23安排下
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第二天，徐離
空回了一趟家。
徐夫人聽完他的一番敍述，驚訝不已“居然還有如此奇事？”唸了一聲佛“還好沒事，否則一個好好的小姑娘就給毀了。”徐離微有沉默，問道:“母親覺得顧家九姑娘如何？”徐夫人一愣，打量了兒子半晌“難道你們…”
“母親想哪兒去了？”徐離有點不高興“她雖然有幾分顏
，但兒子還不至於亂了心神。兒子是想，咱們家和顧家多年世
情誼，而且門當户對，若是她在人品上沒有問題，何不結為姻親？”徐夫人聽他這麼説，放下了心，頷首道:“早先我也有那麼幾分意思，瞧着小姑娘是個柔順懂事的。”嘆了口氣“可惜後來讓劉家的人搶了先，央了我去説媒，我總不好再去爭搶，所以後來就沒有去想了。”
“劉家曾經提過親？”
“當時事情都快成了。”徐夫人回憶起來，一臉不解“兩家換了八字，按説很快就該合出來，不知為何卻一直擱置起來。”訂親擱置？她又呆在棲霞寺…，徐離心下微沉“這裏頭必定有什麼緣故，咱們提親的事暫且按下，須得先查清楚才行。”徐夫人嘆道:“你們父親不在了，我也管不了你們兄弟幾個。”拉起小兒子的手“後宅的事就不用你們
心了，娘會替你好好打聽的。”等人走了，找來大女兒徐嫺問話。
“從前你去顧家的時候，可瞧着蓮娘有什麼特別的嗎？”
“娘想問什麼？”徐嫺不解“我與蓮娘攏共見了不過兩次，一次是丹娘生辰，一次顧家老太爺的壽誕，相識並不深。”
“我知道，就是問問。”徐夫人嘆了口氣“你對她印象如何？”徐嫺按捺好奇沒有多問，想了想“還不錯，長得出挑、大方，脾氣也好，上次不是還幫姝兒解了圍。”
“我不是問這些。”徐夫人見大女兒説不到重點，只得告知實話，但卻隱去了小兒子救人一節“是這樣，我想把她配與你三哥。”徐嫺詫異“那劉家…”繼而一頓，——劉家的人都死了，哪裏還有什麼劉家？蓮孃的確可以再另外説親了。
有關劉家遲遲不訂親這種事，徐夫人當然不會跟女兒們説，現在更不會提起，只是道:“我就是想着你們小姑娘走得近，問問蓮娘人品如何？要是妥當，方才能夠配與你三哥。”頓了頓“上次顧家老太爺生辰的時候，可有什麼事端？”如果是那顧家九小姐有問題，這種人多眼雜的時候，最容易出亂子，——至於她平時在家的時候，就不那麼容易打聽了。
“當我想想…”徐嫺回憶了一番，一點一點搜索起來“那天很熱，我和姝兒一起跟着大夥兒，站在樹蔭下面説話，顧家的幾位姐妹都在。”忽地抬眸“對了，那天蓮娘帶着娘給的翡翠鐲子，正巧杏娘瞧見了，言語間便有幾分不高興。”徐夫人搖頭一笑“杏娘
子太要強，又愛嬌，凡事都想着佔個尖兒，連嫡親的妹妹都容不下。”徐嫺接着道:“我瞧着蓮娘有些怕她姐姐，有意避讓，沒説幾句話，便藉口出恭離去了。”徐夫人心中一緊“後來呢？”
“沒多久，顧家老五過來了一趟，問蓮娘去哪兒了？因為蓮娘不在便走了。”事關哥哥的親事，徐嫺儘量不漏過每一個細節“奇怪的是，杏娘似乎
着急的，説是要去找蓮娘，就跟了過去。”
“杏娘跟了過去？”徐夫人臉微變，心下像開了鍋的沸水一般。
“是啊，沒多會蓮娘就回來了。”徐嫺眼裏有着不解“但是杏娘卻一直沒回，宴席都沒趕上，後來戲開始了好一會兒，才見着她。而且瞧着
神不是太好，一折子戲還沒聽完，就説頭暈回屋去了。”徐夫人覺得事情越來越複雜，暫時沒功夫跟女兒解釋，待道:“今天你跟我説的這些話，誰也不要提起。”徐嫺是貞靜柔順的子，應道:“母親放心，女兒肯定不會多一句嘴的。”事關小兒子的婚姻大事，徐夫人不敢怠慢。
到了下午，就讓人打聽回來了消息。
“顧家五小姐的確病了。”徐夫人琢磨了好幾
，有些猜測，但又不確定。
於是，讓人找了小兒子回來。
徐離把所有的線索聽了一遍，一條一條歸類，然後一點點聯繫起來，臉有些陰沉“這麼説，顧家的五小姐有些不妥？”
“算了。”徐夫人微微煩躁“有一個如此亂七八糟的姐姐，爹不成事，娘也高低不就的，這門親事不要也罷。”
“母親。”徐離眼裏浮起一層陰霾“還有一件事，兒子沒來得及跟你説。”他抿了抿嘴
“蕭蒼有意把他的女兒許配與我，當時多虧二哥機智，暫時擋了過去，但是仍然惹得他很不高興。”徐夫人大驚“什麼？蕭蒼讓你娶他的女兒？！”徐離一聲冷哼“不管那蕭氏女是無鹽也罷，天仙也好，我都絕對不會娶她！所以眼下情況有些急，最好趕緊訂下一門妥當的親事。”——此時此刻，和蕭蒼翻臉不是明智之舉。
徐夫人沉默了。
過了片刻，徐離又道:“兒子一是着急，二是瞧着蓮娘本人的確不錯，所以才起了求娶之心。”
“我明白。”徐夫人鄭重點頭“顧家門第相當，蓮娘本人如果沒有問題，的確是個好人選。”眉頭緊皺“就是不知道到底發生了什麼事，才使得劉家遲遲不下聘，若是鬧不清楚，如何安心？”徐離分析道:“這件事，很可能和杏娘有關。”徐夫人一臉惋惜“可惜劉家的人都死絕了，不然還能問一問。”徐離眉頭一挑“不，還沒死絕。”
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劉貞兒有些麻木的
着衣服，雙手泡得發白。
雖然在家是庶出，但好歹也是堂堂刺史家的千金，誰知道一夕之間天翻地覆，劉家滿門被滅，——父親、嫡母，還有姨娘，還有兄弟們，全都去了另外一個世界！三嫂因為正懷着孕，也被…
“啊…！”腦海裏又響起那些淒厲的尖叫，讓自己腦袋隱隱作痛——劉家沒有了，什麼都沒有了。
自己從千金小姐淪落為洗衣婢，一雙又細又
的手，都被泡白泡腫了，還要被那些
鄙的婦人譏笑，——她們下午就能收工，自己卻洗到天黑都洗不完。
從前嫡母雖然有些刻薄，但在吃穿用度上並不曾短缺，自己身邊亦是丫頭婆子圍繞，何曾吃過這種苦頭？
劉貞兒想哭又不敢哭，怕再被管事看見惹得人不耐煩。
“你！”管事婆子走了過來，踢了踢她的木盆，吆喝道:“跟我來！”劉貞兒一片茫然，更多是害怕和不安，在身上擦乾了雙手，悄悄跟了上去“媽媽…”儘量讓自己聲音謙卑一些“有什麼事嗎？”——心下惶恐不已，不知道有什麼未知的命運等着自己。
“哪兒那麼多廢話？”那婆子不耐煩，斥道:“叫你走就走，快點！”劉貞兒緊緊咬住了嘴，不敢再多吭一聲。
到了地方，只見婆子先行快步進去，聲音諂媚“三爺，人帶來了。”
“你下去吧。”是一個年輕公子聲音，冷冷的，不失清澈，等那婆子走遠了，那聲音又道:“進來。”劉貞兒低着頭進去，跪在地上。
“我問你一件事。”徐離的手指輕叩桌面，一聲、一聲，又一聲，節奏漸快，讓人不自覺的隨之緊張起來“你若答得好，我就把你贖出去。”劉貞兒大驚大喜，抬起頭。
一個身着翡錦袍的少年映入眼簾，丰神雋朗、英姿出塵，雙眼炯炯有神，薄薄的嘴抿成一條線，整個人乾淨利落。
“你可知道，你四哥的親事為何遲遲沒有定下？”徐離並不抱太大的希望，如果劉貞兒這兒問不出來，自己就另外想法子去查清楚。
這些後宅瑣事，與風雲變幻的天下形勢相比，不過是雞
蒜皮。
劉貞兒注意到他那雙不帶
情的眼睛，收回一剎那的
失，明白這是自己改變命運的唯一機會，——而且隱隱有一種覺，如果自己説不出這人想要的東西，很可能就活不成了。
她有些不寒而慄，顫聲道:“容…、容我想一下。”
“可以。”徐離並不着急，追了一句“不過別想太久，不知道的事情更不要瞎説。”
“我想起來了。”劉貞兒嚥了一下口水，先保證“絕對不敢亂説！”然後道:“有一次，我去給母親請安的時候，聽見母親在跟陪房媽媽抱怨，説顧家不厚道，胡亂換了生辰八字不説，現在還裝起糊塗來。”徐離仔細聽着每一個字，面上神不變。
劉貞兒以為他不滿意，慌忙磕頭“因為怕母親認為我有意偷聽，後來就悄悄避開了，但是我説的話句句屬實，沒有一個字是假的！那段時間，母親一直脾氣不好，時常抱怨顧家，所以四哥的親事就沒有訂下來。”換了八字？杏娘又恰巧病了？
此時此刻，徐離已經十分篤定，真正有問題的人是杏娘！蓮孃的親事，壞也就壞在姐姐的事情上頭。
不知道那杏娘出了什麼紕漏，顧四夫人急着要把她嫁出去，竟然不惜掉包，把大女兒的八字給了劉家！難怪劉家遲遲不肯下聘，且不説對杏娘滿意不滿意，單是中途換人這份折辱，誰又能嚥下這口氣？
他憑着推測，竟然把事情猜了個七七八八。
徐離冷笑，——居然有如此狠心的母親，親手壞了自己女兒的婚事，還把女兒送到外面寺廟裏去，是怕她鬧起來吧？
難怪…，她一點不都想回到顧府。
罷了，自己主要是想和顧府聯姻，看重的是顧家的名望勢力和蓮娘本人，並不是想要找一個岳父做靠山，糊塗爹媽、混帳姐姐不管也罷。
儘管如此，杏孃的事還是讓他很不舒服。
誰不希望
子的孃家人乾淨清白？只是眼下是非常時期，和顧家聯姻，比之平常更為重要，很重要，只要蓮娘是一個好女子就行。
自己不能娶蕭氏女，徐家成事，更需要和一些名門望族的支持！
“三爺…”劉貞兒小小聲，身體有點瑟瑟發抖。
徐離冷眼看向她，——原本的確是想着問不出什麼，就把她給…，但她既然幫自己解了惑，不妨放她一條生路。
不過是一介婦孺罷了。
但前提是，要保證她今後不會説漏嘴，該如何做呢？——想和別人同心同德，最好的辦法就是利益一致。
徐離思來想去，忽地想起心裏的一個小疙瘩，瞬間有了主意，朝下問道:“你今年多大了？”劉貞兒一愣，難道對方看自己有幾分姿，所以要…？以自己現在的身份，好姻緣是別指望了，若是能給眼前這位有權有勢的公子做妾，不失為一條好出路。
心中一喜，趕忙道:“今年十三了。”徐離勾起嘴角，輕聲道:“我想把你託付給一個好人，願不願意？”好人…？劉貞兒不解的怔住了。