第一百二十四章大包大攬

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且説姜老爺子到了袁家才知道，他們家不是一般的窮，是真的就要活不下去了。『≤，姜老爺子的大姑袁老婆婆早早就守了寡，子女個個先走一步，唯有二兒子給她留下了兩個孫子。她一個寡婦好不容易把孫子拉扯大，又想盡辦法給他們娶生子，這才閒下來享了幾天兒孫福。可誰知忽然有一天朝廷不讓捕魚了，這讓世代打漁為生的他們可怎麼活？

雖然官府承諾會給予相應的補償，可他們家應得的那幾畝田卻怎麼也拿不到手。不能打魚，沒法種地，兩個孫子就只能領着曾孫去碼頭上給人搬貨。可活計太重，吃得又差，撐了不到兩年，大孫子就病得起不了身。為了給他哥張羅藥錢，二孫子就聽人攛掇進了深山打獵，然後就再也沒有回來。雖説袁老婆婆已經數次遭受白人送黑人的苦痛，可這回她實在是撐不下去了，倒下去後就沒起得來。家裏一下子少了兩個壯勞力，卻多了兩個病號，僅憑曾孫袁蒲在碼頭搬貨本就無法維持生計，於是只得開始賣兒賣女。

最先賣掉的是袁家大房的閨女袁草，過了將近一年子只有更差，就打算把二房的大閨女袁芳給賣了。袁芳她娘黃氏如何捨得，於是自告奮勇要把自己給賣了。只是她當時已經靠三十歲了，即使顏不錯，也賣不上多高的價錢，光賣她可解決不了家裏的燃眉之急。於是黃氏一狠心，帶着小閨女袁花一起賣身為奴，期望着就此保住大閨女，讓懂事的大閨女靠着賣身錢把唯一的兒子拉扯大。

可誰知，翻了年沒多久，家裏又要斷炊了，就只能再賣一回。不過大房就只剩下袁蒲一個男丁，他既是長孫又是壯丁，肯定不能賣他，這回還得從二房出人。可誰知上回還爭着搶着要頂替妹妹的袁芳這回卻怎麼也不肯答應。死活不願跟牙婆走。

不肯走？那可由不得袁芳。如今的袁芳無父無母，她伯父伯母想怎麼賣就怎麼賣，甚至為了多賣幾個錢把她往火坑裏推也是使得的。

不過幸而那牙婆雖幹了這門傷陰騭的行當，到底是良心未泯。又因是同村出身，曉得袁老婆婆的孃家來歷，就點了一句，方才有了上門尋親這一出。

姜老爺子知曉袁家如此困難後，立刻接濟了他們家。不僅如此。還尋來牙婆，打算出錢把被賣掉的表侄媳婦和表侄孫女贖回來。

可惜就只有二房的袁花在費了一番周折後被高價贖了回來，而她娘黃氏雖是抱着一顆慈母心腸想着一同為奴就能照拂閨女，然而現實就是那麼殘酷，買下袁花的人家並沒有將黃氏一齊買下，母女倆生生被分開了，如今也不知黃氏身在何處。至於大房閨女袁草，據説買下她的人着濃重的外地口音，而且時間隔得實在太久，找回來的希望就更加渺茫了。

且説趙三郎和袁家姐弟寒暄半天。方才得知了他們的來意。只是他有些詫異，問道:“袁姑娘想來咱們趙家鋪幫工？家裏得開身嗎？”幽州民風開放，女子出門做工並不稀奇。可據趙三郎所知，袁芳父母都不在了，弟弟袁英今年不過十一歲，妹妹袁花稍長一些，今年已經十三歲，只是她…

原來今袁芳姐弟後面跟着的這個羞於見人的小姑娘就是袁花。只是聽説買下她的那家人對她朝打暮罵，都回來好些子了，一直躲在屋裏不敢出來見人。如今好不容易肯出門了。還是顯得戰戰兢兢的，看上去依舊有些呆傻。

再加上袁家所在的那個村子距離姜家灘極遠，袁芳怎麼也不可能每回家。在這種情況下，她外出幫工。家中年幼的弟妹由誰來照顧？

袁芳俏臉含羞，低聲道:“家務自有伯母料理。只是花和英留在家裏我不放心，所以想帶着他們一起…”

“我和二姐可以幫着幹活，挑水砍柴咱都成的！”袁英害怕趙三郎拒絕，趕忙補充道:“咱三個只要一個人的工錢！”

“我、我…”一直悶着頭的袁花也怯怯地開了口，只是她半天都沒能説出個整句。

“小姐姐彆着急。你的意思咱們都懂的。”一直傻站着的趙四郎見袁花急紅了眼眶，很是不忍，不由得嘴安。

“可是家中伯母容不下你們？”趙三郎鬼使神差般的問道。

這讓人家怎麼回答？不管承認還是否認，要姐弟幾個在外人面前提起這些不算光彩的家事，本身就是讓人家很沒臉。更何況，就算對趙三郎傾訴了，他又解決不了，只會讓人家徒然傷心一回。

放在平時，頗為冷靜的趙三郎怎麼也不可能問出這麼沒腦子的話來。醒過神來的趙三郎覺得，肯定是被他那傻弟弟給帶累了。

果然，聽了趙三郎的問話，姐弟仨都好生尷尬。

“那倒不是。只是、只是大房的負擔也重，不好讓他們白白養着咱們幾個。”袁芳強笑着解釋道。

也不知是觸動了哪纖細的神經，聽了自家大姐支支吾吾的回話，原就一副要哭不哭樣子的袁花開始低聲泣了起來。

趙四郎就見不得這個小姐姐哭，忙開口勸説道:“大哥，你就收下他們唄！還有啊，給他們開三份工錢吧！咱趙家鋪可不能剋扣工錢。”趙三郎神情窘迫，萬分後悔方才沒把自家蠢弟弟趕出去，如今可好，自己愣是被他得下不了台。

説實話，袁芳姐弟的境遇他很同情，想來他們是有苦衷才會急於出來做工，能幫他也想幫上一把。

可問題是，他幫不上呀！他是趙家的長子不錯，也確實是趙家產業名正言順的繼承人，可無論是在村裏的趙家鋪，還是在鎮上的豆腐坊，誰都沒拿他當少東家看啊！別説是他了，就連他爹説的話都不能作準，在他們家，一切都是四娘説的算。特別是像招工這種事。都是由四娘全權把關，他壓兒沒有決定權。

或許看在姜老爺子的面子上，四娘會收下袁芳和袁英，可這個袁花嘛。四娘素來勢利…咳咳，是素來眼光準，十有**不會要的。倒不是説四娘不夠純良，只是…嗯，按她的原話來説:“丁是丁。卯是卯！接濟可以，可別想往鋪子裏頭胡亂人！”袁芳是個頗有眼的姑娘，她看得出來自個兒的請求讓趙三郎着實為難，即便趙三郎答應下來，那也是不得已。儘管她有她的難處，還是開口道:“若是不方便的話…”趙三郎雖比他弟弟強些，可也不是多伶俐的子，這回倒機靈了起來，一眼就看出這個姑娘不願意強人所難。素來温的他忽然升起了一股豪情壯志，縱使心裏明白自個兒做不了主。卻怎麼也不想讓袁家姐弟知曉實情。

於是，趙三郎打斷袁芳，滿口應承了下來。

隨後趕來的姜老爺子等人見趙三郎不經趙四娘同意，就敢大包大攬，都到極為詫異。只是大夥兒都是軟和人，又同情姐弟的境遇，於是誰都沒有提出異議，僱傭一事似乎就這麼定了下來。

趙三郎很慶幸，自個兒總算是沒在袁氏姐弟面前掉鏈子。不過，他一邊接受着姐弟幾個的道謝。一邊卻在想，今兒算是被傻弟弟給帶進溝裏去了。

幸運的是，趙三郎除了有個傻弟弟外，還有一個好妹妹。

當天下午。忙活了好幾的趙四娘總算是從縣城裏回來了。

當趙四娘得知趙三郎揹着她做主收了三個夥計，卻既沒脾氣，也沒甩臉。不僅如此，在趙四娘無條件答應了趙三郎的要求後，還將養鴨場和作坊裏的大部分事宜由他打理，説好以後姐弟三個以及養鴨場和作坊裏的所有僱工都歸他負責。

趙三郎起先懷疑妹妹是在賭氣。生怕妹妹惱了他的自作主張才會這麼説。可試探了半天，才明白妹妹是真心想讓他開始打理家中的生意來，頓覺壓力山大。不過骨子裏頭要強的他誓一定要好好幹，不辜負妹妹的良苦用心。

“新官”上任的趙三郎認為，第一要緊的就是安排好袁氏姐弟的工作崗位。按理説，姐弟幾個是他招進來，就應當放在他直接管理着的養鴨場或作坊裏。可他想了一圈後，卻跑去和趙四娘打商量，要讓他們三個都進趙家鋪。

其實，從明起就不用趙三郎在趙家鋪裏跑堂了，因為姜華的傷腿已經完全痊癒，將由他來頂替趙三郎現在的活計。而趙三郎往後會按照趙四孃的安排，上午輪在養鴨場和作坊裏見學，下午則跟着趙四娘讀書認字學算賬。也就是説，他呆在趙家鋪裏的時間將會很少。

你趁着我不在一口氣招進來三個人，我沒做聲。你説要給這三個肩不能挑手不能提的人開三份工錢，我答應了。你又説要給人家安排住宿提供飯食，我也照辦了。都説了袁氏姐弟由你全權負責，可你卻不把人放在眼皮子底下看着，到底還想鬧哪般？

哼，打量我不知道呢？另外兩個先不提，那個叫花的不單唬破了膽還總是笨手笨腳，整個兒幹啥啥不行。

一想到這兒，趙四娘就有點想飆。不過，心中另有一番考量的她最終還是收斂了怒氣，點頭答應了。

於是收到準信兒的袁氏三姐弟第二天就帶着行李搬進了作坊的後院，開始正式上工了。

據趙三郎的安排，袁芳負責幫廚，袁英負責跑堂，至於袁花原是安排她去幫忙收桌子的，只是在她創下一早上打碎五個碗和三個碟子的記錄後，趙三郎再也頂不住自家小妹那譴責的目光，轉而讓她去照料鋪子不遠處的茶水攤了。(未完待續。)