第四十章纖掌挫羣雄
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麥佳風傲然冷笑道:“既作殊死之戰，未見真章前，誰也別停手，咱們倆以地上刀痕為界，腳下不得超逾這一丈範圍，否則，就算輸了。”路貞貞毫不遲疑地點了點頭，道:“麥姑娘的意思是，要咱們在這一丈方圓內分個生死存亡才罷？”麥佳鳳道:“正是。”路貞貞笑道:“那麼，誰若踏出線外，又當如何自處？”麥佳鳳應聲道:“當場自絕，陳屍陣前。”這八個字一出口，不但司馬青臣等人吃了一驚，連桑瓊也駭然暗震，羅天奇不覺
口叫道:“麥姑娘請聽在下一言…”麥佳鳳揮手截斷了他的話頭，沉聲道:“不必説了，太陽谷是怎樣毀的，今天也叫他們怎麼報應，假如我技不如人，寧願一死追隨父兄。”羅天奇心裏一陣驚悸，望望桑瓊，只得把下面的話又咽了回去。
桑瓊淡淡一笑，舉步而出，説道:“若論血仇深恨，卧龍莊毀莊在先，這場殊死之戰，理應由我先解決才對。”麥佳風
動地道:“桑大哥，你答應不跟我爭的，難道忘了？”桑瓊含笑道:“沒有，但你也答應過，此來百丈峯，須聽從我的凋度，對嗎？
麥佳鳳一怔，道:“我並沒有不聽調度呀？”桑瓊道:“好！現在我如
口説一句話，你可願聽？
麥佳鳳想了想，道:“只要你不跟我爭光就行！”桑瓊微笑道:“我決不是爭先，只是要你把這場生死之戰，暫時延後一天，等到明
再訂時地決戰。”麥桂鳳愕然道:“為什麼？”桑瓊侃侃説道:“既是生死決戰，必須在公平合理的情形下，才能分出真正的勝負，今路姑娘已接連應戰過四人，尚未調息，此時決戰雖勝不公，咱們更不屑授人話柄，譏笑以車輪戰法取勝，所以，不妨暫退下山，改期明清晨，仍在此地候教，一戰決定勝負。”麥佳風聽了，默然沉
，沒有出聲。
對面司馬青臣卻冷笑説道:“何不乾脆承認連遭挫敗，想藉詞遁走，還來得
氣些…”桑瓊充耳不聞，向路貞貞拱手道:“今之戰到此為止，你我各自體兵凋息，約期之前尚盼一本磊落初衷，約束門下，勿存偷襲之念。”路貞貞嫣然道:“這個儘管放心，本宮必然盡撤樁卡，恭候明俠駕重臨。
説完，纖手微擺，抱劍一禮，率領着魔宮武士退回宮門，剎時盡去。
麥佳鳳無奈還刀人鞘，目注宮門，好半晌，才低頭隨着桑瓊等退下了百丈鋒。
大夥兒仍在峯下密林中頓住，似乎都有些垂頭喪氣，尤其霹靂神葛森，刀折人傷，滿肚子悶氣無處發
，豹目含忿，長吁不已。
九靈幫自從建幫以來，可説從未遭遇過像今天這樣的挫折，被被路貞貞單人雙劍，連敗幫中四名高手，這話如果傳揚江湖，九幫還拿什麼臉聞名立方？偏偏桑瓊又忍氣
聲，下令撤退，委實令人費解。
葛森等人越想越窩囊，礙於幫規嚴峻，又不能反對，自然希望由表佳鳳出面，好好向桑瓊追問個所以然，可是，麥佳鳳卻也悶不作聲，以至氣氛更顯得沉悶。
桑瓊雖有
覺，只作不知，一面令眾人凋息裹傷，一面將鬼偷邢彬喚去一旁，低聲詢問盜劍經過。
這時候，何衝也清醒過來，內毒清盡，起身向桑瓊見禮請罪，自承升巧反拙，失去鳳刀，更險些累陷鬼偷。
桑瓊含笑安
了一遍，待大夥兒全都凋息完畢，用過乾糧，然後集眾計議第二天的行動步驟。
大家環繞席地而坐，全都默默不願開口，實則心裏都對明之戰抱着吉凶難測的沉重之，人人捫心自問，誰也沒有把握勝得了勾魂仙娘路貞貞。
桑瓊朗目環顧，不
微笑道:“本幫倉促創立，豪壯有餘，堅毅則不足，今之事，諸位初逢強敵，面臨考驗，果然弱點暴
無遺，其實，魔宮高手，也僅只三數人而已，鼓勇一戰，破之甚易，何須如此擔優。”話聲微頓，接着又道:“諸位一定要問，既然一戰可勝，為什麼又臨敵撤退，不讓大家放手一搏呢？我這樣做，共有四點原因，其一，是顧忌各位兄弟新遭挫敗，鋭氣受損；其二，是彼眾我寡，混戰於我無益，縱能獲勝，定將多傷無辜，魔宮罪魁不外數人，非萬不得已，應儘可能少造殺孽；其三，乃是藉以驕敵，使彼不備，方可一鼓而下；其四，也是最重要的一點，
求用兵上策，期能不戰而破魔宮，去彼羽
，增我臂助，這才不失咱們俠義本
和目的。”説到這裏，神漸漸凝重，再度緩緩掃視眾人一遍，才繼續説道:“勾魂仙娘路貞貞雖然側身魔黨，決不是
道中人，若論氣質心控或武功，更非尋常女子可及，似此列幗奇葩，倘以威相
，徒使堅心附魔，永墮路，未免可惜，況彼武功已臻上乘，力敵不如智取，假如能使她棄暗投明，為我所用，豈不比徑勇一戰更有意義…”麥佳民聽得火起，沒等桑瓊把話説完，冷冷接道:“啊原來是這樣，才着我改期的呀！”桑瓊笑了笑，道:“不錯，但也是為了你…”麥佳鳳冷笑道:“為我什麼？”桑瓊道:“路貞貞武學十分龐雜，你要勝她，勢非容易，如果兩敗俱傷，那就更不合算了。
羅天奇接着也道:“大哥所見極是，當時小弟討令出戰，便暗存試探之意，所以，開始一直沒有施展龍劍三式，從她劍術造詣看來，其武學竟博雜難測，好像
請多種名門劍法…”麥佳鳳黛眉陡揚，截口道:“我明白了，你們的意思，是説我未必勝得了她，怕我求榮反辱，替大夥兒挫了鋭氣！”桑瓊忙道:“咱們決無此意，只是心存憐才之念，希望你不要一怒傷了她，須知南谷血仇，並沒有她參與”這真是越描越黑，麥佳風氣得秀眸含淚，突然拂袖站起身來，委屈地抿了抿嘴，大聲道:“憐才？憐個鬼的才，為什麼不快説是憐香惜玉？那賤人長得美，把你們這些自命英雄的男人
住了！竟幫着那賤人，反來欺侮我！
桑瓊見她臉都氣白了，連忙柔聲勸道:“鳳妹妹，你完全誤解愚兄了，愚兄句句實言，決非為所，更不會幫助外人來欺侮你的！
麥佳鳳淚珠兒籟籟而落，一頓蓮足，扭身便走。
羅天奇急急攔住問道:“麥姑娘，你要到哪兒去？”麥佳鳳用力一摔羅袖，掩面哭道:“別管我，閃開！衝過羅天奇，飛步奔向林中去了。
桑瓊忙向鬼偷邢彬使個眼，輕聲道:“遠遠跟着她，別讓她離開這片林子。”鬼偷邢彬點點頭，忽忽而去。
過了片刻，邢彬才含笑返回，聳肩道:“不要緊，她並未去遠，只在林邊小溪畔生氣，把石頭一塊一塊向水裏擲，姑娘家心眼兒窄，幫主去好言勸她幾句，就沒事了。”桑瓊若笑道:“確實也怪我説話大梗直了些，她心
高傲，又新遭毀家之痛，自然把魔宮門下恨人骨髓。”何衝肅容説道:“幫主的話也沒有説錯，那路貞貞心智武功，件件超人，在魔宮中可算得出類拔革，最難得是出污泥而不染，每敢仗義執言，面斥同門師兄輩，以至才被人慫恿曹克武，將她派來執掌第五分宮。”桑瓊問道:“依你所見，若用道義相召，她會不會棄暗投明呢？”何衝沉良久，搖搖頭道:“這卻難以預測，路貞貞雖不屑與同門師兄輩合污，惟自幼得曹老魔鍾愛，幾乎視同親生女兒，要她叛師歸降，只怕不太容易。”桑瓊道:“假如咱們以大義化她，讓她廣解置身魔黨決無善終，或訂能使她心動。”何衝仍然搖頭道:“她不是不明白大義所在，無奈師徒情深，未必願意捨棄養育恩人。”桑瓊詫道:“曹老魔十她有恩？”何衝道:“是的。聽説路貞貞本是一名棄嬰，尚在襁褓時，就被生身父母遺棄路旁，適巧曹老魔經過，將她收養成人，又把平生所學傾囊相授，囚在路旁抬得，所以取姓為路，實則無人知道她真正的身世姓氏…
桑瓊聽了這番話，不覺劍眉深鎖，默然無語。
羅天奇獻策道:‘咱門明晨趕約，個妨先以威勢相，先挫挫她的驕氣，使她知道武功不足仗恃，然後對她故示優寵，以離間她和司馬吉臣師兄妹之間的情，等到他們猜疑已生，司馬青臣必然會暗中呈報老魔，只要能挑起老魔對她的疑心，不冉對她寵信，路貞貞失意之下，無路可走，那時咱們再以人義召，不難使她棄暗投明。”桑瓊搖搖頭道:“威離間之事，豈是我輩俠義中人能做的。”羅天奇道:“遇特殊事故，用權宜之策，昔諸葛武侯收降姜維，也是運用這個方法，先斷其退路，絕其奧援，使他孤立無助，存身無地，方能被我所用…”桑瓊擺手道:“我以誠待人，不擬使用權術，何況她本是可憐孤女，焉能忍心相？此計再好，也不可行。”羅天奇義道:“大哥既然憐才生憫，那路貞貞與曹老魔關係又不比平常，似此怎能奪回鳳刀，摧毀魔宮？”何衝接着也道:“羅兄之對未嘗不可一試，幫上倘若應允，在下願冒險潛往後宮，向路貞貞面致幫土憐才之意。”鬼偷邢彬道:“對！要行離間計，正好由何老弟出面，咱們不是還捉了她兩頭雪狒臧在山上嗎？你就藉口送回雪狒，私下與路貞貞見面，風聲傳到司馬青臣耳中，必起疑心…”大家你一言我一語，幾乎都贊同運用羅天奇的離間計，桑瓊卻獨排眾議，毅然道:“路貞貞不是尋常女子，必須使她心悦誠服歸降，方能為我所用，諸位不必再説了，容我冷靜地想一想。”羅天壽等不便堅持，只得暫時散主，各自覓地休息，桑瓊低頭徘徊，苦思許久，仍元善策，於是信步穿出密林，來尋麥佳鳳。
這時約當正午，但大際彤雲密佈，彷彿要下雨的樣一廠，山路林間，極為陰暗，呼號的寒風，使人到陣陣涼意。
桑瓊緩步出林，來到小溪邊，四下一張望，溪邊卻不見表佳鳳的影子，低喚兒聲，亦無回應。
當時心頭一震，急忙招呼眾人分頭尋找，沿溪搜索，紹果都毫無所見，再查問守護馬匹的頭陀郝飛，全部坐馬俱在，並不缺少。
桑瓊大詫異，詳細詢問鬼偷邢彬，才在麥佳風曾經逗留的溪畔沙地上，發現許多重疊零亂的字跡，都是“妖女路貞貞”五個字。
那些字跡有的被鞋印踐踏得模糊不清，有的被加上幾條叉紋，顯見麥作鳳在寫這些名字時，心中必然充滿了忿恨和殺機。
桑瓊駭然道:“看來她一定私自登山去尋路貞貞較量了。”羅天奇忙道:“咱們跟路貞貞有約，體兵期內不得偷襲，現在又在白晝，如果麥姑娘真的挾怒上山，不但危險，更會被路貞貞誤會咱們不夠磊落，這卻如何是好呢？”桑瓊略一沉，道:“她離去已久，追阻不及，如今只有我親自登山，試試還能勸她罷手不能！
羅天奇道:“即如此，索大夥兒一同去，只當把約期提前，放手決一勝負。”桑瓊道:“不必，大丈夫言出如山，不可自毀諾言，麥姑娘違約登山，其屈在我，應該由我去阻止，你們仍照原訂計劃，不得擅自離開山腳，一切等我回來以後再説。”何衝奮然道:“幫主不諳地形，何某請今充當嚮導。”桑瓊搖頭道:“你毒傷初愈，不宜勞累，邢彬隨我去一趟吧，為示坦誠並無惡意，我們兩人都別攜亂帶兵刃。”説着，果然解下飛龍劍，
給了羅天奇。