第二章

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“吳伯，來這裏的路上我已經打探過，今年此區曬水氣恰到好處，是個農糧豐收的年，看來糧價勢必會下跌，而絲錦和織物的價格將會上漲，所以這時該把糧食低價大量收購進來，然後把絲錦織物高價銷售出去。”杜安合算過吳管事準備的帳冊，指示來年的買賣走向。

“是，舅少爺。”吳管事雖懂得行商“人棄我取，人取我與”的道理，但他卻不得不佩服今年才十七歲的杜安如此明。

“今年既是個好年，佃租就向農户足數收齊，不得讓他們拖欠，來年若是不幸歉收了，再衡量糧價減租。對了，東境有幾個部落正在爭戰，那着最近應該會有南北貨運的商賈就近來採辦糧貨，記得糧價要抬高些，再賣給那些專跑爭戰地發戰事財的商人。”時賤而買，雖貴已賤；時貴而賣，雖賤已貴。這是杜安尚未隨着姐姐離開前任主子家時，在帳房所習得的觀念。

略一思索，他又對吳管事囑咐“城外兩個山頭的灑叮村幾個月前河堤潰決，所以沒能來得及收到什麼作物，今年先暫停收佃租，煩請吳伯派人運些糧米過去濟助，也派些農工過去當助手。”

“是。”這位舅少爺既具商心亦具仁心啊！吳管事嘴裏應諾着，心理也直稱讚着。

申屠世家有多富裕，沒有人知道確切的答案；如果要問是做何營生，也沒有人能詳細的説清楚，因為鴆花島申屠世傢什麼營生都有涉足。

小至擺攤賣小食的生意，如賣滷菜、酒、炸鍋面、山東大饅頭、燒鴨臘腸、北京豆汁…大至護鏢送紅、酒肆銀樓、客棧飯館、院賭坊、錢莊當鋪、綢緞布行、牧牛畜羊、驛馬行車、船舶運銷、參商皮貨、農產佃租、甚至是棺木奠禮的買賣…什麼都做。

可是這些小攤、商行，全沒有掛上鴆花島的名號在營運，表面上看起來，就像無關聯的市井商號各自營生，所以也沒有人知道哪些是鴆花島的產業，哪些不是。

申屠老爺子原本是希望能藉由杜安的商業長才，指導並提振申屠崢峪對經營自家產業的興趣。

但是他知道自己的兒子有多麼喜愛農事、厭惡商事，也知道憑杜安淺的拳腳功夫，怎麼着也留不住輕功絕妙的申屠崢峪，所以在杜安臨下鴆花山前就代了他…申屠崢峪若執意不肯去會帳，那就由杜安全權辦妥即是。

“吳伯，那就偏勞你老人家，目前大致上已經沒什麼問題，我也該上路了。”杜安向吳管事做了一個揖。

然後，他由從鴆花島背下山滿滿的一箱中；挑揀出需要帶上路的物品和帳冊，裝在袱中內背在身上，便跨出大宅門檻。

＊＊啊！不過氣！

咦？身子怎麼不能動？

錯過宿頭而落宿在郊道旁簡陋木板屋的杜安，在睡夢中緊蹙了眉頭，他覺到身體陣陣沉重。

這…這就別人常説的鬼壓牀嗎？

杜安額冒冷汗心底發的想掙扎，卻是徒勞無功。

念神號…對、對！念念神號應該會有效。突然閃過腦中的念頭讓杜安心中燃起最後一線生機。

“正乙龍虎玄壇如意真君趙公無師！青赤黃白黑，東南西北中五路神！崩漁媽祖天妃！協天大帝！玄壇老爺！火德真君！酒仙尊神！增福財神。”叭答！

杜安瞬時覺到有某種濕濕黏黏的體滴在他臉上，驚得他膽裂心寒。

“叔，你在唸什麼？”的童音在黑暗中響起。

“叔？”咒消散，杜安的心神略略歸位，他仔細辨認着頂着他鼻尖的熱源究竟是什麼。

忽地一線光明劃破黑暗，秋圓圓將她自木屋外收集來的枯枝就地點燃，她想笑又不敢笑的扁着雙。

“你…你們？”杜安這才看清楚趴在他頭上、頸上、上、肚上、腿上一團團軟綿綿的物體是什麼。

看看身上這幾個，再瞧瞧腿上那幾個，他心裏突然冒出一個念頭…申屠黑衫夫婦很會生孩子。

他在意的並不是數量的多寡，而是孩子們個個健康活潑又漂亮，而能將孩子全生得好，對年輕又懵懂的杜安來説是件了不起的事情。

“杜爺，灰仔們是見你方才睡得縮成一團，好象很不暖和，所以才擠到你身上睡，想幫你取暖呢。”相處稔後，秋圓圓也不再生疏地稱呼申屠黑衫夫婦的幾個孩子少爺，見杜安一臉疑惑，便開口解開他對孩子為什麼會爬到他身上睡的困惑。

“你…你為什麼要帶着申屠大少的孩子跟着我？”抱開兩個孩子，以袖口拭去五灰滴在他臉上的口水，杜安才問出他最想知道的事情。

“申屠大爺夫婦對圓圓在族裏時服侍的小姐有恩，所以族長特令圓圓聽候大爺夫婦差遣一年，以償大爺夫婦的恩澤。”秋圓圓蹲近他們身邊，攏攏二灰之前因趴睡而微敞的衣襟。

“那與我有什着關係？”她的解釋讓杜安越聽越糊。