九十九此去應是千層浪

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淡水碼頭處人山人海，居住在淡水的數萬人，彷彿都擠到了碼頭來，將原本很寬敞的碼頭廣場圍得個水不通。

李鋭氣吁吁地自人叢中擠了過來，焦急地在人羣中尋找自己的目標，他一路上至少踩了五六個人的腳，每次都少不得説“對不起。”被踩之人看到他一身學堂少年服飾，大多隻是笑罵一聲，不與他追究。

他終於擠到了人羣最裏面，一大堆的送別親友的人當中，於竹算是比較顯眼的，因為他身邊沒有親友，只有他一個人。他滿臉不在乎地吹着口哨，用半是戲謔半是輕蔑的目光掃視着送行的人。

“老竹！”李鋭大喊了一聲。

人聲嘈雜，於竹本聽不到他的聲音。李鋭有些焦急，他又向前擠了幾步，離李鋭只有十餘步了，他再次大喊:“老竹！”於竹這才聽得他的聲音，他偏過臉來，發現是他時，眼眶突然一紅，但於竹還是忍住了，他高傲地昂起下巴:“你為何來了？”

“來送你！”自從當年於竹因為想算計李鋭而被李鄴懲治之後，二人便沒有再説過話，包括於竹因為年滿十七選擇自學堂中出去，李鋭也不曾與他談過半句。可今，李鋭心中卻突突直跳，這數年來為了少年的臉面而凍結的心，剎那間都融化了。

“俺不要送！”於竹再次昂起下巴。

“説什麼渾話，你是俺好友，俺不送你送誰？”李鋭也眼睛紅紅的。他撲上去一把抓住於竹的胳膊:“老竹，你為何偷偷報了名，這一去…這一去…”

“俺清楚，最快也得兩年才能回來。”於竹滿不在乎地道:“若是途中遇險，能不能活着回來尚且不知。”

“那你還報名呢！”李鋭急了:“俺還説過兩年學成之後，便與你一起去大金，幫俺叔父打拼，你為何就自個兒跑出海了？”

“俺無親無故地，沒有牽掛，再適合不過。”於竹冷笑道:“倒是你。還做着去幫你叔父的清秋大夢啊。在初等學堂的子，全都學到豬狗身上去了！”李鋭一怔，還不等他回過神來，那邊就聽得一聲低喝:“於竹！”於竹几乎象條件反一般站得筆直。雙手下垂，放在兩腿褲縫之側。昂首目光平視:“到！”李鄴大步走了過來。見着李鋭，他理也不理，而是徑直到了於竹面前。

兩人相對平視，於竹眼睛瞪得老大，可是眼眶不知不覺便濕潤了，緊接着豆大的淚珠噼噼啪啪地往下掉。李鄴罵了一聲，然後給了他一掌:“別丟老子的臉，在船上好好做。回來之後。老子給你找房媳婦管着你，看你是否還敢揹着老子胡亂報名！”

“隊長！”聽得他這老氣橫秋的話語。於竹叫了聲，再也忍不住，抱着李鄴的胳膊開始哭起來。

“別掉馬淚了，旁人都笑話你！”李鄴自己眼眶也有些紅，他忽然想起當初趙與莒送自己等人來求時的神情，他雖説滿臉冷漠，可自己還是覺到了他的異樣。

於竹是第一批真正由他帶出的護衞隊員，雖説在護衞隊裏跟着他不過一年多地時光，但加上在淡水初等學堂，在他手下足足呆了有四年，從當初那個頑皮得令人生厭地小子，到如今這小夥兒，自己耗費了多少心血。原本想大用的，沒料想這傢伙竟然會偷偷報了名…

於竹即將踏上的，將是一段極為艱險和漫長的歷程。

“休哭了，你小子不覺得難看，我還覺得難看…別拿我袖子擦眼淚鼻涕！信不信老子把你踹入海里去！”李鄴大罵了兩聲，將心頭地惶然拋開之後，他撫正了於竹，然後用力點了點頭:“這上船的名單是老子批地，看到你地時候，老子還嚇得一大跳！”在自家帶起的這批護衞隊員面前，李鄴向來是口齒不的，雖説他“老子”長“老子”短的，偏這些護衞隊員還吃他這一套，只覺得李隊長與自己親近不避諱，相反，倒是副隊長李雲睿，莫看是個笑嘻嘻的，卻總是讓人懷疑他是不是在打着什麼壞主意。

“起初時老子很生氣，揹着老子竟然敢如此！不過想想，你小子是有種的，連此事都敢報名，還有什麼不敢做的？”李鄴再次拍了拍於竹的肩膀:“在船上好好做，莫要丟了咱們護衞隊地面子！”

“是！”於竹撫着眼淚大聲道。

“我還要去送送風清他們，你便在此與李鋭説話吧。”李鄴了於竹地短髮一把，護衞隊員都不曾梳髮髻，剃着和尚般的光頭，這是求地規矩，起初時還有人以死相爭，但義學少年帶了頭，又狠狠懲治了幾個頑固不化的，花了足足一年功夫才讓他們習慣過來。故此於竹也理了光頭，只不過現在長出發茬來了。

望着李鄴大步走向遠處的秋，於竹再次眼紅起來，因為在李鄴轉身那一剎那，他發現有什麼東西自他的眼中落了下來。

這一去…極有可能便是生死永隔了。

“漢藩，你也來送我？”望着走過來的李鄴，秋首先打了招呼。

“你要遠行，我如何能不來送你？”李鄴苦笑道:“風清，你這一走，我們護衞隊壓力可就大了。”

“此話怎講？”秋有些好奇。

“對那些土人，一個秋風清可抵上一千個護衞隊員，在宜蘭，那些土人哪個不對你俯首貼耳的，便是那些泰雅人，都受過你的醫葯。敬你若天神。”李鄴説到此處忍不住罵了一聲:“早知曉你這般風光，當初我便也該學醫！”

“哈哈，你地子學不來醫。”秋哈哈笑了起來，心中也有些自負，去年那場席捲土人的大瘟疫，全靠着他在土人諸部中奔走，這才安定下來，饒是如此，宜蘭的各部土人仍死去了十分之一。不過經過他這番奔走，這些土人不但對移民的敵視大為改觀。還慢慢接受秋的勸告。派出族中子弟進入宜蘭諸城，學習漢人語言文字與醫術。便是山區之中的泰雅人，也與移民有了接觸，而不是起初那種見面便要廝殺。

二人談了片刻。便見胡幽出現在船頭，他一手擒着個大草帽。另一手則拿着個單筒千里鏡。大聲向這邊喊道:“上船上船了！”緊接着，碼頭廣場中間的鐘樓之上，一口銅鐘被撞響。這聲音響起之時，眾人都安靜了片刻，然後，喧鬧聲再度響起。其中也夾雜着送行者的哭泣聲，更這哭泣聲很快便被爆竹聲所掩蓋。

大宋嘉定十四年，西曆公元一千二百二十一年。求島淡水港。四艘八千斛（四百噸）的大海船在鐘聲隨伴和數萬人注目之下出海。其中包括“張騫”、“班超”、“甘英”三艘探險船和補給船“法顯”（注1），四艘船上共載水手、護衞隊八百人。配有羅盤、六分儀、升降舵、千里鏡等航海用具，搭載了十八具牀弩和若干火炮。艦隊的都督為前大宋沿海制置使水軍引戰教頭林夕，他同時兼“張騫”號船長。副都督為秋，他同時兼任整個艦隊地醫正。

“班超”號地船長是原沿海制置使水軍旗頭鄧震，他與林夕同時自沿海制置使解除軍籍，這些年來一直為林夕副手。

“甘英”號船長為胡幽，年僅十九歲便成為這艘八千斛大船的船長，同時也是整個艦隊的先導，不僅因為他這數年間幾乎一直呆在海上，磨礪出一身航海本領，更是因為他曾在趙與莒處受過學，趙與莒不但教他後人總結出來的航海知識與造船技巧，更是將有關經緯、風帶、洋地信息悉數授之，整個艦隊中使用六分儀定位最出的一個便是他，不過，他畢竟年輕，故此有極豐富航海經驗地鄧肯-波羅是他地助手。這三艘船既是探險船，同時也是武裝商船，船上裝備的武器，絲毫不弱於大宋水軍。補給船“法顯”號船長陸雙鶴，這是個大胖漢子，水極為出眾，有“頭魚”的綽號，原本也是沿海水軍制置使引戰教頭。

歐陽映鋒也在水手之中，這位昔縱橫南海的海賊首領，在這支龐大艦隊之中只是一個小小的水手長。他原本投靠了霍重城，但霍重城要他一個海賊無用，又把他送給了趙與莒，趙與莒轉手便把他到了求，他自知要想在求出頭，不做出番事情不行，故此一得知此次要出遠海，可能須得兩三年才能歸來，他便馬上報了名。

整個船隊中還有一項值得一提的裝備，每艘船上都有兩個，淡水製造局用木工車牀車出來的巨大木球，每個直徑都有半米，上面畫着清楚的地圖，標明瞭風帶、洋，還列出了經緯線。這些地球儀遠遠超過了這個時代，是由趙與莒花了一個月地功夫，搜腸刮肚拼命畫出來。他自家繪圖地技巧，這些年來有不少長進，因此這地圖的確度雖然與後世相比相差甚遠，可這環太平洋地陸地輪廓與島嶼位置，基本都標了出來。最重要的是，託玩“大航海時代”系列的福，那些重要良港的經緯度，他都記在上面。

這便是此次遠航的秘密武器。

這些年來，憑藉與沿海制置使的良好關係，江南製造局將大宋數支水師所屬船場積儲的木料搜刮一空，連帶着民間船場儲備的木料也被重金購得了一小半。再加上烘煮乾燥等措施的運用，江南製造局造船速度並未因為材料的制約而放緩。若是將求擁有的船舶全彙集於一處，絕對是支頗具規模的艦隊，只怕除了大宋水師外，在這東亞海域之上再無其它艦隊可以相比。

船上攜有大量箭枝、各種漁具，每艘船上還掛着兩艘小舢板。除去必要的食物、淡水之外，船隊帶着大量的絲綢和少量瓷器、玻璃等貨物，為了避免易器的瓷器、玻璃在海中破碎，玻璃是用標準木箱固定裝好，不留絲毫空隙，而且瓷器之間則撒了許多浸了水的綠豆，這幾天裏綠豆發芽，將這些瓷器牢牢包裹在一起。

為防止海上出現的各種航海病，秋在每條船上都儲存有大量的桔皮，還有些易於保存的水果、乾菜、菌類。他們甚至還攜帶了一些菜籽，若是在某些港口停泊休整，便可將這些菜籽播種下去，等起航之時，可以有所收穫。

按着趙與莒預先設好的航線，他們自淡水出發，經過後世的琉球羣島，進入太平洋，藉助六月下旬開始的西南季風北行，直至北緯三十七度至北緯三十九度之間，在倭國沿海做補給。此時風向會變為西北風，藉着這風，橫渡北太平洋，在距後世美國西海岸中部約三百至四百千米時，再折向南，此時本至美洲間自西向東的洋“黑”可以為艦隊加速。然後藉助盛行於海岸的西北風、北風，真達後世墨西哥西部的天然良港阿卡普爾科（注2）。趙與莒估算過，整個航程加起來，恐怕需要近半年時間，這還是在比較順利的情形之下。