第十四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

耶莫特的最後一個數據被輸入了電腦。

阿瑟敲了一下鍵盤，兩種軌道自動地出現在了中間的顯示屏上，然後又敲了一下鍵盤，將新數據與已有數據結合起來。

按照萬有引力理論計算後畫出的顯眼的紅橢圓形軌道閃爍着移動了一下，突然消逝了；黃的橢圓形軌道也是如此。現在屏幕上只剩下了一條線，一條厚重的深橙線，兩條模擬軌道完全重疊在了一起，連一個小數點都不偏差。

阿瑟深深地了一口氣，盯着屏幕看了好一陣子，然後閉上眼睛，把頭靠在桌子邊上。橙的橢圓向一個火圈一樣在他的腦子裏燃燒。

他到莫名的勝利的喜悦中夾雜着驚恐。

現在，他已找到了答案；他相信這一新的假設一定能經得起詳細的檢查。萬有引力理論還是能夠令人信服的:使他聲名遠揚的鏈式推理法將不會被推翻。

但與此同時，他也知道他所知的太陽系模式模型事實上是錯誤的。他們所探尋的未知因素，看不見的龐然大物，或巨龍，是真實的。阿瑟發現此事最讓他煩惱，即使他的著名理論得到了挽救。多年來，他一直認為完全瞭解天體的運動規律，現在才明白自己的知識並不全面。在已知世界中，還存在着一大不為人知的東西。事物並非總是像他想像的那樣，他這麼大把年紀，是很難將它吃透了。

過了一會，阿瑟抬起頭來，屏幕上的結果沒有任何改變。他又鍵入了幾個檢驗方程，仍沒有任何改變。他見到的只是一個橢圓，並非兩個。

很好。他自忖道，這麼説宇宙並非完全與你想像的一樣。那麼，你最好重新調整你的看法，因為你不能調整已有的宇宙。

"耶莫特，法諾，比尼！你們全都進來！"他高叫道。

矮胖的法諾第一個鑽進門來，瘦長的耶莫特緊隨其後，接着便是整個天文學系的全體成員，比尼、蒂爾蘭多、克萊特、辛布朗等人。他們全都擠在辦公室的門內。從他們臉上的表情，阿瑟知道自己的表情是何等的令人害怕，肯定是又野又瘋狂，怒發倒豎，臉蒼白，整個面容就像一個瀕臨死亡的老頭。

立即減輕他們的恐懼情緒很重要，現在可不是上演傳奇劇的時候。

他平靜地説道:"是的，我很疲倦，我也知道。我看上去很可能像個從地獄裏鑽出來的惡魔，但是我已經找到了某個似乎管用的東西。"

"引力透鏡概念？"比尼問道。

"那是一種毫無希望的概念，"阿瑟冷淡地説道。"什麼燃燒的太陽、太空的摺疊、負向物質帶，以及其它一週來所玩過的荒謬概念，統統都一樣。它們都聽起來有理，但全都經不起檢驗。不過，有一種是經得起檢驗的。"他看着他們張着大眼。

他轉向熒屏，再一次地把第八種假設的數據鍵入。此時，他把疲倦忘得一乾二淨:這次他一個鍵都沒有敲錯，身上也沒有了痠痛，彷彿進入了一個沒有疲倦的世界。

"在這項假定中，"他説道，"有一個跟卡爾蓋什一樣大小不發光的行星，它有自己的運行軌道，它不是繞奧納斯運轉，而是繞卡爾蓋什運轉。他的體積很大，實際上跟卡爾蓋什一般大，因此完全能夠向我們所生活的卡爾蓋什星施加引力，導致我們所生活的星球的運行軌道產生混亂，這正是比尼提醒我們應注意的。"阿瑟將可視資料鍵入，屏幕上出現了太陽系的程式化圖像:六個太陽，卡爾蓋什和假定的卡爾蓋什衞星。

他轉過身子，面對着大家，彼此發出的眼神很不自然。雖然他們的年齡只有他的一半，甚至還更小一些，但要他們像他一樣，完全接受天空中存在着另一個大的星球這一概念，無論從知識上或是情理上都難以接受。如要接受，也只能認為這是他年老糊塗所致，或計算時出現了某種差錯。

"支持第八種假設的數據是正確的。"阿瑟説道，"我向你們保證，我已用各種想得出的法子對它進行了檢驗。"他用輕蔑而憤怒的眼光看着他們，將他們挨個地看了一遍。彷彿是提醒他們，他是阿瑟77，是萬有引力理論的發現者，他還沒有退出他的研究領域。

比尼輕聲地説道:"我們看不見這一衞星的理由是，先生…"

"兩條，"阿瑟平靜地説道，"與卡爾蓋什一樣，這一行星只能靠反光發光。假如它的大部分表面由淺蘭的石頭組成——沒有令人難以置信的地質現象——它的反光，被六個太陽的強光所沒，加之我們星球的大氣層所具有的散光屬，將完全不復存在。在天空中總是有幾個太陽的情況下，我們是看不見這顆衞星的。"法諾接着説道:"假如這顆衞星軌道特別大，也可能會這樣嗎，先生？"

"是的。"阿瑟鍵入了第二幅圖像。"這是一幅近視圖，你們可以看到，這顆未知且看不見的衞星所運行的軌道是一個巨大的橢圓，它離我們很遠，光線要傳到我們這兒得花幾年時間。不是因為太遠了我們覺不到軌道效應的存在——而是太遠了我們無法用眼將它看見，即使使用望遠鏡，發現它的可能也極小。由於我們用普通觀察方法無法瞭解他的存在，只有採用某種最為特殊的手段，才有可能將它從天空中捕捉到。"

"當然，我們現在就可以去尋找。"蒂爾蘭多191説道，她的專業是天體攝影。

"我們當然要做。"阿瑟對她説道。看來，他們已開始明白他的意思了，每個人都有所明白，這一點也不是開玩笑。"儘管你們會發現這一尋找要比想像的困難，像大海撈針，但我還是要求大家，立即開始這一工作。"比尼説道:"先生，我有個問題。"

"請説。"

"如果這一軌道像您假定的那樣怪異，因此這一衞星，暫且把它稱為卡爾蓋什第二，在運行到某一階段時就離我們很遠。因此我們可以推斷，它運行到另一階段時，所處的位置就離我們較近。即使是最完美的軌道，也會出現一定程度的偏差。以一個大橢圓形運行的衞星軌道，其近地點和遠地點之間偏差的範圍很可能會很大。"

"對，這一推理很有邏輯。"阿瑟説道。

"但是，先生。"比尼繼續説道，"假設卡爾蓋什第二在整個現代天文學的發展階段都遠離我們，這樣我們就不能證明它的存在，我們就只能採用某種間接的方法，瞭解它對卡爾蓋什運行軌道的影響。您能不能肯定它很快會從遙遠的地方回來？並且很快就能接近我們？"

"未必如此。"耶莫特揮動着雙臂説道，"我們並不知道它現在所處的位置，也不知道圍繞卡爾蓋什轉一圈需要多長時間，也許需要一萬年。它也許在史前一個誰也不清楚的時期接近過卡爾蓋什後，現在正離開我們，朝着遙遠的方向駛去。"

"的確是的。"比尼承認道，"我們確實無法説清它是向我們走來，還是離開我們。總之，無法知道。"

"但我們可以設法清，"法諾説道，"蒂爾蘭多的主意是對的。即使所有的數據都得到了驗證，我們必須知道卡爾蓋什第二是否真的存在。只有證實了這一點，我們才可能開始計算它的軌道。"

"我們可以通過它對卡爾蓋什產生的攝動計算他的軌道。"克萊特説道，他是系裏傑出的數學家。

"是的。"辛布朗也了進來，她是宇宙結構學家，"我們還可以判斷它是朝我們走來，還是離開我們。天啦！它要是正朝我們走來，情況會怎麼樣呢？那將是多麼的可怕！一個不發光的行星出現在天空——把我們與太陽隔開！太陽的光線可能被隔斷長達幾個小時！"

"這事究竟有多怪，"比尼若有所思地説道，"我想也就是人們説的食。大家知道:其視覺效果就跟看物體時，視線被另一個物體擋住一樣。但是這事會發生嗎？這些太陽都非常的大——卡爾蓋什第二又怎麼能夠將其中的一個太陽擋住呢？"

"如果它離我們很近，就有可能。"法諾説道，"嗨，我可以想像一個情景，在這個——"

"是的，在這個情景中，制定出各種可能的方案，為什麼不這樣做呢？"阿瑟突然嘴説道，橫蠻地打斷了法諾的説話，使每個人的眼神都轉向了他。"大家都照此進行。這種方法不行，就採用另一種方法，看能獲得什麼。"突然，阿瑟到再也支撐不住了，必須離開辦公室。

自從最後一件事情落實下來後，阿瑟到身上的活力突然離他而去，周身沉重乏力，好像自己已有一千歲，寒氣從手臂降至手指，背上的肌在瘋狂地跳動。他知道自己已將身體的承受能力推到了極限，是該讓青年人來挑這一重擔的時候了。

他從顯示屏前的椅子上站了起來，打了個趔趄朝屋子的中央走去，他站了一會兒，待恢復正常後，才鼓起力氣，做成一副高貴的樣子，蹣跚着慢慢地從台裏的全體人員中走過。"我這就回家。"他説道，"看來可以睡個好覺了。"