13花落誰家上

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到了葉家，門裏門外都已是一片縞素。

門口有人唱諾“鹽運使司顧家，顧四夫人、顧九小姐到！”話音一落，引得周圍人羣一片唏噓聲。

“沒想到，葉家和顧家也有情。”

“難怪生意越做越大。”

“這年頭，沒跟官家的人搭上線怎麼做生意？有了這樣的大樹靠着，才好乘涼，看樣子葉家是要發達了。”顧蓮和母親在一片嘈雜聲當中，坐着馬車進了葉家大門，剛到後院停下，便有婆子丫頭上來接，直接去了女眷弔唁的廳堂。

沒有見着葉大，接待客人的是一名三十五、六的婦人，旁邊站着一個十二、三歲的少女，也並非葉宜。

丫頭們介紹道:“這是我們家二太太和五小姐。”

“多謝四夫人和九姑娘親自前來。”葉二太太上前欠身，歉意道:“我家大嫂白髮人送黑髮人，委實受不住病倒了，大侄兒媳婦身子原本就不好，如今也在病中。”四夫人淡淡寒暄“遇上這種事誰都難免傷心的，歇息幾也好。”顧蓮輕聲問道:“怎麼不見宜姐兒？是去陪着大了吧。”

“正是。”葉二太太陪笑道:“她素來就有舊疾，如今再…”搖了搖頭，似乎對葉大的狀態不看好。

顧蓮是想去看看葉大的，還有葉宜，不過上午的那番暴風雨心有餘悸，不敢妄自多言，只能微笑“宜姐兒小小年紀，真是難得。”四夫人看在眼裏，——人都來了，就順着女兒的意思吧。

因而道:“那你過去看一眼大，好生寬幾句。”

“真是勞煩九姑娘了。”葉二太太瞥了一眼，見四夫人不想挪步，便對身邊的少女説道:“五娘你陪九姑娘過去，我在這兒陪四夫人説説話兒。”葉五娘大大方方道:“顧家姐姐，跟我這邊走。”葉家才來安陽定居，宅子並不大，想來是才買下來的住所，顧蓮悄悄打量着，自己和葉五娘並不悉，一路上都沒有説話。

到了連廊轉彎的地方，葉五娘回頭道:“這幾階台階有點兒陡，當心一些。”顧蓮正要答話，抬頭卻看見一個素衣少年面走來。

葉五娘有些詫異“二哥？”大約是沒想到會碰見外人，葉東海眼裏亦是意外，看了顧蓮一眼，收回目光“聽説大嫂中午又咳血了，我回來看看。”葉五娘神為難，輕咳道:“我們正要過去看大嫂呢。”

“那你們先去。”葉東海明白眼下不便，也不好隨便和顧蓮打招呼，於是道:“五妹你好生待客，我先出去，晚一點再回來看大嫂。”顧蓮欠了欠身，垂着眼簾避開讓了路。

葉五娘陪笑解釋“如今家裏亂糟糟的，二哥成了家裏的頂樑柱，忙裏忙外，他和大哥大嫂的情又好…”顧蓮微笑道:“年紀輕輕，可見是一個能幹的。”葉五娘鬆了一口氣，——聽説那些官宦人家最是講究，顧家來弔祭是給面子，來的又是千金小姐，可千萬別再得罪了人。

廊子另一邊的葉東海，卻是一怔。

記憶中的聲音對上了主人，不由隔着花窗回望了一眼。

顧九小姐穿了一身月白素衣，極淺極淡的綠裙，鬢角特意別了一支白珍珠長簪，身形亭亭玉立，彷彿盛夏池塘裏的一株含苞白荷——正配那一管瀝瀝如水的聲音。

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聽説顧家的人過來探望，葉宜了出來，歉意道:“真是不好意思，我娘喝了藥剛剛睡下，先到旁邊坐下説説話罷。”顧蓮表示理解“大病中虛弱，睡一睡也好。”葉宜的表情很平靜，但在眼底深處，那一抹掩不住的擔心和焦急，透出她是在故作堅強，——到底只是一個十歲出頭的小姑娘。

顧蓮心下微微嘆息，生出憐憫。

這個眉清目秀、身量纖細的小小少女，陡然間失去父親，母親也不知道還能夠活多久，往後的子只怕不好過。

進了側屋坐下，立即有小丫頭捧了熱茶上來。

葉五孃親自端了一盞，遞給顧蓮“潤潤嗓子。”有意給她們留出説話空間，微微一笑“你們説着，我先去大嫂那邊看看。”顧蓮和葉宜只是一面之緣，其實沒啥可説。

“請喝茶。”葉宜説了這一句後，亦是沉默。

顧蓮覺得這樣傻坐着十分尷尬，想了想，微笑道:“方才來的路上，還碰見了你家二叔，説是晚一點再過來看你娘。”葉宜在家裏只是輩分小，實則和叔叔姑姑年紀差不太多，論輩分葉東海是堂叔，實則卻當做兄長一般對待。

説到自己的這位二叔，葉宜的話題便多了起來，唏噓道:“我們家人丁稀少，這一輩只得我父親和二叔兩個。”忍不住紅了眼圈兒“這次父親在外面病故，屍首還是二叔千里迢迢找回來的。”顧蓮安了她幾句，自己倒是想起來一件事。

黃大石不是跟着葉家的人一起去的嗎？葉東海都回來了，怎麼卻沒聽説大石哥的消息？——從情上來説，黃氏父子才是自己真正的親人。

原以為葉家是去河南做生意的，沒想到…