第八章追逐

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格得出門時，屋外還是冬季出前的黑暗。他從鋭亞白鎮下山出發，不到中午，便走到弓忒港了。他身上的弓忒綁腿、上在、皮麻合制的背心都很合穿，是歐吉安送給他的，以替換甌司可島的華服，不過，格得仍留着那件皮靴裏的大斗篷，以應這次冬季之旅所需。於是他披着斗篷，手裏只拿了一與他同高的木杖，就來到城門。衞兵懶懶地靠着雕龍柱，不消第二眼便看出格得是個巫師，他們問也沒問便移開長矛，讓他通行，目送他走下街道。

他在碼頭與海洋公會會館等處詢問船班，想尋找向北或向西開往英拉德、安卓、歐瑞尼亞的船。大冢都回覆他:回近了，目前沒有船隻要駛離弓忒港。會館裏，大家都告訴他，由於天氣不穩，連漁船也不打算駛出雄武雙崖。

他們在會館的食品室招待他晚餐。巫師鮮少需要開口請人賞餐。他與碼頭工人、修船工、造船工、天候師等人坐了一會兒，開心地聽他們夭南地北，自然出弓忒島人徐緩閒逸的談與咕咕噥噥的説話習慣。他內心有股強烈的願望，想留在弓忒島，放棄所有的巫術和冒險，忘記所有力量和恐懼，在家鄉這塊悉親切的土地，與每個男人一樣平平穩穩過子。這是他的願望，但他的意志卻不在此。他發現沒有船要出港，便沒在海洋會館多留，也不在城裏久待。他開始沿海灣岸漫步行，一直走到位於弓忒城北方的幾個小村莊，問附近的一些漁民，最後終於找到一個漁夫有條船可供出海。

漁夫是個冷峻的老人，他的船長十二尺，船外板採鱗狀建造，歪斜龜裂得很厲害，看起來一點也經不起風，船主卻索價甚高:在他的船隻、他本人、他兒子身上，各施持一整年的航海平安術。因為弓忒漁民什麼都不怕，連巫師也不怕，只怕海。

北羣島區重視的那種航海平安術，不普救過弓忒人離暴風或暴，但如果由一個悉鄰近海域、深諳造船方式、也懂航行技巧的本地人來施法，通常都能達到常保平安的效果。格得誠信可靠地施法，花費一天一夜，穩當耐心地一步一步進行，什麼也沒遺漏；心裏卻一直懷着恐懼的壓力，思緒不斷溜向黑暗的小徑，想像着那黑影接着會如何在他面前出現、多快出現、在哪裏出現。法術施畢，他非常疲倦，當晚睡在漁夫小屋裏的鯨腸吊牀，黎明起牀，就染了一身幹鯡魚的氣味。格得立即走到轉北崖底下的小海灣，他的新船就停泊在那裏。

他利用灣邊平台把小船推入平靜的海水，海水立刻輕湧進船裏。格得像小貓般輕盈地踏進小船，趕緊整理歪斜的木板和腐爛的木樁。他像以前在下託寧與沛維瑞合作一樣，同時運用工具和巫術。村民靜靜聚攏，在不遠處，觀看格得的快手，傾聽他柔和的唸咒聲。這工作他也是穩健耐心地一步步進行，直到全部完成，小船完全不漏水為止。接着，他把歐吉安為他做的手杖豎起來當桅杆，並注入法力，再橫着加綁一艮木作為帆桁。

從這帆桁以下，他編織出一塊四方形的法術帆，顏白得有如弓忒山巔的白雪。婦女們見此，欣羨得驚歎出聲。接着，格得站在桅杆旁，輕輕升起法術風，海面的小船於是滑行出去，越過海灣，轉向雄偉雙崖。默默觀看的村民，親眼看這條會進水的槳船，變成不漏水的帆船出海，輕快俐落得有如磯鷗展翅，不由得歡呼起來，在海邊着冬風又笑又跳。格得回頭片刻，看到村民們在舞北崖嶙峋深暗的巖塊下，為他歡呼送別；崖上方是沒入雲端的弓忒山，山野覆蓋着白雪。

格得駛船穿越海灣，航經雄武雙崖巖塊，進入弓忒海，開始向西北方前進，經過歐瑞尼亞的北方，照着他所來的路程回航。這次航行沒有什麼計委或策略，純粹是路程的回溯。那黑影既然從甌司可島穿風越追隨他的鷹行路線，就可能在這條路線遊蕩或直行過來，誰也拿不準。但是，除非它已經完全退回夢的疆土，否則應該不會錯過格得才是，這回他公開穿越開闊海，要與它手。

要是必須與黑影手，格得希望是在海上。他不太確定為何這麼盼望，但他很怕與那東西在乾硬的陸地上再度鋒。儘管海上會興起暴風雨和海怪，卻沒有惡的力量，惡屬於陸地。而且格得之前去過的那塊幽暗島陸，沒有海，也沒有河或泉水。乾硬的陸地代表死寂。雖然在天候惡劣的季節裏，海洋對格得也構成危險。但他彷彿覺得，那種危險、變動和不穩定，反而是一種防衞和機會。這次若能在自己的愚行終結時遇上黑影，他或許至少可以依照它以前對他的做法，也緊抓着它不放，再用自己身體的重量、用自己死亡的重量，把它拖進深海的黑暗中，那麼，它既然被掌握住，以後大概也不會再升起來了。這樣，至少他在世時釋放出來的惡，能以他的死亡做個了斷。

他航行在洶湧的海面上，頂上的雲層低垂吹飄，宛如覆蓋一大塊服喪面紗。他目前沒有升起法術風，而是靠自然風航行。風由北猛烈吹來，只要他常常小聲持咒，維持那張法術帆，風帆本身就會設法風前進。要不是運用這法術，他實在不可能讓這條奇怪的小船在這洶湧的海上行駛這條路線。他繼續前進，並一直鋭察看四面八方。啓程時，漁夫的子給了他兩條麪包和一罐水。行駛數小時後，他首先看見弓忒島和歐瑞尼亞島之間唯一的小島，坎渤巖。格得吃了麪包，喝了水，心中家鄉那位贈與食物的沈默漁婦。航經那個看來淡遠的小島嶼之後，他繼續西行，海面下起細雨，如果在陸地，恐怕就成了小雪。四周寂靜，只有船隻輕輕的吱軋聲和海輕拍船首的聲音。沒有船隻擦身，也沒有鳥飛過。一切靜止，只有始終動盪的海水和浮雲在移動。現在行駛的這條西行航線，是他變形為老鷹時飛行的同一路線，只不過當時是向東。現在他仍依稀記得那些雲在他四周飄浮的情形。當時他俯瞰灰茫茫的大海，現在他仰望灰茫茫的天空。

他四面張望，前方什麼也沒有。他站了起來，全身僵茨，也厭倦這樣凝視張望空無的四周。

“出來呀，”他於是喃喃道:“出來呀，黑影，你在等什麼？”沒有應答，灰暗的海霧和海中間，沒有什麼更灰暗的東西在移動。但他越來越肯定，那東西離他不遠，正在盲目地尋找陰冷的線索。於是，格得突然高聲大叫:“我在這裏，我，格得，雀鷹，我召喚我的黑影！”小船乃前行，濤唏窣輕語，海風颼颼吹掠白帆。一段時間過去了，格得依舊等着，一手放在紫杉木船桅上，兩眼盯視冰冷的細雨由北打來，在海面上緩緩畫着不整齊的斜線。然後，在海面上遠方的雨中，他見到黑影向他而來。

它已經把甌司可島槳手史基渥的身體解決了，所以不是以屍偶的形態案風越海來追格得；也不像格得在柔克圓丘或夢中所見那樣，化為怪獸。可是如今它即使在光天化之下，也有形狀。它在追捕格得以及在荒野與格得爭鬥的過程中，已經擷取他的力量，入自己體內。現在格得在光天化下召喚它，可能因而給了它或加諸它某種形態和實質。

它現在確實有點像人，只不過因為是黑影，所以才投不出黑影。它就這樣越過海洋，從英拉德之頡昌出來，朝弓忒島而來，一個幽暗惡的東西在海上前進，邊走邊細察海風，冰冷的雨水穿透了它。

光使它半盲，又因為格得呼喚它，所以格得先看見它，它才看見格得。茫茫人海與黑影中，他認得出它，它也認得出他。

冬季的海面上，格得立於一片駭人寂寥中，見到了他所畏懼的東西。海風好像把它追遠了些，但它底下的海卻讓格得的眼睛錯亂，使他覺得它反而似乎愈來愈靠近他。格得不清它到底有沒有移動，現在它也見到他了。儘管格得心裏對它的碰觸只覺得恐怖與懼怕，那碰觸是股冰冷黑暗的痛苦，不斷耗蝕他的生命，但他仍舊等待着。接着，格得猛然出聲唸咒，增強法術風，把風往入帆內，他的船於是陡地筆直跨越漸茫海，朝那個懸在風中，正往下沈落的黑影疾駛過去。

那黑影無聲無息地擺動着，轉身逃走了。

黑影朝北方逆風逃逸，格得的船也逆風跟隨；黑影的速度對抗法師的技藝，飄雨的風對抗他們兩個。年輕的格得對他的船、帆、風和前方巨，一一高喊，有如獵人親眼看着狐狸從面前逃走時，對獵物高喊一般。他對船帆施法注入的強風，足夠把一般帆布做的船帆吹毀，但現在，板強風帶動他的船越過海面，有如吹起一陣泡沫，越來越靠近那個逃逸的黑影。

此時，黑影轉向，繞了半圈，突然顯得鬆垮陰暗，不像人形，反倒像風中飄拂的煙。它回頭順着強風疾行，似乎是往弓忒去。

格得用手和咒語轉變船向，如海豚自水面躍出並快速轉圈。他跟隨的速度比先前更快了，但黑影看起來卻越來越模糊。夾帶雨雲的冷雨刺痛了格得的背和左頰，而且他頂多只能看見前方一百碼遠。暴風雨增強，黑影不久便消失無蹤，但格得知道它的蹤跡，彷彿自己是在雪地上跟隨獵物，而不是在水面上跟隨竄逃的鬼魂。雖然他現在順風，但他仍然誦唸法術風注入帆內，所以，花從平鈍的船首急速出，船隻擊前進。

追者與逃者僵持這種詭異疾馳的路線許久，天很快暗了下來。格得知道，他們這麼快速追逐數小時，必定已達弓忒島南方，背對弓忒島，向司貝維島或託何温島前進，甚至已經越過這些島嶼，進入開闊的陲區。他無法確知，但無所謂，他繼續追捕，繼續跟隨，恐懼在他前方奔跑。

突然間，他看到黑影在距他不遠處閃現。這時，自然風已逐漸平息，暴風雨也慢慢趨緩，轉為冷冽刺骨、漸趨濃厚的霧。格得透過霧，瞥見黑影朝他右手邊逃逸，他對風和帆唸咒，接着轉動直舵柄，向右看去。只不過，這又是一次盲目的追捕，因為霧正急速變濃，一遇到法術風更是沸沸揚揚，罩滿船隻四周，形成隱蔽光線和視野的無形白鋼。

不過，格得一念清除咒的第一個字，就又看見黑影仍然在他右邊，而且非常靠近，正緩慢移動。只見濃霧飛穿它頭部那個沒有臉的模糊區塊，但它的外形仍然像人，只是變了形，而且像影子一樣一直改變。格得再轉船向，自認已經把敵人追到窮途末路，可是就在那一瞬間，它消失了！走到窮途末路的是他自己的船，因撞上沙洲岩石而觸礁——是濃霧讓他看不見那些岩石。他幾乎被拋出船外，所幸在另一波打來之前，他抓緊了手杖桅杆。

那是一波滔天巨，把小船拋離水面，然後重重摔落在岩石上，就像人舉起蝸牛殼往地上撞碎一樣。

歐吉安削制的手杖，堅固又具法力，這一摔並沒摔斷，只是橡幹圓木一樣在海面上漂浮，格得緊抓着手杖，在海由沙洲迴，形成第二波海湧起時，也被衝回大海，而免於被另一股打在岩石上而重傷致死。鹽份刺眼睛使他看不見，也讓他嗆水，但他仍然努力把頭就高，抵抗海水的巨大拉力。他在頭間的空檔努力浮游時，數度瞥見岩石旁邊有處沙灘。他用盡全力，加上巫杖的力量之助，拼命朝沙灘游去，卻始終前進不了。波濤洶湧中，來去，他像廢物一樣被拋來拋去。海洋的寒冷也迅速奪走他的體温，使他漸漸衰弱到再也無法撥動雙臂。這一來，岩石和沙灘都看不見了，他也不曉得自己的臉朝向哪裏，他的四周、上下都只有海水騷動，讓他目盲、令他窒息、使他溺斃。濃霧下，一陣大湧來，把他一翻再翻，像浮木一樣投擲到空中，掉落在沙地上。

他躺在那兒，雙手仍緊握着那紫杉手杖。較小的波不斷打上來淹覆他的身體，想把他往下拉。濃霧散了又來，接着雨雪落下來拍打着他。

過了很久，格得才有了動靜。他們兩手和膝蓋支撐着爬起來，慢慢往沙地高處爬，離開水邊。這時已是黑夜，他對着手杖低語，一道微小的風光立刻攀附在手杖上方。利用光線為導引，他掙扎向前，一點一點爬上沙丘。格得身受重傷、疲憊衰弱、寒冷不堪，如此在風雨颼颼的濕地上攀爬，成了他這輩子最辛苦的一件事。有一兩次，他彷佛覺得，海水和風雨的轟隆聲都止息了，手下的濕砂變成幹塵土，並受到奇異星辰在他背上目不轉睛地凝視。但他沒有抬頭，只是繼續爬。好一會兒，他聽見自己氣噓噓，還覺刺骨寒風夾帶着雨水打在他臉上。

爬行總算讓格得恢復了些許温暖。等他爬到風雨較為平緩的沙丘上時，才勉強站起來。

四周極為黑暗，他於是對手杖唸咒，增強了光線，再繼續倚着手杖前行。跌跌停停向內陸走了約莫半哩路，到了沙丘高點，格得聽見海水的聲音變大了，但聲音卻來自前方而不是後方。原來，從這裏起，沙丘又是下坡，通向另一個海岸。看來，他登陸的不是島嶼，而是珊瑚礁，只是海洋中的一丁點沙地。

格得疲力竭，已沒有餘力到絕望，但他仍然忍不住嗚咽起來，他站在那兒靠着手杖支持，艮久不知所措。然後，他歪歪倒倒轉向右邊，至少讓寒風揹着吹，再拖着身子順沙丘走下去，打算在這冰封雪掩、海草覆蓋的沙丘上找到一處落地，暫時避避風寒。正當他舉起手杖照路時，不意在假光環的外圍邊緣，瞥見一抹微光，一道被雨淋濕的木牆。