下人，拉住她問起，東莪關好門窗，輕聲道:“我看見九皇子的頸部有一些痘症，”看佟妃渾然不解，她又道:“方才麗妃無意中曾兩次伸手去摸自己頸下，如此看來，她必然已經傳染了。”佟妃聽到“傳染”二字。方才有一些着急了，道:“會傳染？你能認得嗎？看着似是什麼病症？”東莪看她一眼，搖頭道:“只看一眼。1*6*k還不能確定，總之若是麗妃再來。你斷不可見了。還有玄燁那裏你這兩也不能去，咱們等幾看看。若是麗妃處平安無事，那是最好，若是有什麼動靜…”佟妃看她神遲疑，忙道:“那會怎樣？”東莪見她慌張地神情，反而不再説下去，只安了她兩句，便勸她休息了。

這一夜東莪卻一刻未曾閤眼，她直靜坐在窗前，看天空間的彩變換，由黑變灰再又慢慢顯微亮，看晨光一點點自城牆之外擴散開來，漸漸覆蓋住了整個紫城。院落中幾乎已經掉光了葉子的樹，光禿禿地枝幹就像一片剪影，在明亮豔麗的紅牆之下竭力伸展開來，卻給看似平和的晨曦憑添了一分詭異。

佟妃因昨地事還有些提心吊膽，可看東莪一幅漠然的神情，她也就沒有多問，一很快又過去，可巧這順治居然沒有前來，天漸晚，看樣子他今是不會來了，佟妃深深嘆息，回房歇息去了，眾宮女也就一一睡下。

冬三更的夜晚更是又黑又冷，打更的太監一路忍着嗑睡搖搖晃晃地經過內廷的宮牆，緊緊地縮着脖子，還是冷，他弓起身子，忍不住打了一個哈欠，猛然抬眼，卻恍惚見到對面牆角邊地上有一個人影，遁光望去隱見牆角一人影站立，他慌忙喝道:“是誰？”説着擦擦眼睛再看，這人影卻又見了，這下嚇得他睡意全消，轉頭四下張望一會，匆匆忙忙地快步往前去了。

直到他的背影完全消失地無影無蹤，牆角那邊才閃出一個黑衣人影來，只見這人手腳並用，連縱帶躍，才幾下功夫就翻入了這紅牆之內。過了大約一盞茶的時間，又見這人原路返回，在牆上四望無人，這才輕輕躍下。只見他一跟尋覓着卻朝乾清宮去，這一去卻足足用了將近兩柱香的時間，天際都快要出魚肚白來了，才見這人自去處回來，再次尋覓着進入後宮層層相疊的宮殿之中，沒了蹤影。

也不過短短數地光景，宮中便開始隱隱傳起“天花”一説，所有因由還是從麗妃處傳來，她哭號的聲音幾乎傳遍了整個宮闈，眾嬪妃聽到她的哭聲，都覺心中又顫又冷。從各個宮女太監處得知九皇子染天花，不論麗妃如何痛哭哀求，九皇子還是被送離了皇宮，而麗妃地住所也被封閉起來，不許旁人路過前往的提示已然是多此一舉，在這個時候，又有誰會去看她一眼，哪一個不是生怕這可怕地瘟疫般地疾病飛落到自己身上。

再過了幾，便已經得到了九皇子殯天的消息，麗妃也在宮中病發，再也無人知道她地下落，如此一來，宮中人人如臨大敵，若大的紫城之中，頓時便如被黑雲覆蓋，壓得人透不過氣來。

佟妃一連幾不敢出宮，更是不敢去看玄燁，不時念佛道:“好在我的玄燁沒事，有上蒼庇佑，”東莪側目看她一眼，神不動的轉開頭去，眼中卻出一股冷笑來。不知是佟妃的佛祖不願意眷顧這個異族的孩子，還是有人做了手腳，兩這後，天花生出了翅膀飛到了玄燁的頭上。

當得知玄燁開始發熱起，佟妃就已經哭着喊着要去看他，東莪不但斷然阻止，還正道:“這會兒你要見的絕不是玄燁，而是皇太后，”佟妃哭道:“是去求太后她…她幫我嗎？求她讓我去見玄燁？”東莪道:“你要的不是求她讓你見孩子，而是要求她讓玄燁速速離開紫城！”佟妃瞪視她良久，喃喃道:“什麼？為什麼？你…你不是看到景元他…一去不復返了嗎？”她神情漸漸慌亂起來，哭道:“你不是來幫我的嗎？你説的那些話…這會兒，你…你為什麼要…”東莪走開關好門窗，扶她到桌前坐下，柔聲道:“玄燁得的並不是天花，”佟妃一驚，道:“你…你説什麼？”東莪道:“玄燁的病是我做了一點手腳，我並不打算瞞你，因為他是咱們的未來，是我對你的承諾，他也是唯一能自這場天花浩劫中活下來的皇子！”佟妃目不轉睛看她，思緒已經幾乎全然停止，東莪又道:“天花此症，你也應該知道，傳染極快，此時的皇宮之中，已經有了許多危險的種子，便連皇上，只怕也…你是要皇上安危還是要玄燁安危呢？皇上安全，他便還會有無數皇子，而玄燁此次離京，再度回來之時，説不定，他已然可以跨越太子一位，直接…你不明白我的意思嗎？”佟妃嘴顫抖，道:“皇…他也會…”東莪側目看她，眼中閃出一絲冷漠道:“我也只是一説而已，皇上身邊御醫成羣，便是真的有什麼，也不會來不及救治的，你眼下只做一個決定便是，是讓玄燁在此等候天花真的來到，還是讓他出宮去，而且不但他要出宮，便是你我也一樣要走！”佟妃只覺心亂如麻，半天説不上話來，東莪也不再説，只在一旁冷眼看她。

過了許久，佟妃才道:“你，你能保證我們還能回來！”東莪道:“不錯，一定回來”佟妃又道:“你能保證玄燁毫髮無傷？”東莪道:“我只能保證他健康”佟妃再道:“我們也要一起走嗎？”東莪道:“是”佟妃抬頭看她，忽然伸手緊緊握住她手，顫抖道:“我不知為什麼，就是信你，只要你説的，我全相信。我…我要怎麼去和太后説呢？”東莪俯身在她耳邊細語一番，佟妃記下了，擦拭眼淚，帶着宮女往慈寧宮去了。

連皇太后都萬萬沒有想到自小嬌生慣養，平裏總愛賣些小聰明的佟妃居然會主動前來提出這樣的要求。看到她眼睛通紅的進來時，皇太后還正琢磨着要怎麼和她説，將玄燁送出皇宮的事，哪知她進屋便跪下，還是提出瞭如此的要求。

皇太后長長嘆息道:“真是久見人心，沒想到佟妃你是如此明理大度的人，玄燁的事，你既然這麼説就這麼辦吧。你自己就不用出宮了，眼下你也沒有什麼症狀不是？何苦出宮去受那份罪呢！”佟妃含淚道:“若是玄燁真的是天花，讓他在宮裏只怕更要累及他人。臣妾與玄燁這些子以來，得蒙太后的恩典時常得以為伴。這本是太后的一片善心，可是偏偏這孩子他…唉，臣妾怕的就是自己只是還未顯出來。再説就算我平安無事，可是玄燁這麼小，我這做孃的也總想能在他身旁照顧他才好！”皇太后擦拭眼淚道:“你這孩子真是句句説到人心裏來了，”説罷讓蘇茉爾扶她起來，又勸導了幾句，可見佟妃堅持，也就答允了她的所求，令人安排她們母子離開，前往紫城外避痘進香。