6粉墨登場下

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顧蓮跟在姐姐後面，第一次來到母親住的院子，進了正屋。

盧媽媽笑着招呼“九小姐，快給夫人磕頭。”顧蓮只見當中坐着一箇中年婦人，來不及細細打量，已有小丫頭放好了墊子，趕忙跪下去“女兒蓮娘，給母親請安了。”在墊子上認認真真磕了三個頭，算是正式拜見。

然後遞上自己給母親做的鞋子，鞋底是李媽媽納的，自己只縫了鞋面，依舊醜得只能勉強看一看，母親肯定是不會穿的。

“起來吧。”平靜的聲音，聽不出有任何的波瀾情緒。

顧蓮站起來抬頭，——母親約摸四十左右，身量微福，相貌和姐姐頗為相似，只不過母親是一雙丹鳳眼，與姐姐的杏眼不同。

自己卻只得眼睛與母親相似，別的都不像，大概其餘的像父親了吧。

四夫人神淡淡的“你回來了。”並沒有太多的話，指了指椅子“坐罷。”完全不像顧蓮夢中的那樣，母親一把抱住自己“兒啊”

“啊”——呃，這差別真不是一般的大——好吧，姑娘你真是想多了。

杏娘早已耐不住“娘…，柳三姨和何表哥呢？”四夫人掃了女兒一眼，神不悦“你大伯母一回來就接走了。”長房那邊的耳報神快，大嫂比自己還先一步得到消息，本來打算會會柳氏，——她居然好意思大大咧咧呆在四房，太不把自己放在眼裏了！結果卻撲了空。

“哦。”杏娘眼裏難掩失望，片刻出神，方才想起來身邊的妹妹“九妹妹她們昨兒在城外耽擱了，今天一早才回來的。”

“盧媽媽説過了。”四夫人頷首，仔細打量一旁端坐的小女兒。

一身明藍上衣，下配紅裙，原本極為挑人的搭配，穿在她身上，反倒襯得肌膚白皙如雪，眉眼點漆似墨，竟是説不出的明豔動人。

全不是十幾年前那個小小的、皺巴巴的，只知道啼哭吐的小丫頭，那時候，自己總是擔心她養不活。

後來…

四夫人眉頭微皺，止住了當年那些不愉快的記憶——罷了，往後好好的彌補她便是。

盧媽媽又介紹道:“這是李媽媽和女兒蟬丫。”蟬丫木木的上前行了禮，站立一旁。

“夫人…”李媽媽憋了十幾年的話，早就想説了“那年在京城走散後，到處都是逃難的民，我抱着九小姐，轉了幾都沒找着家裏人。”忍不住傷，眼淚簌簌掉了下來“當時小姐還發着燒，差一點就…”四夫人微微蹙眉，打斷道:“你們怎麼去了仙桃鎮？”——並沒有要聽人絮叨舊事的意思。

李媽媽一怔，原本有一肚子的話要説，此刻卡了殼“我、我們…”不明白自己説錯了什麼，慌亂間，瞧見盧媽媽遞了個眼，——難道夫人今天心裏不痛快？可是小姐剛回家，不正應該歡喜的麼？

不敢多想，忙道:“我一個婦道人家，哪裏知道該去什麼地方？就跟着一羣人一起走，好歹壯個膽兒。”省去了路上黃氏父子照顧的部分，儘量簡短説明“一路走，後來就到了福建。”

“後來呢？”

“當初家裏説好回老宅的，我便一直想着回來。”李媽媽嚥了一下口水，聲音明顯加快“偏生這些年四處動亂不安，熬了十幾年，才得在仙桃鎮落腳，再後來的事夫人都知道了。”四夫人點了點頭“這些年辛苦你了。”李媽媽不敢居功，也不敢再隨便掉眼淚，緊繃繃道:“應、應該的。”盧媽媽見氣氛不是太好，湊趣笑道:“夫人，今兒徐家的戲班子唱得如何？”側首看向顧蓮“要不是昨兒耽擱，九小姐還能趕得上呢。”四夫人道:“再好也不過是唱戲，回頭再看便是。”盧媽媽乾笑了兩聲“是。”説到徐家，四夫人又想起自己為什麼回來，不由心煩意亂，朝一雙如花似玉的女兒吩咐道:“你們先回去，我還有話要和盧媽媽單獨説。”杏娘早就沒了興致，懶懶應了一聲“好。”顧蓮不敢學她，起身道:“母親，我先走了。”四夫人正在鬧心着，揮了揮手“去罷。”領着盧媽媽進了裏間，冷冷道:“那狐狸已作人婦，又帶着兒子回來做什麼？説什麼會親戚，哼…，不遠千里就為過來説幾句話？她們姐妹還真是情深！”盧媽媽小聲道:“一時間還真猜不出來…”

“反正沒什麼好事兒！”

“我瞧着。”盧媽媽搖頭“帶了許多丫頭僕婦，彷彿是要長住一段的樣子。”四夫人又驚又怒“…什麼？長住？！”

“娘…”杏孃的聲音在外響起，不知何故，人又折了回來，笑嘻嘻走進來“我想求娘一件小事。”四夫人勉強收起情緒，問道:“何事？”

“我的那條十二幅湘裙給了妹妹。”杏娘上前撒嬌，挽了母親的胳膊搖晃“娘再讓人給我重新做一條，現今時興十六幅的…”四夫人聞言臉一僵，認真的看着她，不可置信問道:“你把裙子讓給妹妹，就是為了自己再做一條更好的？”杏娘一時語“我、我…”

“不懂事！”四夫人看着大女兒，只覺得滿心的恨鐵不成鋼，加上心裏煩躁，沒好氣道:“你的裙子還不夠多麼？等回頭夏天的定例再做！”杏娘一臉委屈“娘…，只不過一條裙子。”盧媽媽忙道:“五小姐，夫人這裏還有正事呢。”意思是，別再惹得夫人動氣了。

杏娘咬了咬嘴，一時想到把漂亮裙子給了妹妹，讓她出盡風頭；一時又想到母親不趕着給自己做新的，回頭出門都要被妹妹比下去；一時再想到回頭見了何家表哥，自己不是最出挑的那個。

左想右想，帶着一腔委屈傷心跑了出去。

四夫人拍着口順氣，望着被女兒摔的亂晃的簾子，失望道:“這般子，將來嫁了人如何使得？”都怪自己往太嬌慣她，才養出這副不知輕重的脾氣。

盧媽媽勸道:“等五小姐大一點就好了。”