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第八章

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在過了近二十天的快樂生活後,什翼健和李晴帶着一行人,乘着皇上的豪華巨舶抵達鄧城。

經過一天的休息,翌,他們在全場肅靜和瞪視中入座。

諸侯的代表閔王首先開口,他説出所有在場人士的擔憂,認為這是頃帝要將他們一一剷除的先兆,他們對於事情的發展到憤怒和焦慮,最後要求得到合理的解釋。

什翼健不慌不忙、好整以暇地回道:“先皇在位之初,並末對地方制度做太大的變革,讓諸侯們繼續管理轄下之地,對於各位更是優寵有加,甚至還給予極大的自治權,這是為了什麼?”説到這裏,他稍微停頓了一下,接着一雙鋭眼掃過所有的諸侯,意指他們心知肚明。

不過,他還是把話挑明瞭説。

“這都是因為先皇考慮到要加速復甦因戰亂而蕭條的經濟,也是為了讓顛沛離的人民不因改朝換代而心生恐懼,安心地回到荒廢的農地從事生產。現在,經過了這麼多年的努力,民已殷盛,但國庫卻未因此而充盈,究其因都是當初的政策所致。”閔王一聽,立即振作起神反問道:“照你這麼説,先皇的決定是錯的了?”這句大不敬的話,讓他直認為自己抓到什翼健的把柄了,心中大樂。

誰都知道,頃帝的幕後軍師什翼健,是這次會議成功與否的最大關鍵。如果能給他按上一個侮辱先皇的罪名,那今天他們所面臨的一切問題,就可刃而解。

什翼健搖搖頭,正解釋道:“不,先皇他做得很對,亂世必須以安民為最先考量,使人心歸向。”聞言,閔王難掩失望的哼了聲。

什翼健瞭然地暗笑,接續道:“但如果這個政策繼續執行下去,國家就會面臨財政窘境。我相信各位都知道,這些年來,我國邊境一直受到西方夷狄的擾亂,為了嚇阻甚至消彌這個隱憂,國家需要一支強大的軍隊,而這些都需要用到大量的金錢。如果皇上為了國家長治久安所進行的改革,被誤解成是要剝奪各位的權利,那麼我們的國家將危在旦夕。我這句話絕非虛言。各位想想,駐紮邊境和全國各地的將士,長年累月拿不到餉銀,沒有羣起反抗就已經是萬幸,看到夷狄來攻,還有士氣應付敵人嗎?”諸侯之一的莊王,不屑地嗤了一聲。

“簡直是危言聳聽。你説西方夷狄一直在擾亂邊境,你有實據證明嗎?”他的封邑位在東南,自然受不到那種立即的威脅,所以才能振振有訶地反駁。

什翼健仍是不疾不徐地回應。

“我有沒有危言聳聽,首當其衝的旦王應該最清楚,我們為什麼不聽聽他如何説?”被點到名的旦王沉一會兒後,點頭回道:“什丞相説得沒錯。雖然現在只是零星的衝突,但長久下去必成大患,我們不能不防。”莊王沒想到應該和他並肩作戰的同儕居然為什翼健説話,臉頓時難看之極。

“即便如此,也不應該將鹽、鐵和採礦權全收歸國有,那我們生存的經濟命脈,不就全都斷了嗎?”

“如果連國家都沒有了,各位還談什麼生存呢?”這些人的短視近利讓李晴實在看不下去了,她霍然起身,一針見血地説道:“再説,若只是論生存,那麼維持一個侯國的運作.只需地方的税收就綽綽有餘。既然如此,為了後代子孫長久打算,此時不共體為皇上分憂,難道要等到兵臨城下,重演當年的歷史,才來悔不當初嗎?”經過五十幾年,好不容易才癒合的傷疤,給李晴這麼一掀,所有諸侯都不大變。

“大膽!你是誰?居然敢在這樣重要的場合大放厥詞。”什翼健也被李晴的大膽言論嚇一跳,但現在他只能和她站在同一陣線,別無選擇。

“閔王請息怒,這位狀元郎是皇上欽點的代表,也是有權發言的人之一。”他雖是被迫出來打圓場,但態度不卑不亢,維護李晴的意味相當濃厚。

眾諸侯看得冷哼連聲,閔王沉聲開口道:“原來你就是那個草擬計劃的狀元郎啊!”他的口吻雖然不悦,但一雙眼睛卻牢牢盯着李晴的臉不放。

他目光中的熾熱逃不過什翼健一對鋭眼。對這個好男的諸侯,什翼健心生警覺,他不希望李晴被這個鬼盯上,被追捲入這波權力鬥爭中。

李晴卻沒注意到這些,她的心思全都放在這個改革計劃上頭。

“沒錯,計劃是我提出的。”她驕傲地承認。

“各位,這個計劃不但要將鹽、鐵和採礦權由國家統籌掌管分配,還要將軍隊國家化。至於各位諸侯,只需保留足夠防衞的人力就可以,其餘的軍士全由國家管轄。”

“什麼?”聽李晴這麼一説,所有諸侯皆不敢置信地驚叫出聲。

這一點他們還是首次聽到,自是面面相覷,看出各自眼中的驚駭和怒火。

“為什麼這一條沒有在計劃書內?”閔王沉聲質問。

“這是為免這次會議生變,皇上臨時做出的決定。”頃帝早料想到會有這種反應,所以嚴令兩人不得將消息漏出去。

其實頃帝的顧慮是對的,這種關乎權力消長的事,最好是當面溝通協調,如果提早放出風聲,必使諸侯心存離意、人心向亂,會議也不用開了,改革之舉又將被迫暫停下來。

“哼!皇上也知道這會招來“反彈”啊!”閡王毫不避諱地指l中他們強烈的不滿可能導致什麼結果。

“各位諸侯,皇上這麼決定自有他的道理存在。”李晴鎮定如地回答。

她瞭解這些民族,因為長久以來偏安東南的關係,不像中原其他國家的人民強悍善戰,所以她本不擔心這些貪生怕死之輩真會發動叛變。

就像剛才一樣,每個人都認為她揭開過去的傷口,是大不智的事情,但她卻不這麼想。如果不給這些抱持鴕鳥心態、得過且過的人一下當頭喝,這樣談下去,不知要談到什麼時候才會有結果。